Alzheimer: Bluttests erkennen Krankheit schon ab Mitte 40

Studien belegen: Bluttests erkennen Alzheimer-Biomarker ab Mitte 40. Neue PET-Technik und Immunforschung verbessern die Früherkennung.

Neue Bluttests und Bildgebungsverfahren können krankhafte Veränderungen im Gehirn nachweisen – oft Jahrzehnte bevor erste Symptome auftreten.

Bluttests zeigen Alzheimer schon mit Mitte 40

Eine im Mai in The Lancet veröffentlichte Studie der University of California untersuchte 1.350 Personen zwischen 53 und 69 Jahren. Das Ergebnis: Fehlgefaltete Amyloid- und Tau-Proteine sind bereits bei Menschen ab Mitte 40 im Blut nachweisbar.

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Sechs Prozent der Probanden wiesen erhöhte Biomarker auf. Diese Gruppe zeigte kognitive Einbußen und hatte ein 2,5- bis 4-fach höheres Risiko für einen raschen kognitiven Verfall innerhalb der nächsten fünf Jahre.

Allerdings: Die Bluttests dienen derzeit noch als ergänzendes Instrument. Sie ersetzen keine Liquor-Diagnostik oder Bildgebung und sind in Hausarztpraxen noch nicht flächendeckend verfügbar.

Eine weitere Studie der Universität Otago analysierte das Blut von 854 Personen ab 45 Jahren auf das pTau181-Protein. Hohe Werte gelten als Alzheimer-Indikator – selbst wenn Betroffene noch gute kognitive Leistungen zeigen. US-Behörden haben bereits einen Bluttest auf Tau-Proteine zugelassen.

Immunsystem spielt Schlüsselrolle

Die Universität Heidelberg und das DKFZ veröffentlichten im Mai eine Studie in Nature Communications. Sie zeigt: Killer-T-Zellen sammeln sich gezielt an Amyloid-Plaques an und treiben Entzündungsprozesse voran.

In frühen Stadien dominieren Mikrogliazellen. Im weiteren Verlauf übernehmen zunehmend T-Zellen die Immunreaktion – gesteuert über Signalwege wie Typ-I-Interferone und das Chemokin CXCL10.

Anfang Juni identifizierten Wissenschaftler zudem das STING-Protein als zentrale Schaltstelle für chronische Gehirnentzündungen. Eine Überaktivierung durch S-Nitrosylierung korreliert mit fortgeschrittenen Krankheitsstadien. In Mausmodellen senkte die Blockade dieses Mechanismus die Neuroinflammation.

Neue PET-Technik erkennt Tau früher

Im Juni wurde eine neue PET-Technik namens MK6240 vorgestellt. Sie erkennt das Tau-Protein in frühen Phasen deutlich sensitiver als bisherige Standardverfahren.

Bei kognitiv gesunden Personen mit nachgewiesenem Beta-Amyloid identifizierte die neue Technik in 15 Prozent der Fälle Tau-Ablagerungen. Das Standardverfahren erfasste nur sechs Prozent.

Risikofaktoren: Genetik und Lebensstil

Das Deutsche Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen veröffentlichte bereits im April 2025 eine Studie mit 1.200 Teilnehmern. Über zwölf Jahre zeigte sich: Erhöhte Amyloid-?-Werte im Alter zwischen 40 und 55 Jahren gehen mit einem 60 Prozent höheren Alzheimer-Risiko einher.

Ein WHO-Bericht aus diesem Jahr beziffert die Risikoerhöhung durch genetische Faktoren wie das APOE ?4-Allel in Kombination mit einem bewegungsarmen Lebensstil auf bis zu 75 Prozent bis zum 50. Lebensjahr.

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Die NAKO-Gesundheitsstudie wertete im Juni Daten von 150.000 Teilnehmern aus. Ergebnis: Schlechtere kognitive Leistungen hängen bereits bei jungen Erwachsenen zwischen 20 und 39 Jahren mit einem erhöhten Demenzrisiko zusammen.

EU investiert 200 Millionen in Früherkennung

Die Europäische Union reagiert mit einer Initiative: 200 Millionen Euro fließen 2026 in die Entwicklung erschwinglicher Bluttests. In Deutschland ist ein Gesetz für ein systematisches kognitives Screening ab dem 40. Lebensjahr im Gespräch. Eine Entscheidung wird voraussichtlich 2027 fallen.