Zahlungsmoral deutscher Firmen bricht ein – Insolvenzwelle droht

Die durchschnittliche Zahlungsverzögerung deutscher Unternehmen stieg im März auf 31,6 Tage. CRIF warnt vor Liquiditätsengpässen und erwartet bis zu 26.000 Insolvenzen.

Das meldet die Kreditagentur CRIF Deutschland. Besonders alarmierend: Die durchschnittliche Verzögerung bei überfälligen Rechnungen stieg im März auf 31,6 Tage – nach nur 20,1 Tagen im Februar. Ein klares Warnsignal für die gesamte Wirtschaft.

„Finanzielle Manövriermasse schwindet“

Die aktuellen Daten zeigen ein paradoxes Bild. Zwar zahlten im März mit 9,9 Prozent etwas weniger Firmen zu spät oder gar nicht als im Vorjahresmonat (13,2 Prozent). Doch diejenigen, die in Zahlungsverzug geraten, stecken umso tiefer in der Krise. Dr. Frank Schlein, Geschäftsführer von CRIF Deutschland, beobachtet einen besorgniserregenden Trend: Unternehmen nutzen Zahlungsverzögerungen gezielt als Instrument, um ihre eigene Liquidität zu sichern.

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Die Folgen sind gravierend. Deutsche Firmen gewähren ihren Kunden im Schnitt 26 Tage Zahlungsziel. Werden diese überschritten, dauert es insgesamt oft 58 Tage bis zum Geldeingang. Für Lieferanten bedeutet das eine erzwungene Kreditvergabe – ohne vorherige Absprache. Experten warnen vor einem Dominoeffekt in den Lieferketten: Die Liquiditätsnot eines großen Players kann schnell mehrere kleinere Partner in Gefahr bringen.

Bis zu 26.000 Insolvenzen erwartet

Die schlechte Zahlungsmoral hat direkte Auswirkungen auf die Insolvenzprognosen. CRIF Deutschland rechnet für 2026 mit bis zu 26.000 Unternehmenspleiten. Auch der Kreditversicherer Allianz Trade hat seine Prognose nach oben korrigiert: Rund 24.650 Insolvenzen erwartet das Unternehmen – das wäre der höchste Stand seit über einem Jahrzehnt.

Besonders betroffen sind die Bauwirtschaft, der Einzelhandel und B2B-Dienstleistungen. Die Haupttreiber: strukturelle Schwächen, hohe Energie- und Produktionskosten sowie geopolitische Spannungen, allen voran die Konflikte im Nahen Osten und Unsicherheiten im internationalen Handel.

Das Liquiditätsparadoxon

Interessant: Während angeschlagene Unternehmen immer später zahlen, werden finanziell stabile Firmen disziplinierter. Sie legen größeren Wert auf pünktliche Zahlungen, um ihre Lieferketten zu sichern und wichtige Geschäftsbeziehungen zu pflegen. Ein Trend, den Experten als „Liquiditätsparadoxon“ bezeichnen.

Viele Unternehmen reagieren mit professionellerem Forderungsmanagement. Rund 43 Prozent setzen inzwischen auf Factoring – sie verkaufen ihre offenen Rechnungen, um schneller an Geld zu kommen. Andere differenzieren ihre Zahlungsziele strenger nach der Bonität ihrer Geschäftspartner.

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Berlin als Negativspitze

Die Entwicklung ist regional höchst unterschiedlich. In Berlin schnellte die durchschnittliche Verzögerung von 26,5 auf 40,4 Tage. Auch Niedersachsen, Brandenburg und Hamburg verzeichnen deutliche Anstiege. Die süddeutschen Bundesländer zeigen sich traditionell robuster, bleiben aber nicht verschont.

Branchenabhängig zeigen sich ebenfalls große Unterschiede. Im Maschinenbau sind über die Hälfte aller B2B-Rechnungen überfällig, rund zehn Prozent der Forderungen gelten als uneinbringlich. Die Automobilindustrie fährt dagegen vorsichtiger: Hier wurden die Kreditverkäufe um rund 20 Prozent reduziert.

2026 – ein entscheidendes Jahr

Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen bleiben angespannt. 35 Prozent der Unternehmen meldeten für das vierte Quartal 2025 einen Rückgang ihrer kurzfristigen Liquidität. Gleichzeitig stieg die Kreditnachfrage bei 27 Prozent der Firmen, während der Zugang zu Finanzierungen für ein Viertel der Unternehmen schwieriger wurde.

Hinzu kommen strukturelle Belastungen: 69 Prozent der Firmen sehen die Bürokratie als drängendes Problem, 57 Prozent klagen über hohe Produktionskosten. Zwar erhoffen sich viele Entlastung von geplanten staatlichen Investitionsprogrammen – doch die unmittelbare Wirkung auf die Unternehmensliquidität bleibt vorerst aus.

Die kommenden Monate werden zeigen, ob die aktuelle Verschlechterung nur eine vorübergehende Delle ist oder der Auftakt zu einer tieferen Strukturkrise. Klar ist: Das Working Capital Management wird für viele Firmen zur Überlebensfrage.