WissZeitVG-Reform: Mindestverträge für Promovierende und Postdocs

Der BMBF-Entwurf zur Reform des Wissenschaftszeitvertragsgesetzes sieht erstmals verbindliche Mindestvertragslaufzeiten vor, stößt aber auf breite Ablehnung von Hochschulverbänden.

Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) hat den lang erwarteten Referentenentwurf zur Reform des Wissenschaftszeitvertragsgesetzes (WissZeitVG) vorgelegt. Während der Entwurf erstmals Mindestvertragslaufzeiten vorsieht, hagelt es bereits scharfe Kritik von Hochschulverbänden und Gewerkschaften – vor allem an den Regelungen für Drittmittel und Postdocs.

Am 28. Mai 2026 veröffentlichte das BMBF den offiziellen Entwurf und leitete damit die Verbändebeteiligung ein. Stellungnahmen können bis zum 16. Juni 2026 eingereicht werden. Ziel der Reform ist es, die prekären Beschäftigungsverhältnisse in der deutschen Wissenschaft zu entschärfen – durch verbindliche Mindestlaufzeiten für Arbeitsverträge.

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Neue Mindeststandards und Sonderregeln für die Medizin

Herzstück des Entwurfs sind verbindliche Mindestvertragslaufzeiten. Für Promovierende soll der erste Vertrag mindestens drei Jahre betragen, für Postdocs mindestens zwei Jahre. Zudem wird die maximale Befristungsdauer für Postdocs auf sechs Jahre vereinheitlicht. Ein Einschnitt vor allem für die Medizin: Bislang galten dort bis zu neun Jahre.

Die ärztliche Weiterbildung an Universitäten soll künftig nicht mehr unter das WissZeitVG, sondern unter das Ärztliche Arbeitsvertragsgesetz (ÄArbVtrG) fallen. Der Entwurf enthält zudem soziale Komponenten: Eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre ist für Forschende vorgesehen, die Kinder betreuen oder Angehörige pflegen. Auch die Höchstbeschäftigungsdauer für studentische Hilfskräfte soll auf acht Jahre verlängert werden.

Streit um Qualifizierungsbefristung und Drittmittel

Ein zentraler Streitpunkt ist die geplante Vorrangstellung der Qualifizierungsbefristung gegenüber der Drittmittelbefristung. Der Deutsche Hochschulverband (DHV) warnt vor einem Bumerang-Effekt: Wenn Projektgelder ausliefen, drohten komplexe Ersatzlösungen.

Christian Koch, Präsident des DHV, sieht erhebliche Rechtsunsicherheit bei der Definition der Promotion und kritisiert die Abschaffung der Restzeitübertragung. Diese benachteilige Studierende, die schnell promovieren. Auch Daniel Rosenthal, Präsident der Hochschulrektorenkonferenz (HRK), hält die Priorisierung für einen grundlegenden Fehler: Sie verkenne die zentrale Funktion von Drittmitteln in der Forschungslandschaft.

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Ute Spinath, Vorsitzende des Wissenschaftsrates (WR), fordert eine grundlegendere Reform der Personalstrukturen statt bloßer Nachbesserungen.

BAföG-Reform: Ministerin zweifelt an Mehrheit

Parallel zur WissZeitVG-Debatte schwelt der Streit um die BAföG-Reform. In einem Interview am letzten Mai-Wochenende 2026 äußerte Forschungsministerin Dorothee Bär Zweifel am Fortbestand des Vorhabens. Sie habe gehört, die Regierungsfraktionen stünden nicht mehr geschlossen dahinter.

Die geplanten Änderungen umfassen:
- Erhöhung des Wohnkostenzuschusses von 380 auf 440 Euro ab dem Wintersemester 2026/27
- Anpassung des Grundbedarfs auf 475 Euro
- Einführung eines KI-gestützten Chatbots auf dem Portal "bafoeg-digital" im Laufe des Jahres 2026
- Dynamisierung der Leistungen ab 2027

Die SPD widerspricht der Ministerin deutlich. Wiebke Esdar, stellvertretende Fraktionsvorsitzende, bezeichnete Bärs Äußerungen als falsch. Die Finanzierung sei mit Finanzminister Klingbeil gesichert. Das BMBF hält am Kabinettstermin Ende Juli 2026 fest – das Gesetz soll noch zum Wintersemester in Kraft treten. Unionsfraktionschef Jens Spahn hatte sich bereits Anfang Mai gegen die geplanten Erhöhungen ausgesprochen. Ob der Zeitplan hält, ist fraglich.