Was der Kopf über Stress, Gene und Zeitgeist verrät

Ökonomen haben den Lippenstift-Index, Börsianer den Rocksaum-Index. Höchste Zeit für einen Blick auf den Kopf: Warum Haare ausfallen, welche Mythen sich hartnäckig halten und warum heute ganz anders über lichte Stellen gesprochen wird als noch vor 20 Jahren.

 

Als Leonard Lauder, langjähriger Chef des Kosmetikkonzerns Estée Lauder, Anfang der 2000er-Jahre beobachtete, dass sich Lippenstifte in Krisenzeiten besonders gut verkaufen, war der „Lipstick Index“ geboren. Wissenschaftlich ist er umstritten, als Gesprächsstoff auf Partys dagegen unschlagbar. Einen offiziellen Haarausfall-Index gibt es nicht. Dabei wäre der Kopf ein aufschlussreicher Indikator: Er reagiert auf Stress, Hormone, Ernährung und Krankheit.

100.000 Haare, 100 Abgänge am Tag

Wer morgens ein paar Haare im Abfluss findet, muss nicht gleich den Notstand ausrufen. Ein Mensch trägt im Schnitt rund 100.000 Haare auf dem Kopf, 50 bis 100 davon verabschieden sich täglich ganz regulär. Jedes Haar durchläuft einen Zyklus. Die Wachstumsphase dauert mehrere Jahre, danach folgen eine kurze Übergangsphase und eine rund dreimonatige Ruhephase. An deren Ende fällt das alte Haar aus und macht Platz für ein neues.

Problematisch wird es erst, wenn die Bilanz dauerhaft ins Minus rutscht.

Stress: Die Rechnung kommt

Dass Stress aufs Haar schlägt, ist keine Küchenweisheit. Dermatologen kennen das Phänomen als telogenes Effluvium. Nach einem einschneidenden Ereignis wie hohem Fieber, einer Operation, einer Geburt, einer Crash-Diät oder schwerer seelischer Belastung wechseln ungewöhnlich viele Haare gleichzeitig in die Ruhephase. Der Ausfall zeigt sich meist erst zwei bis drei Monate später. Wer im Frühjahr Stress im Job hatte, wundert sich also womöglich erst im Sommer.

Wie genau Stress auf die Haarwurzel wirkt, haben Forschende der Harvard University 2021 im Fachjournal „Nature“ an Mäusen gezeigt. Das Stresshormon Corticosteron hielt die Stammzellen der Haarfollikel in einer Art Dauerruhe. Sprich: Der Körper setzt in Krisen andere Prioritäten als eine volle Frisur.

Die Gene: Opa ist nicht allein schuld

Der mit Abstand häufigste Grund für lichter werdendes Haar ist allerdings weder Stress noch Lebensstil, sondern die Erbanlage. Bei der androgenetischen Alopezie reagieren die Haarfollikel empfindlich auf Dihydrotestosteron (DHT), einen Abkömmling des Testosterons. Die Follikel schrumpfen, die Haare werden dünner und kürzer, bis sie irgendwann ganz aufgeben. Bei Männern beginnt das typischerweise mit Geheimratsecken und einer lichten Stelle am Hinterkopf.

Hartnäckig hält sich die Regel, man müsse nur auf den Großvater mütterlicherseits schauen. Ein Körnchen Wahrheit steckt darin: Das Gen für den Androgenrezeptor liegt auf dem X-Chromosom, das Männer von der Mutter erben. Doch Haarausfall ist polygen, und zahlreiche weitere Erbanlagen mischen mit, auch väterliche.

Das unterschätzte Thema bei Frauen

Bei Haarausfall sind Frauen deutlich häufiger betroffen als gemeinhin angenommen. Schätzungen zufolge zeigt ein beträchtlicher Teil der Frauen bis zu den Wechseljahren sichtbar dünner werdendes Haar. Der erblich bedingte Haarausfall verläuft bei ihnen meist anders als bei Männern. Statt Geheimratsecken zu bilden, verbreitert sich der Scheitel, und das Haar lichtet sich diffus am Oberkopf, während der Haaransatz an der Stirn meist erhalten bleibt.

Auch die Ursachen sind vielfältiger. Infrage kommen Hormonumstellungen nach einer Schwangerschaft oder in den Wechseljahren, Schilddrüsenerkrankungen, das polyzystische Ovarialsyndrom oder schlicht ein Eisenmangel, der bei Frauen im gebärfähigen Alter häufig vorkommt.

Vom Toupet zum Wochenendtrip

Noch in den 1990er-Jahren gab es bei schütterem Haar im Wesentlichen drei Optionen: tapfer tragen, kurz rasieren oder zum Toupet greifen, mit bekanntem Risiko bei Cabrio-Fahrten. Wer mehr wollte, brauchte ein dickes Portemonnaie und viel Diskretion.

Heute spricht selbst die Fußballprominenz offen darüber. Jürgen Klopp bestätigte 2015 gut gelaunt, dass er sich Haare hatte verpflanzen lassen, und bezeichnete das Ergebnis als richtig gelungen.

Die Haartransplantation in der Türkei ist längst zum Synonym für diesen Trend geworden. Ein zentraler Treiber sind die Preise. Größere Eingriffe erreichen in Deutschland schnell fünfstellige Summen, die Haartransplantation Kosten in der Türkei liegen dagegen häufig im niedrigen vierstelligen Bereich, oft inklusive Hotel und Transfer.

Auch Frauen nutzen das Angebot zunehmend. Eine Haartransplantation für Frauen ist allerdings an besondere Voraussetzungen geknüpft. Sie funktioniert vor allem dann, wenn sich der Haarverlust auf klar abgegrenzte Bereiche beschränkt und am Hinterkopf genügend stabiles Spenderhaar vorhanden ist. Bei großflächig diffusem Ausfall ist sie oft nicht die richtige Lösung.

Egal, wo operiert wird: Eine Haartransplantation ist ein medizinischer Eingriff. Fachgesellschaften wie die International Society of Hair Restoration Surgery warnen seit Jahren vor Anbietern, bei denen nicht der Arzt, sondern angelerntes Personal operiert.

Fazit

Der Kopf ist ein erstaunlich ehrliches Barometer. Er verrät, ob wir gestresst waren und was uns genetisch mitgegeben wurde. Im weiteren Sinn zeigt er auch, wie offen eine Gesellschaft über Äußerlichkeiten spricht. Ein offizieller Haarausfall-Index wird wohl nie an der Börse notiert. Wer das nächste Mal eine Handvoll Haare in der Bürste findet, darf sich trotzdem erst einmal entspannen: In den meisten Fällen ist das ganz normaler Personalwechsel.