Sanofi baut für zwei Milliarden Euro Insulinfabrik in Frankfurt

Sanofi startet Insulin-Großprojekt in Frankfurt

Sanofi hat in Frankfurt mit dem Bau einer neuen Insulinanlage begonnen und investiert dafür rund zwei Milliarden Euro. Die Fabrik im Industriepark Höchst soll die bestehende Anlage ersetzen, die Versorgung von Diabetikern in Deutschland und Europa absichern und Tausende Arbeitsplätze erhalten.

Produktion soll 2032 anlaufen

Die neue Anlage entsteht auf 36.000 Quadratmetern und soll nach ihrer Inbetriebnahme im Jahr 2032 zu den größten Insulinproduktionsstätten Europas gehören. Sanofi will dabei Künstliche Intelligenz einsetzen und das Werk in sein globales Versorgungsnetzwerk integrieren.

Beim Spatenstich verwies Vorstandschefin Belen Garijo auf die weltweite Bedeutung des Hormons und auf die Verletzlichkeit medizinischer Lieferketten, die sich in der Corona-Pandemie gezeigt habe.

Staatliche Hilfe mit Versorgungsauflagen

Die EU-Kommission hatte im September staatliche Beihilfen von 400 Millionen Euro genehmigt. Bund, Land Hessen und die Stadt Frankfurt tragen die Unterstützung.

Im Gegenzug soll Sanofi nach früheren Angaben eine Tonne pharmazeutischer Insulinwirkstoffe bevorraten. Bei einem Engpass muss das Unternehmen die europäischen Märkte bevorzugt versorgen; zunächst sind jährlich mindestens 1,1 Tonnen Insulin vorgesehen.

Werk sichert viele Arbeitsplätze

Mehr als 4.000 der 6.500 Sanofi-Arbeitsplätze in Frankfurt-Höchst hängen an der Insulinproduktion. Von Frankfurt aus werden rund 15 Millionen Patienten in etwa 80 Ländern mit Insulinprodukten versorgt.

Am Standort liegen Wirkstoffherstellung, Abfüllung, die Fertigung von Pens und Autoinjektoren sowie die Verpackung. Die Investition soll damit nicht nur die Produktion modernisieren, sondern die gesamte Wertschöpfungskette in Frankfurt erhalten.

Europas Abhängigkeit von wenigen Standorten

Nach Angaben von Sanofi sind weltweit mehr als 500 Millionen Menschen an Diabetes erkrankt; bis 2050 könnte die Zahl auf 800 Millionen steigen. Im Europäischen Wirtschaftsraum wird Humaninsulin an nur wenigen Standorten hergestellt.

Ohne staatliche Beihilfen wäre der Frankfurter Standort nach früheren EU-Angaben von einer Schließung bedroht gewesen. Hessens Ministerpräsident Boris Rhein und Frankfurts Oberbürgermeister Mike Josef werteten das Projekt als Beitrag zur europäischen Versorgungssicherheit und zur Zukunft des Industrie- und Pharmastandorts.

Der Baubeginn in Frankfurt fällt in eine Phase, in der die europäische Arzneimittelversorgung stärker unter dem Gesichtspunkt strategischer Abhängigkeiten betrachtet wird. Insulin ist für Millionen Menschen unverzichtbar, zugleich konzentriert sich die Herstellung im Europäischen Wirtschaftsraum auf sehr wenige Standorte. Fällt eine Produktionsstätte aus oder stockt die Lieferung von Wirkstoffen, können sich regionale Probleme deshalb schnell auf mehrere Länder ausweiten.

Die geplante Anlage soll die bisherige Produktion in Höchst ersetzen und Frankfurt langfristig als europäischen Schwerpunkt der Insulinherstellung sichern. Die staatliche Unterstützung von 400 Millionen Euro ist dabei an konkrete Verpflichtungen geknüpft: Sanofi soll Wirkstoffreserven vorhalten und europäische Märkte im Engpass bevorzugt beliefern. Damit verbindet das Projekt Industriepolitik mit Gesundheitsschutz und Krisenvorsorge.

Versorgung und Arbeitsplätze

Für Patienten bedeutet die Investition vor allem eine zusätzliche Absicherung der Lieferketten, nicht automatisch eine Veränderung ihrer Behandlung. Die Wirkung hängt davon ab, ob der Zeitplan bis zur geplanten Inbetriebnahme 2032 eingehalten wird und die neue Produktion tatsächlich die angekündigte Kapazität erreicht. Für Frankfurt steht zugleich die Zukunft eines großen Industriestandorts auf dem Spiel: Ein erheblicher Teil der Beschäftigung in Höchst hängt an der Insulinproduktion.

Die Entscheidung zeigt zudem, dass Europa bei kritischen Arzneimitteln zunehmend auf eine Kombination aus privaten Investitionen und öffentlicher Förderung setzt. Das kann Produktionskapazitäten im Binnenmarkt sichern, bindet aber auch erhebliche Steuermittel und macht eine transparente Kontrolle der vereinbarten Versorgungsleistungen wichtig.