Mindestlohn für Saisonkräfte: Bauernverband fordert 20-Prozent-Senkung

Der Deutsche Bauernverband verlangt eine drastische Senkung des Mindestlohns für Erntehelfer. Gewerkschaften und Politik lehnen den Vorstoß entschieden ab.

Präsident Rukwied schlägt eine Reduzierung um 20 Prozent vor – das wären knapp 2,80 Euro weniger pro Stunde. Grund ist der wachsende Kostendruck auf Obst- und Gemüsebauern.

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Existenzangst trotz guter Ernte

Derzeit liegt der Mindestlohn bei 13,90 Euro pro Stunde. Für viele landwirtschaftliche Betriebe sei das nicht mehr tragbar, warnt der DBV. Besonders brisant: Die Erdbeersaison 2026 läuft auf Hochtouren. Zwar erwarten die Erzeuger eine qualitativ hochwertige Ernte, doch die Lohnkosten verschlingen mittlerweile 50 bis 60 Prozent der gesamten Produktionsausgaben.

Hinzu kommt der Preisdruck im Einzelhandel. Discounter-Aktionen drücken die Preise für heimische Produkte massiv nach unten. Die Folgen sind dramatisch: In Sachsen etwa schrumpfte die Anbaufläche für bestimmte Kulturen von 500 Hektar im Jahr 2006 auf nur noch 155 Hektar.

Viele Bauern weichen deshalb auf Selbstpflückfelder aus. In manchen Regionen machen sie bereits mehr als die Hälfte der Anbaufläche aus. Doch auch hier steigen die Preise – um 10 bis 15 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.

Politischer Gegenwind aus Berlin

Die Forderung des Bauernverbands stößt auf breite Ablehnung. Das Bundeslandwirtschaftsministerium lehnt branchenspezifische Ausnahmen kategorisch ab. Auch Arbeitsminister Bas stellte sich Ende Mai 2026 gegen die Pläne.

Die Gewerkschaften gehen noch weiter. Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) spricht von einem „Mindestlohn zweiter Klasse“ und fordert gleichen Schutz für alle Arbeitnehmer. Die IG BAU bezeichnet die geplante Senkung als unzulässige Diskriminierung.

Die Arbeitnehmervertreter warnen zudem vor gesundheitlichen Risiken. Studien zeigen: Nach acht Stunden Arbeit sinkt die Produktivität. Längere Schichten oder niedrigere Löhne könnten zu mehr Krankenständen führen.

Grundsatzdebatte um Arbeitszeit

Der Streit um die Saisonkräfte ist Teil einer größeren Reformdebatte. Im Juni 2026 will die Bundesregierung einen Gesetzentwurf vorlegen, der die tägliche Acht-Stunden-Grenze durch eine Wochenhöchstarbeitszeit ersetzen könnte.

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Während Befürworter mehr Flexibilität für Büro- und Dienstleistungsjobs versprechen, schlagen Mediziner und Gewerkschaften Alarm. Die gesundheitlichen Folgen seien kaum absehbar.

Die Mittelstands- und Wirtschaftsunion (MIT) der CDU geht noch weiter. Sie fordert die Abschaffung des gesetzlichen Anspruchs auf Teilzeit. Künftig soll es Teilzeit nur noch aus triftigen Gründen geben – etwa für Kinderbetreuung oder Pflege. Zudem schlägt die MIT vor, ergänzende Sozialleistungen an eine Vollzeitbeschäftigung zu koppeln.

Arbeitsmarkt zeigt sich schwach

Die Debatte um niedrigere Löhne fällt in eine Zeit stagnierender Beschäftigungszahlen. Die Bundesagentur für Arbeit meldete am 29. Mai 2026 für Mai 2,95 Millionen Arbeitslose. Zwar sind das 58.000 weniger als im Vormonat, aber 31.000 mehr als im Vorjahreszeitraum. Die übliche Frühjahrsbelebung sei ausgeblieben, so die Behörde.

Ein Blick über die Grenze zeigt: In Österreich sind die Probleme ähnlich. Dort scheiterten am 29. Mai 2026 die Tarif verhandlungen im Tourismus- und Gastgewerbe. Der aktuelle Mindestlohn liegt bei 11,70 Euro pro Stunde. Die Gewerkschaften fordern deutliche Erhöhungen – die Inflation hat die Preise in Hotels und Restaurants seit 2022 um 38,4 Prozent nach oben getrieben.