Kündigungen durch KI: Von 1 auf 8 Prozent in vier Jahren

IKEA streicht in Dortmund 233 Stellen, während aktuelle Urteile die strengen Regeln für Kündigungen in Deutschland untermauern.

Die Restrukturierungswelle bei internationalen Konzernen und mehrere richtungsweisende Urteile der Arbeitsgerichte stellen das deutsche Kündigungsschutzrecht auf den Prüfstand. Während IKEA im Ruhrgebiet massiv Stellen abbaut und Gewerkschaften gegen Werksschließungen mobil machen, rücken die rechtlichen Hürden für betriebsbedingte und fristlose Kündigungen ins Rampenlicht.

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IKEA baut in Dortmund massiv ab

Nach der Ankündigung der Inter IKEA Group vom 18. Mai 2026, weltweit 850 Stellen zu streichen, werden nun die konkreten Auswirkungen für den Standort Deutschland sichtbar. In Dortmund-Ellinghausen fallen insgesamt 233 Arbeitsplätze weg. Die IKEA IT Germany GmbH soll bis Ende Oktober 2026 vollständig geschlossen werden – 63 Mitarbeiter sind betroffen.

Die IKEA Purchasing Services Germany GmbH reduziert ihr Personal um 170 Stellen. Bis Jahresende sollen in den Bereichen Einkauf und Logistik nur noch 100 Jobs übrig bleiben. Arbeitsrechtler betonen: Bei solchen betriebsbedingten Kündigungen müssen die Arbeitgeber strikt die Sozialauswahl einhalten. Diese berücksichtigt Alter, Betriebszugehörigkeit, Unterhaltspflichten und eine mögliche Schwerbehinderung.

Ein Urteil des Bundesarbeitsgerichts (BAG) vom 1. April 2026 macht zudem klar: Fehlen die Massenentlassungsanzeigen oder wurden die Konsultationsverfahren nicht ordnungsgemäß abgeschlossen, können die Kündigungen unwirksam sein.

Künstliche Intelligenz wird zum Jobkiller

Die Arbeitswelt verändert sich rasant – und mit ihr die Kündigungsgründe. Der „HR Works Dismissal Report" für den Zeitraum 2024/2025 zeigt: Die Trennungsrate in Deutschland lag bei 30 Prozent, 14 Prozent der Kündigungen gingen vom Arbeitgeber aus.

Ein bemerkenswerter Trend: Kündigungen aufgrund von Automatisierung nehmen rasant zu. Wurden 2021 nur ein Prozent der Entlassungen auf Künstliche Intelligenz zurückgeführt, waren es 2025 bereits acht Prozent. Rund sechs Prozent der betroffenen Arbeitnehmer gaben an, dass ihre Stelle durch den Einsatz von KI überflüssig geworden sei.

Betriebsbedingte Gründe bleiben mit 38 Prozent die häufigste Ursache für Kündigungen, gefolgt von allgemeinem Personalabbau und Leistungsproblemen.

Strenge Fristen und Beweislast

Mehrere aktuelle Gerichtsentscheidungen unterstreichen, wie wichtig die Einhaltung formaler Vorschriften ist. Nach deutschem Recht muss jede Kündigung schriftlich erfolgen und eine handschriftliche Unterschrift tragen. Nach Erhalt der Kündigung haben Arbeitnehmer genau drei Wochen Zeit, um Kündigungsschutzklage beim Arbeitsgericht einzureichen. Verstreicht diese Frist, wird die Kündigung automatisch wirksam.

Die wichtigsten Urteile im Überblick:

• Fristen bei fristlosen Kündigungen: Das Landesarbeitsgericht (LAG) Baden-Württemberg erklärte am 19. Dezember 2025 eine außerordentliche Kündigung für unwirksam, weil der Arbeitgeber die gesetzliche Zweiwochenfrist überschritten hatte. Ein Antrag beim Integrationsamt stoppt diese Frist nicht, wenn eine Schwerbehinderung nicht endgültig anerkannt wird.
• Beweiswert von Krankschreibungen: Das Arbeitsgericht Heilbronn wies im März 2026 eine Klage auf Entgeltfortzahlung ab. Der Beweiswert der ärztlichen Bescheinigung war erschüttert, weil der Mitarbeiter sich unmittelbar nach der Ablehnung eines Urlaubsverlängerungswunsches krankmeldete – ein Muster, das sich in den Vorjahren wiederholt hatte.
• Probezeit: Zwar gilt der volle Kündigungsschutz nach dem Kündigungsschutzgesetz (KSchG) erst nach sechs Monaten. Der Europäische Gerichtshof (EuGH) hat jedoch klargestellt: Arbeitgeber müssen auch während der Probezeit bei schwerbehinderten Mitarbeitern mildere Mittel prüfen.

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Arbeitskämpfe und Tarifverhandlungen

Auch die Industrie steht unter Druck. Am 21. Mai 2026 legten mehr als 75 Beschäftigte bei DS Smith in Mannheim die Arbeit nieder. In zwei Schichten protestierten sie gegen die geplante Werksschließung und forderten einen Sozialplan.

Parallel dazu kam es im Einzelhandel zu Arbeitsniederlegungen. Am 23. Mai 2026 beteiligten sich Mitarbeiter von IKEA, H&M und Kaufland an Streiks der Gewerkschaft ver.di. Die Gewerkschaft fordert eine monatliche Lohnerhöhung von 300 Euro sowie 150 Euro mehr für Auszubildende. Die nächste Verhandlungsrunde ist für den 8. Juni 2026 angesetzt.

Fallstricke für Führungskräfte

Für Manager und Geschäftsführer gelten besondere Regeln. Arbeitsrechtler warnen vor typischen Warnsignalen: Wer zum Geschäftsführer befördert wird, verliert oft den regulären Kündigungsschutz. Auch die Versetzung in eine Projektleitung ohne Budget- oder Personalverantwortung kann ein Vorbote sein.

Ein weiterer Streitpunkt: der Umgang mit Firmenwagen nach der Kündigung. Gerichte haben entschieden, dass ein zur privaten Nutzung überlassener Dienstwagen Teil des Gehalts ist. Zwar können Arbeitgeber Rückgabeklauseln in den Vertrag aufnehmen, doch das BAG hat pauschale Klauseln, die allein aufgrund einer Kündigung die sofortige Rückgabe verlangen, oft für unwirksam erklärt. Das LAG Niedersachsen entschied: Eine unrechtmäßige Entziehung des Fahrzeugs kann Schadensersatzansprüche auslösen – in einem Fall in Höhe von 510 Euro pro Monat.