KI-Förderung: 125-Millionen-Euro-Wettbewerb und 35% Zuschuss für KMU

Bundesregierung startet mit neuen Förderprogrammen und Wettbewerben den größten KI-Schub für den Standort Deutschland.

Die Bundesregierung hat Ende Mai mit neuen Förderprogrammen und einer 125-Millionen-Euro-Wettbewerbsinitiative den bislang größten Schub für die heimische KI-Branche eingeleitet. Ziel ist es, Deutschland und Europa im globalen KI-Wettbewerb als ernstzunehmende Kraft zu positionieren.

Mehr Geld für Forschung und Entwicklung

Seit heute sind die Details zur erweiterten Forschungszulage für KI-Projekte bekannt. Das novellierte Forschungszulagen-Gesetz (FZulG) bietet Unternehmen einen 25-prozentigen Zuschuss auf förderfähige Forschungs- und Entwicklungskosten. Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) profitieren sogar von einem 35-Prozent-Satz.

Die Bemessungsgrundlage liegt bei maximal zehn Millionen Euro pro Geschäftsjahr. Daraus ergeben sich jährliche Höchstförderungen von 2,5 Millionen Euro für Großkonzerne und 3,5 Millionen Euro für den Mittelstand. Gefördert werden unter anderem Personalkosten und Auftragsforschung – letztere zu 70 Prozent des Vertragswerts. Auch der persönliche Einsatz von Unternehmern wird mit 70 Euro pro Stunde pauschal anerkannt.

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Der Antragsprozess ist zweistufig: Zuerst benötigen Firmen eine Bescheinigung der Bescheinigungsstelle Forschungszulage (BSFZ), anschließend folgt der Antrag beim Finanzamt.

Die „Next Frontier AI“-Offensive

Bereits am Montag startete die Bundesregierung unter dem Titel „Next Frontier AI“ einen 125 Millionen Euro schweren Wettbewerb. Organisiert wird er von der Bundesagentur für Sprunginnovationen (SPRIND). Ziel ist der Aufbau europäischer Exzellenzzentren, die mit Größen wie OpenAI oder DeepSeek mithalten können.

Der Wettbewerb läuft über 24 Monate in drei Phasen:

• Phase 1: Bis zu zehn Teams erhalten je drei Millionen Euro
• Phase 2: Sechs Teams bekommen je acht Millionen Euro
• Phase 3: Drei Teams erhalten je 15,5 Millionen Euro

Die SPRIND-Führung bezeichnet die 125 Millionen als „ersten Schritt“. Das eigentliche Ziel: Milliarden an zusätzlichen Investitionen mobilisieren, um Europas technologische Souveränität zu sichern.

Digitalminister Wildberger unterstrich gestern die strategische Bedeutung: „Ethische KI aus Deutschland und Europa ist eine Voraussetzung für demokratische Selbstbestimmung.“ Diese Linie folgt jüngsten päpstlichen Verlautbarungen, die KI als wertvolles Werkzeug beschreiben, dessen Risiken gemanagt werden müssen.

Die Kluft zwischen Test und Umsetzung

Trotz der Fördermilliarden zeigt sich ein ernüchterndes Bild: Die praktische Integration von KI in deutsche Unternehmen hakt gewaltig. Eine heute veröffentlichte Zoi-Studie unter 500 IT-Entscheidern aus Firmen mit über 2000 Mitarbeitern offenbart: 76 Prozent der Großunternehmen testen KI-Agenten, aber nur 19 Prozent haben sie in Kernprozesse integriert.

Die größten Hürden: komplexe IT-Infrastrukturen, fehlendes Spezialwissen und die Schwierigkeiten bei der Einbindung in Altsysteme. Zudem hat nur ein Drittel der befragten Unternehmen messbare Ziele für ihre KI-Projekte definiert.

Interessant: 79 Prozent der IT-Führungskräfte sehen KI nicht als Jobkiller. Eine separate Bitkom-Studie vom Montag zeigt jedoch, dass 22 Prozent der Beschäftigten bereits Stellenabbau durch KI in ihren Firmen beobachtet haben.

Eurostat-Daten aus dem Jahr 2025 bestätigen: Hauptproblem für mittlere und große Unternehmen ist der Mangel an technischem Know-how (rund 10,5 Prozent der Nennungen), gefolgt von Datenschutzbedenken und Rechtsunsicherheit. Nur 2,1 Prozent der Firmen halten KI für nutzlos – das Problem ist also nicht das Interesse, sondern die Umsetzung.

Datenschutz als Achillesferse

Mit zunehmender Autonomie von KI-Agenten gerät der rechtliche Rahmen unter Druck. Gestern, am zehnten Jahrestag des Inkrafttretens der DSGVO im Mai 2016, warnten Rechtsexperten: Herkömmliche technisch-organisatorische Maßnahmen (TOM) reichen für autonome KI nicht mehr aus.

Laut einem Kiteworks-Bericht können 63 Prozent der Organisationen keine Zweckbindung für KI-Agenten durchsetzen. 60 Prozent fehlt die Fähigkeit, fehlverhaltende Agenten zu stoppen. Experten empfehlen einen Wechsel von rollenbasierten Zugriffskontrollen (RBAC) zu attributbasierten Regeln (ABAC) sowie manipulationssichere Prüfpfade auf Datenebene.

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Lichtblick aus Thüringen

Ein Pilotprojekt macht Hoffnung: Seit Herbst 2025 testet Thüringen die KI-gestützte Bearbeitung von Baugenehmigungen. Der regionale Bauminister bezeichnete die ersten Ergebnisse aus den Kreisen Greiz und Saalfeld-Rudolstadt als „ermutigend“. Das KI-Tool erfasst Anträge vollständig und speichert Daten strukturiert – ein bundesweit einmaliger Versuch, Geoinformationen und Verwaltungsabläufe zu digitalisieren.

Ausblick: Vom Test zur Kernanwendung

In den kommenden Monaten wird sich zeigen, ob die Förderoffensive Früchte trägt. Die Auswahl der ersten zehn Teams im SPRIND-Wettbewerb wird richtungsweisend sein. Entscheidend bleibt jedoch die Frage: Schaffen es die Unternehmen, von der Testphase zur echten Integration in die Kernprozesse überzugehen? Davon hängt die langfristige Rendite der milliardenschweren Investitionen ab.