Kaufkraft: Deutschland fällt bei Lebensmitteln auf Rang drei

Deutschland verliert bei Grundnahrungsmitteln an Kaufkraft

Deutschland verzeichnet laut einer Auswertung der Rechercheredaktion Correctiv unter 28 untersuchten europäischen Ländern den stärksten prozentualen Kaufkraftverlust bei Grundnahrungsmitteln. Seit 2016 stiegen die Preise für Mehl, Milch, Eier und Butter hierzulande demnach stärker als die Einkommen.

Pfannkuchen-Index vergleicht Länder

Für die Analyse wurden Lebensmittelpreise mit Eurostat-Daten zum verfügbaren Einkommen verglichen, zu dem neben Löhnen und Gehältern auch Renten und Sozialleistungen zählen. Der von Correctiv entwickelte Pfannkuchen-Index zeigt, wie viele Pfannkuchen sich eine Person von fünf Prozent eines Tageseinkommens leisten kann.

Grundlage ist das Medianeinkommen und ein Rezept für zehn Pfannkuchen mit 280 Gramm Mehl, 700 Millilitern Milch, vier Eiern und 50 Gramm Butter.

Deutschland fällt auf Rang drei

Der deutsche Indexwert sank von gut 20 Pfannkuchen im Jahr 2016 auf 16,7 im Jahr 2026. Das entspricht einem Rückgang von knapp 17 Prozent. Die Zutatenpreise legten laut der Auswertung um 68,4 Prozent zu, die Einkommen um 40,1 Prozent.

Deutschland fiel damit im Ranking vom ersten auf den dritten Platz zurück. Österreich führt die Rangliste mit 18,3 Pfannkuchen an, Nordmazedonien bildet mit 2,8 das Schlusslicht. In knapp der Hälfte der untersuchten Länder können sich die Menschen 2026 von fünf Prozent ihres Tageseinkommens weniger Pfannkuchen leisten als 2016.

Experte kritisiert Aussagekraft

Christoph Schröder vom Institut der deutschen Wirtschaft hält den Index nicht für seriös. Anhand von vier Nahrungsmitteln ließen sich keine allgemeinen Aussagen zur Kaufkraft treffen, erklärte der Ökonom. Bei Mehl, Milch, Butter und Eiern seien die Preise stärker gestiegen als bei Lebensmitteln insgesamt; die Untersuchung zeichne daher ein alarmistisches Bild.

Lebensmittelpreise steigen überdurchschnittlich

Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes lagen die Verbraucherpreise im September dieses Jahres 26,6 Prozent über dem Niveau von 2020. Lebensmittel verteuerten sich im selben Zeitraum im Durchschnitt um 37 Prozent.

Eine im Juli veröffentlichte Studie des Instituts für Makroökonomie und Konjunkturforschung kam dagegen zu dem Ergebnis, dass die Kaufkraftverluste durch Tarif- und Rentenerhöhungen sowie einen höheren Mindestlohn inzwischen ausgeglichen worden seien. Dennoch fühle sich eine Mehrheit der Menschen weiterhin schlechter aufgestellt als vor fünf Jahren. Die Forscher führten dies unter anderem auf Sorgen über die künftigen Lebenshaltungskosten, Konsumzurückhaltung und Misstrauen gegenüber der Bundesregierung zurück.

Die Auswertung ordnet die Entwicklung der Lebensmittelkaufkraft über einen Zeitraum von zehn Jahren ein. Ihr Maßstab ist bewusst alltagsnah: Fünf Prozent des Medianeinkommens werden den Kosten eines festen Rezepts gegenübergestellt. Dadurch wird sichtbar, wie sich die Kombination aus Preisentwicklung und Einkommenszuwachs auf einen konkreten Einkauf auswirkt.

Die Aussagekraft dieses Maßstabs ist jedoch begrenzt. Vier Produkte bilden nicht den gesamten Warenkorb eines Haushalts ab; zudem kaufen Menschen unterschiedlich ein und reagieren auf Preisänderungen mit Produktwechseln, Angeboten oder geringeren Mengen. Der Einwand, dass Grundzutaten wie Butter, Eier, Milch und Mehl stärker verteuert wurden als Lebensmittel insgesamt, verändert deshalb die konkrete Beobachtung, schränkt aber ihre Übertragbarkeit auf die allgemeine Kaufkraft ein.

Preise prägen die Stimmung

Für Verbraucher zählt dennoch nicht nur ein statistischer Durchschnitt. Häufig gekaufte Grundnahrungsmittel machen Preissteigerungen unmittelbar sichtbar und können das Gefühl verstärken, mit dem Einkommen weniger auszukommen. Dazu kommen Wohn-, Energie- und Mobilitätskosten, die den frei verfügbaren Anteil des Budgets weiter begrenzen können.

Die Entwicklung erklärt, warum sich die Konsumzurückhaltung trotz zwischenzeitlicher Lohn- und Rentenanpassungen halten kann. Für die politische Debatte folgt daraus ein Spannungsfeld: Durchschnittswerte können eine erholte reale Kaufkraft zeigen, während einzelne Warengruppen und Haushalte weiterhin deutliche Belastungen erleben.

Pressespiegel: Einigkeit, Unterschiede und offene Fragen

Frankfurter Rundschau: „Schlechte Stimmung, große Ängste: Das belastet die Deutschen besonders“ (09.11.2026)

Der Artikel ordne die Kaufzurückhaltung in die Entwicklung des Konsumklimas und die Sorgen über steigende Lebenshaltungskosten ein. Anders als der Pfannkuchen-Index betone er die allgemeine Stimmung und die breite Ausgabenbelastung; offen bleibe, wie stark einzelne Haushalte von der Entwicklung abweichen.

FOCUS online: „‚Letztlich wird das auch ein Problem der Verbraucher‘ – Leser warnen vor steigenden Lebensmittelpreisen“ (09.11.2026)

Der Beitrag behandle mögliche zusätzliche Kosten in der Landwirtschaft und deren Folgen für Verbraucherpreise. Damit setze er einen anderen Schwerpunkt als die Correctiv-Auswertung, die vergangene Preis- und Einkommensdaten vergleiche; eine unmittelbare Verbindung zur konkreten Indexberechnung stelle der Artikel nicht her.

Beide Beiträge rücken die Belastung durch Preise und die Zurückhaltung der Verbraucher in den Mittelpunkt, während die Einordnung der allgemeinen Kaufkraft und die Übertragbarkeit des speziellen Lebensmittelvergleichs unterschiedliche Fragen bleiben.