Insolvenzwelle 2026: Ausfallrate übersteigt erstmals 2-Prozent-Marke

Studie zeigt: Deutsche Hochschulen belegen bei Ausgründungen international nur einen hinteren Platz. Das Wachstum der Gründungen konzentriert sich auf Nebenerwerb und Dienstleistungen.

Während immer mehr Menschen den Schritt in die Selbstständigkeit wagen, konzentriert sich das Wachstum auf Nebenverdienste und Dienstleistungen. Die wirklich zukunftsträchtigen Technologiegründungen bleiben dagegen Mangelware. Eine aktuelle Studie offenbart zudem: Deutsche Hochschulen sind im internationalen Vergleich Schlusslichter, wenn es um die Ausgründung junger Unternehmen geht.

Hochschulen: Großes Potenzial, wenig Output

Forscher von AlpMomentum, Redstone, der TU München und der Universität Trier haben am 3. Juni 2026 eine ernüchternde Bilanz vorgelegt. Demnach belegt Deutschland im internationalen Ranking für Hochschul-Startups nur das untere Mittelfeld. Konkret: Auf 100 Millionen Euro Budget kommen gerade einmal 9,7 Ausgründungen. Zum Vergleich: Andorra liegt mit 52,2 Startups pro Budgeteinheit an der Spitze, gefolgt von Estland (29,3) und Frankreich (20,8).

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Die Botschaft der Studienautoren ist eindeutig: Hier liegt enormes Potenzial brach. Würde Deutschland das Niveau der Spitzenreiter erreichen, wären jährlich 85 zusätzliche Startups möglich. Über ein Jahrzehnt hinweg könnten so 2,5 Millionen Arbeitsplätze entstehen. Auf europäischer Ebene, so die Schätzung der Experten, ließen sich durch optimierte Hochschul-Ökosysteme 445.000 neue Unternehmen und eine Wirtschaftsleistung von fünf Billionen Euro generieren.

Dienstleistungen boomen, Technologie hinkt hinterher

Die aktuellen Zahlen des IAB/ZEW-Gründungspanels für 2024 zeigen zwar einen Anstieg der Gründungsaktivitäten um drei Prozent auf 157.000 neue Unternehmen. Doch die qualitative Zusammensetzung bereitet Analysten Kopfzerbrechen. Das Wachstum konzentriert sich auf Handel, Gastronomie und konsumnahe Dienstleistungen. Der technologieintensive Dienstleistungssektor und die Softwarebranche verzeichneten dagegen nur 9.400 Neugründungen. Im forschungsintensiven verarbeitenden Gewerbe waren es sogar weniger als 1.000.

Der KfW-Gründungsmonitor 2024 bestätigt den Trend: 585.000 Gründungen bedeuten ebenfalls ein Plus von drei Prozent. Allerdings geht das Wachstum ausschließlich auf Nebenerwerbsgründungen zurück. Bei den Vollerwerbsgründungen sieht die Sache anders aus: Das IfM Bonn zählte 2024 rund 360.000 – und prognostiziert für 2025 einen Anstieg auf 395.000. Doch der Anteil der Startups, die sofort Mitarbeiter einstellen, bleibt auf einem historischen Tiefstand.

EU will Gründungen erleichtern

Die Europäische Kommission reagiert auf die bürokratischen Hürden für Neugründungen mit einem neuen Rechtsrahmen namens „EU Inc.“. Ziel ist es, den Gründungsprozess innerhalb von 48 Stunden abzuwickeln. Wirtschaftsverbände begrüßen den Vorstoß – die aktuellen Verzögerungen bremsen das Wachstum aus. Ein Beispiel: Die Gründer von HS Heating Solutions warteten angeblich zwei Monate auf ihre Steuernummer und den Eintrag ins Handelsregister.

Während die EU an der Bürokratieentlastung arbeitet, verändern externe Faktoren bereits ganze Branchen. Der Ausbruch des Iran-Konflikts am 28. Februar 2026 hat die Nachfrage nach Solarlösungen regelrecht explodieren lassen. Die neu installierte Photovoltaik-Leistung im Privatsegment stieg im April 2026 um vier Prozent auf 0,33 Gigawattpeak. Marktgrößen wie Enpal und Eon meldeten für März und April deutliche Zuwächse bei Bestellungen und Kundenanfragen. Ein weiterer Treiber: die geplanten Anpassungen der Solarförderung durch die Bundesregierung.

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Konjunkturflaute und steigende Ausfallrisiken

Das gesamtwirtschaftliche Umfeld belastet die Gründerszene zusätzlich. Der EY Europe Attractiveness Survey 2025 zeigt: Deutschlands Attraktivität für ausländische Investitionen sinkt. Mit 548 Investitionsprojekten verzeichnete das Land einen Rückgang um zehn Prozent – der niedrigste Wert seit 2009. Im Vergleich zu 2019 beträgt das Minus sogar 44 Prozent. Hohe Energiepreise, schwaches Wirtschaftswachstum und überbordende Bürokratie nennen die Experten als Hauptgründe.

Noch alarmierender sind die Warnsignale der Creditreform-Insolvenzstudie 2026. Die Unternehmensausfallrate lag 2025 bei 1,88 Prozent – und soll 2026 auf 2,08 Prozent steigen. Damit würde erstmals seit der globalen Finanzkrise die Zwei-Prozent-Marke überschritten. Besonders gefährdet: Junge Unternehmen zwischen zwei und fünf Jahren mit einer Ausfallrate von 3,66 Prozent. Die nackten Zahlen: 23.900 Unternehmen meldeten 2025 Insolvenz an – ein Anstieg um 8,3 Prozent. Rund 285.000 Beschäftigte waren davon betroffen.