Gewerkschaften unter Druck: IW warnt vor Machtvakuum in Arbeitswelt

Das IW warnt vor einem Machtvakuum in der Arbeitswelt. Gewerkschaften setzen auf Mitgliederwerbung, gesetzliche Initiativen und globale Expansion.

Das Institut der deutschen Wirtschaft (IW) sieht ein drohendes Machtvakuum in der Arbeitswelt. Die Arbeitnehmervertretungen reagieren mit einem Strategiemix aus Mitgliederwerbung, gesetzlichen Neuregelungen und internationaler Expansion.

Strukturwandel und schwindende Tarifbindung

Die demografische Entwicklung, der Strukturwandel und der Einfluss künstlicher Intelligenz schwächen die Position der kollektiven Akteure. Die Studienautoren beobachten gezielte Kampagnen zur Mitgliedergewinnung – bei gleichzeitiger Forderung nach staatlicher Unterstützung. Experten warnen jedoch: Eine zu starke Rolle des Staates könnte die Eigenbemühungen der Sozialpartner konterkarieren.

Am 21. Juli 2026 plant das IW eine Fachveranstaltung zur Stabilisierung der Sozialpartnerschaft. Im Fokus steht die Frage, wie Arbeitgeberverbände und Gewerkschaften auf die technologischen Umbrüche reagieren können.

Internationale Expansionspläne der UAW

Die US-Gewerkschaft United Auto Workers (UAW) geht in die Offensive. In einem Interview Mitte Juli kündigte Präsident Shawn Fain an, die Organisierung von Beschäftigten im US-Süden massiv voranzutreiben. Nach dem Erfolg bei Volkswagen in Chattanooga – 2024 die erste gewerkschaftliche Vertretung bei einem ausländischen Hersteller in der Region – blickt die Führung nun auf weitere Standorte.

Fain zeigte sich zuversichtlich, dass auch das Mercedes-Werk in Tuscaloosa bald folgen werde. „Es ist lediglich eine Frage der Zeit“, so der Gewerkschaftschef. Der Streikfonds soll auf über eine Milliarde Dollar anwachsen. Vorwürfe aus Ermittlungen des US-Justizministeriums gegen Fain wies dieser zurück.

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Politische Forderungen in Deutschland

Auch in Deutschland fordern die Gewerkschaftsspitzen verstärkt staatliche Eingriffe. DGB-Chefin Yasmin Fahimi sprach sich Mitte Juli für ein gesetzliches Hitze-Ausfallgeld aus. Eine Umfrage unter 4.000 Beschäftigten zeigte: Jeder Dritte fühlt sich durch extreme Temperaturen belastet. Fahimi verwies zudem auf die wirtschaftlichen Folgen – jeder Hitzetag koste die Wirtschaft schätzungsweise 431 Millionen Euro. Die IG BAU mahnte Arbeitgeber zu Schutzmaßnahmen wie der Verlagerung der Arbeitszeit in kühlere Tagesstunden.

Bereits im Mai hatte Bundeskanzler Merz auf dem DGB-Bundeskongress die Bedeutung der Mitbestimmung hervorgehoben. Er kündigte an, digitale Formate wie Online-Betriebsratswahlen und virtuelle Versammlungen fördern zu wollen. Die Bundesregierung verwies zudem auf das bereits in Kraft getretene Bundestariftreuegesetz.

Regionale Konflikte und Mobilisierung

Trotz politischer Reformen bleiben die Spannungen hoch. In Baden-Württemberg mobilisiert die IG Metall gegen Pläne von Mercedes-Benz, die Wochenarbeitszeit ohne Lohnausgleich von 35 auf 40 Stunden zu erhöhen. Die Gewerkschaft verweist auf den massiven Stellenabbau in der Branche seit 2019.

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In Lüdenscheid demonstrierten am 18. Juli rund 300 Menschen gegen befürchteten Sozialabbau. Vertreter des DGB NRW und der IG Metall warnten vor Einschnitten in den Sozialversicherungssystemen und im Arbeitsrecht. Parallel fordern Organisationen wie der ÖGB angesichts des Disability Pride Month eine Anhebung der Ausgleichstaxe für Unternehmen, die keine Menschen mit Behinderung beschäftigen.

Erfolge bei der Organisationsbildung im Ausland

Dass die Neugründung von Betriebsgewerkschaften Wirkung zeigt, beweist ein Beispiel aus Vietnam. Seit der Gründung einer Betriebsgewerkschaft bei MYLUX Technology in der Provinz Hung Yen im Dezember 2025 stieg die Mitgliederzahl bis zum Sommer 2026 von 307 auf fast 370 Personen. Regelmäßige Dialoge und Tarifverträge sicherten ein durchschnittliches Monatseinkommen zwischen 9 und 10 Millionen VND. Die Botschaft: Kollektive Strukturen bleiben weltweit ein zentrales Instrument der Arbeitnehmervertretungen.