Gesundheitsreform 2026: Merz plant tiefe Einschnitte bei Krankenkassen

Die Bundesregierung plant tiefe Einschnitte in die gesetzliche Krankenversicherung, darunter eine Teilkrankschreibung und geringeres Krankengeld. Gewerkschaften kündigen Widerstand an.

Die Bundesregierung bringt ein umfassendes Gesetzespaket auf den Weg, um die Finanzen der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV) zu stabilisieren. Angesichts der konjunkturellen Abkühlung und steigender Gesundheitskosten stehen weitreichende Änderungen an: vom Krankengeld über die Beitragsbemessungsgrenze bis hin zu höheren Zuzahlungen. Während Kanzler Friedrich Merz die Sparmaßnahmen als alternativlos verteidigt, formiert sich breiter Widerstand von Gewerkschaften und Sozialverbänden.

Teilkrankschreibung und weniger Krankengeld

Herzstück der Reform ist ein neues Modell für den Umgang mit Arbeitsunfähigkeit. Die Regierung plant die Einführung der Teilkrankschreibung. Ärzte sollen künftig feststellen können, ob ein Patient zu 25, 50, 75 oder 100 Prozent arbeitsfähig ist. Ziel ist es, Beschäftigte früher an den Arbeitsplatz zurückzubringen und die Ausgaben für Krankengeld zu senken.

Parallel dazu soll der Krankengeldsatz von 70 auf 65 Prozent des Bruttogehalts sinken. Der Sozialverband Deutschland (SoVD) und der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) laufen Sturm gegen diese Pläne. „Wer krank ist, braucht Erholung – keinen Druck zur vorzeitigen Rückkehr“, warnt ein Sprecher des SoVD. Die Reduzierung der finanziellen Absicherung treffe die Schwächsten am härtesten.

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Verschärfungen gibt es auch für Hartz-IV-Empfänger: Ab dem 1. Juli 2026 dürfen Jobcenter Krankschreibungen von Bürgergeldbeziehern überprüfen lassen, wenn „begründete Zweifel“ bestehen – etwa bei häufigen Fehlzeiten an Termintagen. Der Medizinische Dienst der Bundesagentur für Arbeit kann dann eigenständige Untersuchungen anordnen. Bei Verweigerung drohen Leistungskürzungen.

Höhere Beiträge für Besserverdiener und Familien

Die Reform greift auch auf der Einnahmenseite der Krankenkassen ein. Die Beitragsbemessungsgrenze – das maximale Einkommen, auf das Beiträge erhoben werden – steigt ab 2027 um 300 Euro. Das betrifft vor allem Gutverdiener, die dann auf einen größeren Teil ihres Gehalts Abgaben zahlen.

Besonders einschneidend: Die kostenlose Familienversicherung für nicht berufstätige Ehepartner wird ab 2028 eingeschränkt. Künftig fällt ein Zuschlag von 2,5 Prozent an. Mit diesen Maßnahmen will die Regierung den allgemeinen Beitragssatz von 14,6 Prozent stabil halten.

Auch die Patienten müssen tiefer in die Tasche greifen. Die Zuzahlung für Medikamente steigt auf 7,50 Euro pro Packung. Als präventive Maßnahme ist zudem eine Zuckersteuer ab 2028 geplant – ein langfristiger Hebel gegen Volkskrankheiten wie Diabetes und Fettleibigkeit, die das Gesundheitssystem Milliarden kosten.

Milliardenschwere Kürzung beim Bundeszuschuss

Der umstrittenste Punkt im Finanzplan: Kanzler Merz will den jährlichen Bundeszuschuss zur GKV von 2027 bis 2030 um insgesamt zwei Milliarden Euro kürzen. Der Zuschuss sinkt damit von 14,5 auf 12,5 Milliarden Euro. Merz begründet dies mit der notwendigen Haushaltsdisziplin und der Begrenzung der Sozialausgaben.

Doch selbst innerhalb der Koalition rumort es. Vertreter von SPD, CSU und der Christlich-Demokratischen Arbeitnehmerschaft (CDA) warnen, dass die Kürzungen am Ende zu noch höheren Beitragssätzen oder weiteren Leistungseinschränkungen führen könnten.

Die Gewerkschaften reagierten mit ungewöhnlicher Schärfe. Bei den Mai-Kundgebungen Anfang dieser Woche gingen bundesweit rund 366.000 Menschen auf die Straße. DGB-Chefin Yasmin Fahimi kündigte „massiven Widerstand“ gegen die geplanten Einschnitte an. „In einer wirtschaftlichen Schwächephase das soziale Netz zu kappen, ist das völlig falsche Signal“, so Fahimi.

Wirtschaftliche Abkühlung verschärft die Lage

Die Reformdebatte fällt in eine Zeit konjunktureller Eintrübung. Der Ifo-Beschäftigungsbarometer fiel im April 2026 auf 91,3 Punkte – den niedrigsten Stand seit Mai 2020. Der deutsche Arbeitsmarkt verliert an Stabilität. Nur noch 22,7 Prozent der Unternehmen meldeten einen Fachkräftemangel, ein deutlicher Rückgang gegenüber 25,8 Prozent Ende 2025.

Großkonzerne reagieren mit drastischen Stellenstreichungen. Volkswagen kündigte den Abbau von 35.000 Stellen in der Kernmarke an und verschiebt die Integration der sächsischen Töchter in den Mutterkonzern. Die IG Metall spricht von einem „Vertrauensbruch“. Auch Zalando schließt sein Logistikzentrum in Erfurt bis September 2026 – 2.700 Beschäftigte verlieren ihren Job, trotz Protesten von Betriebsrat und Lokalpolitik.

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Verschärf wird die Situation durch eine aktuelle Gerichtsentscheidung: Das Landesarbeitsgericht Hamm bestätigte die Kündigung eines Mitarbeiters, der eine Krankschreibung per Online-Fragebogen ohne Arztkontakt eingeholt hatte. Solche „automatisierten“ Atteste seien vertrauensschädigend, urteilten die Richter. Das Urteil unterstreicht die Bedeutung der persönlichen ärztlichen Untersuchung – genau jenes Prinzip, das die Regierung mit der Teilkrankschreibung aufweichen will.

Ausblick: Heiße parlamentarische Debatte erwartet

Der Weg zur endgültigen Verabschiedung der Reform ist steinig. In den kommenden Monaten wird der Bundestag über die Vorlage beraten. Besonders umstritten: die Einschränkung der Familienversicherung und die Kürzung des Bundeszuschusses. Die Gewerkschaften haben bereits angekündigt, die anstehenden Tarifrunden zu nutzen, um die Mehrbelastungen für Arbeitnehmer auszugleichen.

Bei einer Inflation von 2,9 Prozent im April 2026 und deutlich gestiegenen Energiepreisen zeichnet sich ein Konflikt ab, der die deutsche Sozialpolitik für den Rest des Jahres prägen wird. Die Frage ist nicht nur, wie viel die Bürger für ihre Gesundheit zahlen – sondern auch, wie viel soziale Stabilität die Politik bereit ist zu opfern.