Festo streicht 1.300 Stellen: IG Metall kündigt Widerstand an

Festo und Zalando bauen Stellen ab, während das BAG die Rechte von Betriebsräten stärkt. Die Debatte um die Arbeitszeitflexibilisierung spitzt sich zu.

Die deutsche Wirtschaft durchlebt eine phase der Neuordnung, die von massiven Stellenstreichungen und eskalierenden Rechtskonflikten um die Mitbestimmung geprägt ist. Während Global Player wie Festo und Zalando auf die schwächelnde Konjunktur reagieren, spitzt sich der Machtkampf zwischen Unternehmensführung und Arbeitnehmervertretung zu.

Festo streicht 1.300 Stellen – IG Metall kündigt Widerstand an

Der Automatisierungsspezialist Festo mit Sitz in Esslingen treibt den Sparkurs voran. Am 8. Mai 2026 gab das Unternehmen bekannt, 1.300 Arbeitsplätze an deutschen Standorten zu streichen. Festo-Chef Thomas Böck begründete den Schritt mit der angespannten Wirtschaftslage und dem wachsenden Wettbewerbsdruck aus Asien. Immerhin: Betriebsschließungen seien derzeit nicht geplant.

Doch die Belegschaft wehrt sich. Rund 800 Mitarbeiter versammelten sich am 24. Mai in Denkendorf zu einer Mitgliederversammlung. Die IG Metall kritisierte die Unternehmenspolitik scharf und sprach von mangelnder Wertschätzung. Die Gewerkschaft drohte mit entschlossenem Widerstand gegen betriebsbedingte Kündigungen. Zudem warnte sie vor sinkenden Gewerbesteuereinnahmen für die Region – ein Schlag gegen die öffentlichen Kassen.

Zalando schließt Erfurt – Verhandlungen über Sozialplan laufen

Auch im Logistiksektor kriselt es. Der Online-Händler Zalando treibt die Schließung seines Fulfillment-Centers in Erfurt voran, die bis September 2026 abgeschlossen sein soll. Die Belegschaft schrumpfte bereits von ursprünglich 2.700 auf rund 2.000 Beschäftigte.

Am 24. Mai einigten sich Unternehmen und Betriebsrat auf außergerichtliche Verhandlungen – eine geplante Anhörung vor dem Landesarbeitsgericht wurde damit abgewendet. Bis zum 20. Juni müssen sich beide Seiten über Interessenausgleich und Sozialplan einigen. Scheitern die Gespräche, soll am 23. Juni eine Einigungsstelle eingesetzt werden. Betriebsratschef Tony Krause sprach von einem „Meilenstein-Sieg" für die Mitarbeiter.

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Bahnbrechendes Urteil: Ryanair-Tochter muss Betriebsrat dulden

Das Bundesarbeitsgericht (BAG) stärkt derweil die Arbeitnehmerrechte. Am 23. Mai 2026 entschieden die Richter (Az. 7 ABR 7/25): Die Beschäftigten der Ryanair-Tochter Malta Air am Flughafen Berlin-Brandenburg dürfen einen Betriebsrat wählen. Auch wenn die Muttergesellschaft im Ausland sitzt, kann eine eigenständige deutsche Niederlassung mit rund 320 Mitarbeitern ein eigenes Gremium bilden. Die Gewerkschaft Verdi sprach von einem „Paukenschlag" – die Airline hatte zuvor angekündigt, den BER-Standort zu schließen.

Studie belegt: „Union-Busting" in Deutschland auf dem Vormarsch

Trotz solcher Erfolge zeigt eine aktuelle Untersuchung der Universität Hamburg: Viele Beschäftigte scheitern bei der Durchsetzung ihrer Rechte. Forscher Nikolai Huke bemängelt die unübersichtliche Rechtslage – ein einheitliches Arbeitsgesetzbuch fehle. Die Studie, die Ende Mai 2026 vorgestellt wurde, belegt: Manche Arbeitgeber behindern die Betriebsratsgründung aktiv durch Einschüchterung oder die Behinderung von Wahlvorständen.

Als Negativbeispiel nennen die Forscher die Service-Tochter des Universitätsklinikums Erlangen, die in Arbeitskonflikten eine spezialisierte Kanzlei engagiert haben soll. Organisationen wie „Work Watch" fordern nun härtere Strafen für Unternehmen, die Betriebsratsarbeit behindern – und plädieren für den Einsatz des Lieferkettensorgfaltspflichtengesetzes.

Die große Debatte: Abschaffung des Acht-Stunden-Tages?

Parallel zu den betrieblichen Konflikten tobt eine grundsätzliche politische Auseinandersetzung über die Zukunft der Arbeitszeit. Die schwarz-gelbe Koalition unter Kanzler Merz plant, das tägliche Arbeitszeitlimit zu kippen. Ein Gesetzentwurf, der für Juni 2026 erwartet wird, setzt künftig nur noch auf eine wöchentliche Höchstarbeitszeit – mehr Flexibilität für die Wirtschaft.

Kanzler Merz sieht darin einen notwendigen Schritt für die Wettbewerbsfähigkeit. Arbeitsminister Bas (SPD) zeigt sich skeptisch und plädiert für mehr Flexibilität vor allem für Eltern und Pflegende. Der Deutsche Gewerkschaftsbund (DGB) läuft Sturm. DGB-Chefin Yasmin Fahimi droht mit Protesten. Die Hans-Böckler-Stiftung rechnet vor: Unter den neuen Regeln – kombiniert mit der vorgeschriebenen 11-stündigen Ruhezeit – wären theoretisch bis zu 73,5 Stunden Arbeit pro Woche an sechs Tagen möglich.

Die Bevölkerung ist gespalten. Eine Forsa-Umfrage ergab: 59 Prozent der Befragten befürworten eine Wochenarbeitszeitregelung – viele erhoffen sich davon eine flexiblere Vier-Tage-Woche. Doch eine WSI-Studie zeigt: 75 Prozent der Beschäftigten fürchten negative Gesundheitsfolgen und steigenden Druck. Auch die Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) warnt: Das Gesundheitsrisiko steige ab 40 Wochenstunden deutlich an.

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Klarheit vom BAG: Was Betriebsräte bei Vergütungsklagen beachten müssen

Auch für aktive Betriebsräte gibt es neue rechtliche Klarheit. Ein Urteil des Bundesarbeitsgerichts vom 13. August 2025 (Az. 7 AZR 174/24) – das im Frühjahr 2026 neue Aufmerksamkeit erhielt – präzisiert die Anforderungen an Vergütungsklagen. Die Richter unterscheiden drei Anspruchsgrundlagen: den Mindestlohn für Amtsträger, Ansprüche aus hypothetischem Karriereverlauf und allgemeine vertragliche Forderungen.

Wichtig: Kläger müssen ihre Ansprüche klar priorisieren – durch Haupt- und Hilfsanträge. Diese Verfahrensklarheit entscheidet darüber, ob ein Fall dem Gemeinsamen Senat der obersten Bundesgerichte vorgelegt werden muss. Angesichts der wachsenden Bedeutung von Betriebsräten bei Restrukturierungen und Massenentlassungen gewinnen solche Details an Brisanz.

Analyse: Ein System unter Druck

Die aktuellen Entwicklungen zeigen: Das deutsche Mitbestimmungsmodell gerät zunehmend unter Druck. Die Fälle Festo und Zalando belegen, dass auch etablierte Unternehmen nicht mehr vor radikalen Einschnitten gefeit sind. Der Widerspruch zwischen den BAG-Urteilen, die Betriebsräte stärken, und der Zunahme von „Union-Busting" offenbart eine polarisierte Unternehmenskultur.

Während das Gesetz umfassende Schutzrechte vorsieht – Informationspflichten, Konsultation bei Kündigungen, Verhandlung von Sozialplänen –, erfordert die Durchsetzung dieser Rechte enorme organisatorische Kraft der Gewerkschaften. Die geplante Arbeitszeitflexibilisierung der Merz-Regierung greift zudem die Grundfesten des 1918 etablierten Acht-Stunden-Tages an.

Ausblick: Entscheidende Wochen im Juni

Die kommenden Wochen werden richtungsweisend. Der 20. Juni 2026 ist der Stichtag für die Verhandlungen zwischen Zalando und dem Betriebsrat – ein Testfall für die Wirksamkeit von Sozialplanverhandlungen. Parallel dazu wird die Vorstellung des neuen Arbeitszeitgesetzes im Juni für heftige parlamentarische und öffentliche Debatten sorgen. Sollte der DGB seine Protestdrohung wahr machen, drohen flächendeckende Arbeitsniederlegungen.

In der Wirtschaftswelt steht zudem am 8. Juli 2026 die Wahl des neuen Präsidiums der IHK München und Oberbayern an – ein Signal für die künftige Ausrichtung der deutschen Wirtschaft. Eines ist klar: Der Balanceakt zwischen unternehmerischer Flexibilität und Arbeitnehmerschutz bleibt das zentrale Thema der Wirtschaftsagenda 2026.