EuGH-Urteil zu Reisezeiten: Angeordnete Fahrten können Arbeitszeit sein
Veröffentlicht am: 10.11.2026 um 14:09 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Fahrten zu einem vom Betrieb angewiesenen externen Einsatzort können auch bei Beschäftigten mit einem festen Arbeitsplatz als vollwertige Arbeitszeit einzustufen sein. Dies hat der Europäische Gerichtshof (EuGH) mit Urteil vom 22. Oktober 2026 im Verfahren Elie Radu (Az. C-420/24) entschieden.
Maßgeblich für diese Einstufung ist, dass die Fahrzeit für die Erfüllung der vertraglichen Aufgaben erforderlich ist, die Beschäftigten den Weisungen der Firmenleitung unterliegen und während der Fahrt nicht frei über ihre persönliche Zeit verfügen können.
Der Ausgangsfall vor dem Europäischen Gerichtshof
Gegenstand des Verfahrens vor dem EuGH war die Klage eines rumänischen Mitarbeiters einer staatlichen Straßeninfrastrukturgesellschaft. Obwohl dieser einen vertraglich festgelegten Arbeitsort in La?i hatte, entsandte das Unternehmen ihn wiederholt zu weit entfernten Baustellen.
Die anfallenden Hin- und Rückfahrten fanden dabei teilweise außerhalb der regulären Dienstzeiten statt. Der Beschäftigte forderte die Vergütung von 31,5 Stunden Reisezeit, was der Arbeitgeber verweigerte.
Die Richter stellten fest, dass diese Reisen untrennbar mit den arbeitsvertraglichen Pflichten verbunden gewesen seien, da das Unternehmen die Zielorte sowie die Bedingungen der Einsätze vorgegeben habe und die Fahrten zwingend notwendig gewesen seien, um den Arbeitsauftrag zu erfüllen.
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Kriterien für die Einordnung von Reisezeiten
Nach dem Richterspruch zählen sowohl die Hin- als auch die Rückreise als Arbeitszeit, sobald der Betrieb eine Entsendung an einen anderen Einsatzort anordnet. Dabei beginnt der relevante Zeitraum bereits mit dem Verlassen des eigenen Hauses.
Die Einordnung als Arbeitszeit greift auch dann, wenn Beschäftigte die Strecke lediglich als Beifahrer oder Passagier zurücklegen oder wenn die Beförderung außerhalb des sonst üblichen Zeitplans erfolgt. Ebenso spiele es keine Rolle, ob während der Reise zusätzliche Arbeitsleistungen wie geschäftliche Telefonate erbracht werden.
Ausdrücklich von dieser Wertung ausgenommen bleibt weiterhin der gewöhnliche Weg zwischen der eigenen Wohnung und der festen Arbeitsstätte.
Die Tragweite veranschaulicht ein praktisches Szenario aus der Baubranche: Unterhält ein Unternehmen einen Hauptsitz mit Büros in ?ód? und schickt Mitarbeiter zu Baustellen im Land mit Entfernungen von mehr als 500 Kilometern, fallen bei einer regulären Bürozeit von 9:00 bis 17:00 Uhr auch die vorhergehenden Fahrten zwischen 6:00 und 9:00 Uhr sowie die Rückreisen zwischen 17:00 und 23:00 Uhr unter den unionsrechtlichen Begriff der Arbeitszeit.
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Auswirkungen auf Zeiterfassung und Ruhezeiten
Die Auslegung des unionsrechtlichen Arbeitszeitbegriffs durch den EuGH entfaltet Bindungswirkung über den konkreten Einzelfall hinaus und betrifft auch deutsche Betriebe. Fachleute für Arbeitsrecht empfehlen Unternehmen daher, ihre bestehenden Prozesse bei der Erfassung und Organisation von Arbeitszeiten eingehend zu überprüfen.
Werden Reisezeiten als Arbeitszeit gewertet, können dadurch Überstunden entstehen. Deren Ausgleich richtet sich nach den jeweiligen vertraglichen oder betrieblichen Regelungen, etwa durch unregelmäßige Verteilung, flexible Planung oder bezahlte Freistellungsphasen.
Zudem drohen betriebliche Konflikte mit den gesetzlichen Ruhezeiten. Durch frühe Abreisen und späte Rückreisen gerät insbesondere die Einhaltung der 11-stündigen Mindestruhezeit in Gefahr. Bei einer geforderten Mindestruhe von 12 Stunden zwischen den Arbeitstagen müssen Betriebe ihre Einsatzplanung strikt anpassen. Zudem ist zu beachten, dass Dokumentationen zur Arbeitszeitregistrierung über einen Zeitraum von vier Jahren aufzubewahren sind.
