EU verschärft Nachhaltigkeitsregeln und setzt auf KI für die Bilanz

Die EU-Kommission leitet eine Konsultation zur drastischen Reduzierung der ESRS-Datenpunkte ein, während Wirtschaftsprüfer verstärkt auf KI setzen.

Im Mai 2026 hat die EU-Kommission eine entscheidende Konsultationsphase zur Überarbeitung der European Sustainability Reporting Standards (ESRS) eingeleitet. Ziel ist eine drastische Vereinfachung und Entlastung der Unternehmen. Gleichzeitig setzt die Branche zunehmend auf künstliche Intelligenz, um die wachsende Komplexität von ESG-Daten zu bewältigen.

Weniger Bürokratie, mehr Technologie

Anfang Mai startete die EU-Kommission eine vierwöchige Konsultation zur radikalen Reduzierung der Pflichtangaben in Nachhaltigkeitsberichten. Die Zahl der erforderlichen Datenpunkte soll um rund 70 Prozent sinken. Für die betroffenen Unternehmen bedeutet das Kosteneinsparungen von über 30 Prozent. Bereits am 18. März 2026 war die Omnibus-1-Richtlinie in Kraft getreten, die den Kreis der berichtspflichtigen Firmen deutlich verkleinerte. Künftig müssen nur noch Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von über 450 Millionen Euro umfassend berichten. Die Zahl der betroffenen Firmen sank dadurch von rund 17.000 auf etwa 2.500.

Parallel dazu hat die EU die Fristen für das KI-Gesetz angepasst. Am 7. Mai 2026 einigten sich die Mitgliedstaaten auf Omnibus VII. Hochriskante KI-Systeme müssen nun bis zum 2. Dezember 2027 konform sein, eingebettete KI-Systeme bis zum 2. August 2028. Diese Verlängerung gibt Unternehmen mehr Zeit, KI-Tools in ihre Buchhaltungs- und ESG-Prozesse zu integrieren. Für kleinere Firmen unterhalb der neuen Schwellenwerte hat die Kommission am 6. Mai 2026 einen Entwurf für einen freiwilligen Standard vorgelegt. Dieser enthält eine „Value Chain Cap", die kleine Zulieferer vor übermäßigen Datenanfragen größerer Partner schützen soll.

Anzeige

Da die EU-KI-Verordnung bereits schrittweise in Kraft tritt, müssen Unternehmen jetzt ihre Compliance-Strategien anpassen. Dieser kostenlose Leitfaden zum EU AI Act hilft Ihnen, Risikoklassen und Fristen rechtzeitig zu verstehen. KI-Umsetzungsleitfaden jetzt kostenlos herunterladen

KI erobert die Wirtschaftsprüfung

Wirtschaftsprüfungsgesellschaften reagieren auf die neuen Anforderungen, indem sie KI direkt in ihre Kernprozesse einbauen. Grant Thornton meldete für das Geschäftsjahr 2024 einen Nettoumsatz von umgerechnet rund 2,1 Milliarden Euro und hat kürzlich seine cloudbasierte Prüfplattform „gtap" gestartet. Die Plattform integriert Analysen, Automatisierung und KI über den gesamten Prüfungszyklus. Zunächst konzentriert sie sich auf Prüfungen privater Unternehmen, später soll sie auch für öffentliche Firmen verfügbar sein.

In Japan hat KPMGs Tochter Azsa Audit ein Programm mit KI-Agenten speziell für Nachhaltigkeitsberichte und deren Prüfung gestartet. Die Agenten generieren Prüfungsfragen und validieren Antworten der Unternehmen. Ziel ist es, den Prüfungsprozess effizienter zu gestalten, bevor ab 2027 in Japan schrittweise eine Pflicht zur Nachhaltigkeitsberichterstattung eingeführt wird.

Auch in Deutschland reagieren Banken auf den Fachkräftemangel an der Schnittstelle von Buchhaltung und Technologie. Die Landesbank Hessen-Thüringen (Helaba) hat ein spezialisiertes Praktikumsprogramm in Frankfurt aufgelegt, das im September 2026 startet. Der Fokus liegt auf ESG-Politik und dem Einsatz von KI-Tools, einschließlich „Prompting"-Techniken, für die Finanzberichterstattung.

Maschinelles Lernen gegen Greenwashing

Ein zentraler Treiber für den KI-Einsatz im ESG-Bereich ist das anhaltende Problem des Greenwashings. Die Korrelation zwischen verschiedenen ESG-Ratings liegt Studien zufolge bei lediglich 0,54 – für Anleger ist es daher schwer, die tatsächliche Nachhaltigkeit eines Unternehmens zu beurteilen. Voya Investment Management setzt daher auf maschinelles Lernen und natürliche Sprachverarbeitung, um aus riesigen Mengen unstrukturierter Daten relevante Signale zu extrahieren. Diese Modelle haben bereits in der Vergangenheit ihre Wirksamkeit bewiesen, indem sie Unternehmensrisiken – etwa im Zusammenhang mit Datenschutzskandalen – lange vor deren Bekanntwerden identifizierten.

Der Druck auf die Unternehmensführung wächst. Die NIS2-Richtlinie sieht vor, dass Geschäftsführer bei Verstößen gegen Berichts- und Cybersicherheitspflichten persönlich haften können. Die Meldefristen für bestimmte Vorfälle betragen teilweise nur 24 bis 72 Stunden. ESG-Daten müssen daher künftig mit der gleichen Genauigkeit behandelt werden wie Finanzdaten.

Anzeige

Mit der NIS2-Richtlinie wächst der Druck auf die Geschäftsführung, die IT-Sicherheit und Meldepflichten lückenlos zu gewährleisten. Erfahren Sie in diesem Gratis-E-Book, wie Sie neue gesetzliche Anforderungen erfüllen und Ihr Unternehmen proaktiv schützen. Kostenloses E-Book zur Cyber Security sichern

Der Streit um die Wesentlichkeit

Ein zentraler Punkt der aktuellen Debatte ist der Begriff der Wesentlichkeit (Materiality). Die ESRS setzen traditionell auf die „doppelte Wesentlichkeit" – sie berücksichtigen sowohl die Auswirkungen der Umwelt auf das Unternehmen als auch die Auswirkungen des Unternehmens auf die Umwelt. Internationale IFRS-Standards fokussieren dagegen auf die „finanzielle Wesentlichkeit", also darauf, wie Klima- und soziale Themen die finanzielle Gesundheit eines Unternehmens beeinflussen.

Die EU-Kommission signalisierte bereits im November 2024 eine mögliche Annäherung an die IFRS. Bis zum Frühjahr 2026 haben sich die Diskussionen intensiviert. EFRAG, das für die Entwicklung der Standards zuständige Gremium, hat am 1. Mai 2026 einen neuen Präsidenten bekommen und soll bis zum Sommer Klarheit über die künftige Ausrichtung schaffen. Kritiker fordern klarere Mitarbeiterschwellen und die Einbeziehung technischer Zertifizierungsstellen in den Prüfungsprozess, um ein Monopol der großen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften zu vermeiden.

Ausblick: Was kommt auf Unternehmen zu?

Die kommenden Jahre werden von einem Übergang zu einem stabileren und technologisch integrierten Regulierungssystem geprägt sein. Während die ESG-Debatte in den USA derzeit von einer regelrechten Gegenbewegung geprägt ist, setzt Europa weiter auf die Institutionalisierung von Nachhaltigkeit durch präzise Datenanforderungen.

Die endgültige Fassung der überarbeiteten ESRS soll nach Abschluss der Konsultation am 3. Juni 2026 bis Ende Juni verabschiedet werden. Unternehmen können die neuen Standards freiwillig bereits ab dem Geschäftsjahr 2026 anwenden, die verbindliche Berichtspflicht gilt jedoch erst ab 2027. Auf der Investitionsseite zeigt die Gründung der „Open Coalition on Compliance Carbon Markets" durch die EU, Brasilien und China am 7. Mai 2026, dass CO?-Bepreisung und -Berichterstattung global Priorität behalten. Eine große Kohlenstoffmarkt-Konferenz ist für den 15. September 2026 in Wuhan geplant – die Integration von KI in die Emissionsverfolgung wird dort ein zentrales Thema sein.