Elektronische Stempeluhr: Arbeitsministerium plant Pflicht für Millionen Betriebe

Das Bundesarbeitsministerium kündigt einen Gesetzentwurf zur verpflichtenden elektronischen Arbeitszeiterfassung an. Gestaffelte Fristen und hohe Bußgelder sind geplant.

Arbeitsministerium will elektronische Stempeluhr für die meisten Unternehmen vorschreiben.

Das Bundesministerium für Arbeit und Soziales kündigt für Juni 2026 einen Gesetzentwurf an, der die elektronische Arbeitszeiterfassung für die Mehrheit der Betriebe verpflichtend machen soll. Arbeitsministerin Bärbel Bas bestätigte die Pläne, die das Arbeitszeitgesetz modernisieren und zugleich eine seit Jahren bestehende rechtliche Dokumentationspflicht konkretisieren sollen. Auslöser war ein Grundsatzurteil des Bundesarbeitsgerichts (BAG) vom 13. September 2022, das bereits damals eine Aufzeichnungspflicht für alle Arbeitgeber feststellte.

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Gestaffelte Übergangsfristen nach Betriebsgröße

Der Entwurf sieht unterschiedliche Umstellungsfristen vor, damit Unternehmen ihre digitalen Systeme anpassen können. Großbetriebe mit mehr als 250 Beschäftigten erhalten ein Jahr Zeit. Mittelständische Unternehmen mit 50 bis 249 Mitarbeitern dürfen zwei Jahre lang umstellen. Kleinere Betriebe mit 11 bis 49 Angestellten bekommen sogar fünf Jahre für die Einführung digitaler Aufzeichnungssysteme.

Mikrounternehmen mit weniger als zehn Beschäftigten sollen von der elektronischen Pflicht ausgenommen bleiben – sie müssen die Arbeitszeit aber weiterhin dokumentieren. Auch Tarifvertragsparteien können unter bestimmten Bedingungen weiterhin Papieraufzeichnungen nutzen. Ein wichtiges Detail: Beschäftigte behalten das Recht, jederzeit eine Kopie ihrer aufgezeichneten Stunden zu verlangen.

Der Wechsel zur Wochenarbeitszeit

Neben der technischen Erfassung bringt die Reform mehr Flexibilität ins Arbeitsrecht. Ministerin Bas kündigte an, dass der Entwurf von der täglichen Höchstarbeitszeit auf eine wöchentliche Betrachtung umstellt. Die durchschnittliche 48-Stunden-Woche bleibt zwar als Grenze bestehen. Künftig könnten aber Schichten von bis zu zwölf Stunden möglich sein – sofern der Ausgleich über einen Sechs-Monats-Zeitraum gewahrt bleibt.

Dieser Punkt ist heftig umstritten. Erst Anfang der Woche, am 2. Juni 2026, forderte ein Bündnis von 14 Wirtschaftsverbänden die Regierung mit der Initiative „Jetzt Wochenarbeitszeit!“ zum Handeln auf. Die Arbeitgeber argumentieren, der starre Acht-Stunden-Tag sei nicht mehr zeitgemäß. Die Gewerkschaften hingegen lehnen die Flexibilisierung ab. Die gesetzliche Ruhezeit von elf Stunden zwischen den Schichten soll nach Angaben des Ministeriums unangetastet bleiben.

Hohe Bußgelder bei Verstößen

Die neue Pflicht kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Unternehmen ohnehin unter Druck stehen, ihre Personalprozesse zu digitalisieren. Seit dem BAG-Urteil Ende 2022 müssen Arbeitgeber Beginn, Ende und Dauer der Arbeitszeit objektiv und zuverlässig erfassen. Werden bei Kontrollen durch die Arbeitsschutzbehörden Verstöße festgestellt, drohen fünfstellige Bußgelder.

Rechtsexperten weisen darauf hin, dass die Umstellung auf digitale Protokolle auch die Arbeitsgerichtsbarkeit verändern wird. Vorsätzlicher Betrug bei der Zeiterfassung kann eine fristlose Kündigung rechtfertigen. Digitale Aufzeichnungen – etwa aus Zutrittskontrollsystemen – dienen dann als zentrales Beweismittel. Ein gelegentliches Vergessen des Einloggens gilt dagegen in der Regel nicht als ausreichender Kündigungsgrund.

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Die Digitalisierung der Zeiterfassung läuft parallel zu anderen Verwaltungsänderungen. Seit dem 2. Juni 2026 ist die elektronische Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (eAU) für gesetzlich Versicherte verpflichtend. Arbeitgeber müssen Krankendaten nun digital über die Lohnabrechnungssoftware abrufen.

Branchen mit besonderen Herausforderungen

Branchen mit hoher Fluktuation oder mobiler Belegschaft – etwa die Gastronomie und das Baugewerbe – stehen vor besonderen Hürden. In der Gastronomie führen manuelle Aufzeichnungen häufig zu Abweichungen von bis zu zehn Prozent in der Lohnabrechnung. Neue digitale Lösungen versprechen hier Abhilfe durch mobile Zeiterfassung und automatische Pausendokumentation.

Der Gesetzesvorstoß fällt in eine Phase des Wandels auf dem deutschen Arbeitsmarkt. Forschungsergebnisse aus dem ersten Quartal 2026 zeigen: Die Gesamtzahl der Erwerbstätigen ist im Vergleich zum Vorjahr um rund 160.000 gesunken, während die Teilzeitquote auf über 40 Prozent gestiegen ist. Bei einem Mindestlohn von 13,90 Euro im Jahr 2026 – der zum 1. Januar 2027 auf 14,60 Euro steigen soll – betrachtet die Bundesregierung die präzise Zeiterfassung als unverzichtbares Instrument, um faire Bezahlung und Rechtssicherheit für alle Beschäftigungsmodelle zu gewährleisten, von Midijobs bis zur mobilen Arbeit.