E-Auto-Förderung: Hersteller fahren Rabatte zurück statt Preise

Die neue E-Auto-Kaufprämie verpufft teilweise, da Hersteller ihre Rabatte reduzieren. Eine Studie zeigt sinkende Nachlässe bei steigenden Kosten.

Eine Studie des Center Automotive Research (CAR) belegt: Die Hersteller nutzen die staatlichen Zuschüsse, um ihre eigenen Rabatte zurückzufahren. Statt günstigerer Preise steigen die tatsächlichen Kosten für viele E-Modelle.

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Hersteller nutzen Förderung als Rabattersatz

Die Bundesregierung hat drei Milliarden Euro für den Kauf von bis zu 800.000 Elektrofahrzeugen bereitgestellt. Doch die Wirkung verpufft teilweise. Laut CAR-Daten sank der durchschnittliche Rabatt bei den 20 meistverkauften E-Autos von 19,5 Prozent im Januar auf 18,6 Prozent im Mai 2026. Die Hersteller nutzen die staatliche Förderung schlicht als Ersatz für eigene Preisnachlässe.

Das Problem: Elektroautos bleiben deutlich teurer als vergleichbare Verbrenner. Im Schnitt liegt der Preisunterschied bei knapp 2.000 Euro – und das vor Abzug der staatlichen Prämie.

Besonders betroffen sind Volumenmarken wie BYD, Cupra, Hyundai, Opel, Kia und Tesla. Anders sieht es bei den deutschen Premiumherstellern aus: Audi und BMW spüren kaum Auswirkungen. Der Grund: Das Förderprogramm richtet sich gezielt an Haushalte mit niedrigeren und mittleren Einkommen.

Die Prämie liegt zwischen 1.500 und 6.000 Euro – gestaffelt nach Haushaltseinkommen und Familiengröße. Die Einkommensgrenze liegt bei 80.000 Euro jährlich.

„Die Förderung ist ein Rohrkrepierer“

Nicht alle in der Branche zeigen sich begeistert. Burkhard Weller, Präsident des Verbands der Automobilhändler (VAD), nannte das Programm am Dienstag einen „Rohrkrepierer“. Die Maßnahmen hätten dem Markt keinen echten Schub gegeben. Auch die Unterstützung der Händler bei den Anträgen stoße auf wenig Interesse.

Ein VW-Sprecher sieht die aktuelle Nachfrage nach E-Mobilität ohnehin weniger durch die Prämie getrieben – sondern durch die steigenden Spritpreise.

Hinzu kommt: Der bürokratische Aufwand ist enorm. Seit dem Start am 19. Mai müssen Antragsteller ihre letzten beiden Steuerbescheide einreichen. Für Arbeitnehmer, die normalerweise keine Steuererklärung machen, wird das schnell zur Hürde. Auch die zwingende digitale Identität per Bund-ID – mit eID oder Elster-Zugang – schreckt viele ab. Das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) hat daher reagiert: Autohäuser dürfen die Anträge nun stellvertretend einreichen.

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Erste Zahlen: Wer profitiert wirklich?

Die BAFA-Daten der ersten Woche zeigen: Zwischen dem 19. und 26. Mai gingen 32.911 Anträge ein. 91 Prozent entfielen auf reine Batterie-Elektroautos, der Rest auf Plug-in-Hybride. Die Zielgruppe scheint erreicht: 47 Prozent der Antragsteller haben ein Haushaltseinkommen unter 45.000 Euro, 70 Prozent verdienen weniger als 60.000 Euro.

Das HUK-E-Barometer für das erste Quartal 2026 bestätigt einen generellen Aufwärtstrend. Der Anteil der privaten Wechsler zu E-Autos stieg auf 7,5 Prozent – nach 5,5 Prozent im gesamten Jahr 2025. Besonders im März erreichte die Quote mit 8,9 Prozent einen Höchststand. Junge Fahrer unter 40 Jahren legten am stärksten zu: Ihre Wechselrate hat sich im Vergleich zum Vorjahr fast verdoppelt.

Ruf nach Förderung für Gebrauchtwagen

Während die aktuelle Prämie nur Neufahrzeuge fördert, fordern Verbände wie der ZDK und der VAD, auch den Gebrauchtwagenmarkt einzubeziehen. Subventionierte junge Gebrauchte könnten ein entscheidender Einstieg in die E-Mobilität sein. Der Markt für gebrauchte Stromer boomt bereits: In den ersten Monaten 2026 wurden rund 120.000 Einheiten verkauft – fast doppelt so viele wie im Vorjahreszeitraum.