DIHK senkt Wachstumsprognose für 2026 auf 0,3 Prozent

Die DIHK-Konjunkturumfrage zeigt eine tiefe Krise: 70 Prozent der Firmen sehen Energiepreise als größtes Risiko.

Die deutsche Wirtschaft steckt tiefer in der Krise als erwartet. Der Deutsche Industrie- und Handelskammertag (DIHK) hat seine Wachstumsprognose für 2026 drastisch nach unten korrigiert – auf magere 0,3 Prozent. Das sind die Gründe.

Noch zu Jahresbeginn hatten die Wirtschaftsverbände Hoffnung geschöpft. Ein Prozent Wachstum schien realistisch, die ersten Monate zeigten zaghaft Licht am Horizont. Doch die Realität hat die Optimisten eingeholt. Die aktuelle DIHK-Konjunkturumfrage, die zwischen dem 23. März und dem 8. Mai 2026 durchgeführt wurde, zeichnet ein düsteres Bild: 26 Prozent der befragten 23.416 Unternehmen bewerten ihre Lage als schlecht – ein Wort, der an die Tiefpunkte der Corona-Pandemie erinnert. Nur noch 13 Prozent erwarten eine Besserung in den nächsten zwölf Monaten, während ein Drittel mit weiteren Verschlechterungen rechnet.

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Energiepreise als „Brechpunkt“ für die Industrie

Der Hauptgrund für die trübe Stimmung ist klar: 70 Prozent der Unternehmen sehen in den Energie- und Rohstoffkosten das größte Risiko für ihr Geschäft. Die erneute Eskalation im Nahen Osten und die drohenden Störungen wichtiger Handelsrouten wie der Straße von Hormus setzen die ohnehin angeschlagene Industrie zusätzlich unter Druck. Für die DIHK-Spitze ist die Lage eindeutig: Die explodierenden Energiepreise seien für viele Betriebe zum „Brechpunkt“ geworden.

Besonders hart trifft es die exportorientierte deutsche Wirtschaft. Während sich die weltweite Konjunktur zuletzt dynamischer entwickelte, bleibt der heimische Markt zurück. Die Hoffnung auf eine schnelle Erholung hat sich zerschlagen – anders als noch im Februar, als der DIHK seine Prognose aufgrund statistischer Effekte sogar leicht angehoben hatte.

Strukturelle Probleme bremsen die Erholung

Doch es sind nicht nur die externen Schocks, die der Wirtschaft zu schaffen machen. Die Umfrage offenbart tiefsitzende strukturelle Schwächen. Hohe Personalkosten, überbordende Bürokratie und eine marode Infrastruktur – die Liste der hausgemachten Probleme ist lang. Bereits im Februar hatten 59 Prozent der Unternehmen die steigenden Lohnkosten als existenzielle Bedrohung eingestuft – ein Rekordwert in der DIHK-Erhebung.

Der Arbeitsmarkt gibt ebenfalls wenig Anlass zur Freude. 23 Prozent der Betriebe planen Stellenabbau, nur zwölf Prozent wollen neue Arbeitsplätze schaffen. Besonders düster ist die Lage im Industriesektor, wo die Einstellungsbereitschaft auf einem historischen Tiefstand verharrt.

Milliarden-Investitionen verpuffen

Die Zurückhaltung zeigt sich auch bei den Investitionen. Trotz des 500-Milliarden-Euro-Infrastrukturfonds und verschiedener Förderprogramme, die die Bundesregierung im Juni 2025 auf den Weg gebracht hatte, liegt die private Investitionstätigkeit rund elf Prozent unter dem Niveau vor 2020. Die Unternehmen investieren allenfalls in die Modernisierung bestehender Anlagen – von echten Expansionsplänen oder bahnbrechenden Innovationen sind die meisten weit entfernt.

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Politik und Realität klaffen auseinander

Bundeskanzler Friedrich Merz, der Mitte 2025 mit dem Versprechen einer raschen wirtschaftlichen Wende angetreten war, muss nun erleben, dass der erhoffte „Stimmungswechsel“ in der Breite der Wirtschaft ausgeblieben ist. Während die Bundesregierung noch von 1,3 Prozent Wachstum für 2026 ausging, zeigt die DIHK-Prognose von 0,3 Prozent eine wachsende Kluft zwischen politischen Erwartungen und betrieblicher Realität.

Die DIHK-Spitze spricht von einer Wirtschaft, die „mit angezogener Handbremse“ fahre. Kleine Reformen reichten nicht, um das Land aus dem Konjunkturtal zu holen. Gefordert werden ein radikaler Bürokratieabbau, niedrigere Steuern und verlässlichere Energiepreise – ohne diese Grundpfeiler, so die Warnung, werde die Erholung fragmentiert und schleppend bleiben.

Ausblick: Konsolidierung statt Aufschwung

Für die zweite Jahreshälfte 2026 zeichnet sich kein grundlegender Wandel ab. Zwar könnten einzelne Branchen wie die Rüstungsindustrie oder bestimmte Dienstleistungssektoren von staatlichen Programmen profitieren. Der industrielle Kern Deutschlands aber befindet sich in einer Phase der Konsolidierung – nicht des Aufschwungs.

Die Prognose von 0,3 Prozent ist mehr als eine Zahl. Sie ist ein Weckruf an die Politik. Mit 70 Prozent der Unternehmen, die die Energiepreise als kritisches Risiko sehen, und einer breiten Mehrheit, die die wirtschaftspolitischen Rahmenbedingungen beklagt, wird der Druck auf die Regierung wachsen. Der DIHK zieht ein nüchternes Fazit: Der Boden des Konjunkturzyklus mag erreicht sein – ein nachhaltiger Aufschwung aber erfordert grundlegende Reformen der Standortbedingungen.