Deutschland reformiert Arbeitsrecht: Neue Regeln für Arbeitszeit und Sicherheit

Die Bundesregierung plant eine grundlegende Reform des Arbeitszeitgesetzes mit wöchentlicher Höchstarbeitszeit und verschärften Kontrollen für Unternehmen.

Die Bundesregierung plant die umfassendste Reform des Arbeitszeitgesetzes seit Jahrzehnten – und verschärft gleichzeitig die Kontrollen für Unternehmen.

Von der täglichen zur wöchentlichen Höchstarbeitszeit

Der Kern der geplanten Neuerung: Statt der bisher starren täglichen Höchstarbeitszeit von acht Stunden soll künftig eine wöchentliche Obergrenze von 48 Stunden inklusive Überstunden gelten. Arbeitsministerin Bärbel Bas kündigte an, den entsprechenden Gesetzentwurf im Juni 2026 vorzulegen.

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Die Reform bringt mehr Flexibilität, aber auch Risiken. Künftig wären bis zu 13 Stunden Arbeit an einem einzigen Tag möglich – vorausgesetzt, der Wochen-Durchschnitt von 48 Stunden wird eingehalten und die vorgeschriebenen Ruhezeiten bleiben gewahrt. Die Anpassung an EU-Richtlinien ist der offizielle Grund für den Kurswechsel.

Die Reaktionen fallen erwartungsgemäß gespalten aus. Während Wirtschaftsverbände die Flexibilisierung begrüßen, laufen die Gewerkschaften Sturm. Eine interne Erhebung des Deutschen Gewerkschaftsbundes (DGB) zeigt: 75 Prozent der Beschäftigten lehnen längere Einzeltage ab. Eine Forsa-Umfrage aus dem Jahr 2025 ergab dagegen, dass zwei Drittel der Arbeitnehmer einem flexibleren Wochenmodell durchaus offen gegenüberstehen.

Begleitet wird die Reform von der Einführung der verpflichtenden elektronischen Zeiterfassung. Die Notwendigkeit ist offensichtlich: 2024 leisteten deutsche Arbeitnehmer rund 638 Millionen unbezahlte Überstunden. Verstöße gegen die täglichen Höchstgrenzen oder die vorgeschriebene 11-stündige Ruhezeit bleiben riskant – bereits heute unterschreitet jeder f?nfte Beschäftigte mindestens einmal im Monat die Ruhefrist, wie das Bundesinstitut für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) ermittelte.

Neue Schwellenwerte für Sicherheitsbeauftragte

Parallel zur Arbeitszeitreform hat der Bundestag die Regeln für betriebliche Sicherheitsbeauftragte (SiBe) verschärft. Am 25. März 2026 beschloss der Ausschuss für Arbeit und Soziales eine deutliche Anhebung der Schwellenwerte.

Die wichtigste Änderung: Betriebe mit weniger als 50 Mitarbeitern müssen künftig keinen eigenen Sicherheitsbeauftragten mehr bestellen – bisher lag die Grenze bei 20 Beschäftigten. Für größere Firmen steigen die Anforderungen: Ab 250 Mitarbeitern sind mindestens zwei Sicherheitsbeauftragte vorgeschrieben.

Die Regierung argumentiert, der Arbeitsschutz bleibe gewährleistet, weil die Verantwortung für die Gefährdungsbeurteilung weiterhin beim Arbeitgeber liegt. Die Deutsche Gesetzliche Unfallversicherung (DGUV) und die Opposition sehen das kritisch.

Trotz der Erleichterungen für Kleinbetriebe bleiben die technischen Standards hoch. Die überarbeitete DGUV Vorschrift 2 erlaubt seit Ende 2024 digitale Beratungsformate und erweitert den Kreis anerkannter Fachkenntnisse auf Psychologie, Ergonomie und Arbeitshygiene. Die BAuA hat zudem ihr Handbuch zur Gefährdungsbeurteilung aktualisiert – mit einem neuen Schwerpunkt auf psychischen Belastungen am Arbeitsplatz, die bereits seit 1996 im Arbeitsschutzgesetz verankert sind.

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Strengere Kontrollen und steigende Bußgelder

Die Aufsichtsbehörden zeigen 2026 mehr Präsenz. Das Regierungspräsidium Darmstadt etwa kündigte gezielte Kontrollen auf Baustellen an – mit Fokus auf Schutzausrüstung und Pausenregelungen bei extremen Wetterbedingungen.

Branchenexperten rechnen damit, dass mindestens fünf Prozent aller deutschen Unternehmen in diesem Jahr einen Besuch der Gewerbeaufsicht erhalten. Geprüft werden die Organisation des Arbeitsschutzes, die Aktualität der Gefährdungsbeurteilungen und die Einhaltung der DGUV Vorschrift 2. Für Kleinbetriebe bis 50 Mitarbeiter bleibt das „Unternehmermodell" eine Option – vorausgesetzt, der Inhaber absolviert die erforderliche Schulung.

Die finanziellen Risiken bei Verstößen steigen. In elf Branchen – darunter Baugewerbe, Gastronomie und Logistik – müssen Beschäftigte stets einen gültigen Ausweis mitführen. Verstöße gegen das Schwarzarbeitsbekämpfungsgesetz können mit Bußgeldern bis zu 5.000 Euro geahndet werden. Seit Ende 2025 gilt diese Pflicht auch für Friseursalons und Nagelstudios.

Ein besonderes Risiko bleibt der Datenschutz. Der Jahresbericht des Bundesbeauftragten für den Datenschutz (BfDI) für 2025 verzeichnet einen Anstieg der Beschwerden um 36 Prozent auf 11.824 Fälle. Die jüngste Großstrafe gegen Vodafone in Höhe von 45 Millionen Euro zeigt, wie teuer Nachlässigkeit werden kann. Insgesamt summierten sich die DSGVO-Strafen seit 2018 auf 7,1 Milliarden Euro – allein 2025 kamen 1,2 Milliarden Euro hinzu.

Ausblick: Fristen und digitale Integration

Die zweite Jahreshälfte 2026 bringt weitere regulatorische Meilensteine, die Compliance-Abteilungen fordern werden:

• 7. Juni 2026: Die EU-Entgelttransparenzrichtlinie muss in deutsches Recht umgesetzt sein. Das Aus für Gehaltsverschwiegenheitsklauseln – Arbeitnehmer erhalten das Recht, Auskunft über die Durchschnittsgehälter vergleichbarer Kollegen zu verlangen.

• August 2026: Das E-Evidence-Gesetz tritt in Kraft. Unternehmen müssen Datenanfragen von Behörden innerhalb von zehn Tagen beantworten. Bei Verstößen drohen Strafen bis zu 500.000 Euro oder zwei Prozent des globalen Jahresumsatzes.

• August 2026: Neue Meldevorschriften für die Verpackungsindustrie nach der EU-Verpackungsverordnung (PPWR). GS1 Germany entwickelt dafür spezielle Reporting-Tools.

• August 2026: Modernisierte Ausbildungsordnungen für 19 Bauberufe treten in Kraft – mit Fokus auf moderne Sicherheitstechnologien wie intelligente Schutzausrüstung mit IoT-Sensoren. Der Markt für Absturzsicherungs-Airbags wächst Prognosen zufolge jährlich um 13,4 Prozent bis 2033.