Deutschland 2026: Neue Arbeitszeitregeln, gescheiterte Steuerprämie und mehr Transparenz

Der Bundesrat lehnt die steuerfreie Inflationsprämie ab, während die Regierung eine Reform des Arbeitszeitgesetzes mit Wochen-Obergrenze plant.

000 Euro für Arbeitnehmer abgelehnt. Gleichzeitig plant die Bundesregierung eine grundlegende Reform des Arbeitszeitgesetzes. Arbeitnehmern winken mehr Flexibilität – aber auch neue Risiken.

Bundesrat stoppt Entlastungsprämie

Am 8. Mai 2026 scheiterte der Vorschlag für eine steuerfreie Inflationsprämie im Bundesrat. Der Bundestag hatte die Maßnahme am 24. April noch gebilligt. Sie sollte die Folgen der hohen Energiepreise abfedern, die durch den Iran-Konflikt entstanden sind.

Doch die Ländervertreter zeigten wenig Begeisterung. Der Grund: Die Steuerausfälle wären enorm gewesen. Rund zwei Drittel der geschätzten 2,8 Milliarden Euro hätten die Länder und Kommunen stemmen müssen. Der Bund hatte zwar eine Erhöhung der Tabaksteuer zur Gegenfinanzierung vorgesehen – für die Länder fehlte ein solcher Mechanismus.

Die Regierung kann jetzt den Vermittlungsausschuss anrufen. Die Prämie sollte ursprünglich bis zum 30. Juni 2027 verfügbar sein.

Arbeitszeit: Kommt die 13-Stunden-Schicht?

Bundesarbeitsministerin Bärbel Bas kündigte im Bundestag einen grundlegenden Umbau des Arbeitszeitgesetzes an. Ein Gesetzesentwurf soll bereits im Juni 2026 vorliegen.

Das Kernstück der Reform: Statt einer starren täglichen Höchstarbeitszeit von acht Stunden soll künftig eine wöchentliche Obergrenze von 48 Stunden gelten – angelehnt an EU-Vorgaben. Theoretisch wäre dann ein Arbeitstag von bis zu 13 Stunden möglich.

Voraussetzung: Die gesetzliche Ruhezeit von elf Stunden und eine 45-minütige Pause müssen eingehalten werden. Bas betonte, dass niemand zu längeren Arbeitszeiten gezwungen werden dürfe.

Die Gewerkschaften schlagen Alarm. DGB und IG Metall warnen vor Gesundheitsrisiken. Das Bundesinstitut für Arbeitsschutz (BAuA) bestätigt: Arbeitswochen über 40 Stunden erhöhen das Unfallrisiko und belasten das Herz-Kreislauf-System. Die Zahlen untermauern die Kritik: 2023 wurden fast 55 Milliarden Arbeitsstunden geleistet, 2024 kamen über 630 Millionen unbezahlte Überstunden hinzu.

Schluss mit der Geheimniskrämerei beim Gehalt

Bis zum 7. Juni 2026 muss Deutschland die EU-Entgelttransparenzrichtlinie umsetzen. Die Folgen sind weitreichend:

• Arbeitgeber dürfen Bewerber nicht mehr nach dem bisherigen Gehalt fragen
• Die Bezahlung muss bereits in der Stellenanzeige genannt werden
• Beschäftigte erhalten das Recht, die Durchschnittsgehälter ihrer Kollegen in gleicher Position zu erfragen
• Liegt die Lohnlücke zwischen Männern und Frauen bei über fünf Prozent, müssen Unternehmen handeln

Digitale Zeiterfassung wird Pflicht

Die geplanten Arbeitszeitregeln sollen durch eine elektronische Zeiterfassung abgesichert werden. Die digitale Aufzeichnung soll Manipulationen bei Überstunden verhindern. Die Einführung ist eng mit dem Arbeitszeitgesetz-Entwurf im Juni verknüpft. Nachbarländer wie die Schweiz haben ähnliche Systeme bereits 2026 eingeführt.

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Kaufkraft unter Druck

Der Mindestlohn stieg am 1. Januar 2026 auf 13,90 Euro pro Stunde. Doch die Realität sieht anders aus. Eine Studie der Unternehmensberatung Kienbaum zeigt: Die tatsächlichen Gehaltssteigerungen lagen im Schnitt bei nur 2,3 Prozent – weit entfernt von den prognostizierten 3,1 Prozent. Bei einer Inflation von rund 2,6 Prozent verlieren viele Haushalte real an Kaufkraft.

In einigen Branchen gibt es höhere Mindestlöhne. Dachdecker-Fachkräfte verdienen seit Januar mindestens 16,60 Euro. Ein Vorschlag, Saisonarbeiter in der Landwirtschaft vom Mindestlohn auszunehmen, scheiterte am Widerstand der Gewerkschaften. Eine Petition gegen die Ausnahme sammelte über 50.000 Unterschriften.

Der Zoll bleibt hart: Bei Razzien in der Gastronomie und Logistik deckten Ermittler Ende April und Anfang Mai zahlreiche Verstöße gegen den Mindestlohn auf. Besonders betroffen: Subunternehmer im Paketdienst.

BAG-Urteil: Kündigungen per Einwurf-Einschreiben riskant

Das Bundesarbeitsgericht (Az. 2 AZR 184/25) hat am 7. Mai 2026 ein wichtiges Urteil gefällt. Demnach reicht ein Einwurfeinschreiben nicht mehr als Nachweis, dass eine Kündigung oder eine Einladung zum betrieblichen Eingliederungsmanagement (BEM) zugegangen ist. Arbeitgeber sollten künftig auf persönliche Zustellung oder Boten mit Zeugen setzen.

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Tausende Stellen in Gefahr

Wacker Chemie einigte sich am 8. Mai mit den Arbeitnehmervertretern auf den Abbau von rund 1.600 Stellen in Deutschland. Betriebsbedingte Kündigungen sollen vermieden werden. Stattdessen zahlen die Mitarbeiter bis 2028 einen „Solidarbeitrag": Vier Prozent weniger Arbeitszeit und vier Prozent weniger Lohn.

Auch bei Porsche gibt es Einschnitte. Der Autobauer schließt drei Tochtergesellschaften. Mehr als 500 Beschäftigte sind betroffen. Sie haben drei Wochen Zeit, um Kündigungsschutzklage einzureichen.

Ausblick: Entscheidende Wochen

Der Juni 2026 wird richtungsweisend. Die Vorlage des Arbeitszeitgesetzes verspricht eine hitzige Debatte über Flexibilität und Gesundheitsschutz. Parallel entscheidet sich, ob die 1.000-Euro-Prämie doch noch kommt. Und bis zum 7. Juni müssen die neuen Transparenzregeln stehen. Für Arbeitnehmer verschieben sich die Machtverhältnisse – ob zum Besseren, wird sich zeigen.