Betriebsratswahlen 2026: Höhepunkt im deutschen Arbeitsrecht

Die Betriebsratswahlen 2026 zeigen hohe Beteiligung in der Industrie, während neue Urteile und die Reform des Arbeitszeitgesetzes die Mitbestimmung prägen.

Zwischen dem 1. März und dem 31. Mai stimmen tausende Unternehmen in Deutschland ab – vor dem Hintergrund massiver Industrieumbrüche, steigender Arbeitsgerichtsverfahren und einer bevorstehenden Reform des Arbeitszeitgesetzes.

Rekordbeteiligung in der Industrie

In der ersten Maiwoche erreichten zahlreiche Großunternehmen den Höhepunkt ihrer Wahlphasen. Bei der Deutschen Post AG liefen die bundesweiten Wahlen vom 5. bis 7. Mai – die Beschäftigten konnten zwischen Briefwahl und Urnenwahl wählen. Auch der Dienstleister TBD startete am 5. Mai seinen internen Wahlprozess.

Die IG Metall meldete beachtliche Erfolge im Saarland. In rund 140 Unternehmen der Metallindustrie sicherte die Gewerkschaft neun von zehn Mandaten. Die Wahlbeteiligung lag bei rund 70 Prozent. Alternative oder rechte Listen blieben in den meisten Betrieben chancenlos.

In der Oberpfalz zeigen sich die unterschiedlichen Dimensionen betrieblicher Mitbestimmung. Die Nabaltec AG in Schwandorf unterhält einen Betriebsrat mit 48 Mitgliedern für 900 Beschäftigte. Bei Firmen wie Constantia und Kermi verhinderten die Gremien laut regionalen Berichten Werksschließungen und sicherten Arbeitsplätze durch intensive Verhandlungen.

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Neue Rechtsprechung: Wer darf wählen und kandidieren?

Der aktuelle Wahlzyklus wird von mehreren wegweisenden Gerichtsurteilen geprägt. Das Arbeitsgericht Nürnberg entschied am 15. Januar 2026: Gekündigte Mitarbeiter bleiben bis zum rechtskräftigen Urteil über ihre Kündigung wählbar. Arbeitgeber müssen ihnen vorübergehend Zutritt zum Betrieb für Wahlkampfzwecke gewähren – allerdings ohne Zugang zu internen digitalen Kommunikationsplattformen.

Das Bundesarbeitsgericht (BAG) stellte zudem klar: Beschäftigte in mobiler Arbeit oder Kurzarbeit müssen bei der Erstellung der Wählerlisten berücksichtigt werden. In einem Urteil vom 23. September 2025 betonte das BAG die Grenzen der Mitbestimmung – Tariföffnungsklauseln erweitern nicht automatisch die Rechte des Betriebsrats.

Trotz des rechtlichen Rahmens bleibt die Gründung neuer Betriebsräte schwierig. In Berlin veranstalten die Behörden am 19. Mai hybride Informationsveranstaltungen für Beschäftigte im Bezirk Friedrichshain-Kreuzberg. Häufige Fallstricke: Fehler in den Wählerlisten oder bei der Bildung des Wahlvorstands – solche Mängel können die Wahl innerhalb von zwei Wochen nach Bekanntgabe des Ergebnisses anfechtbar machen.

Krise der Autoindustrie: Arbeitsgerichte überlastet

Die Wahlen 2026 fallen in eine phase drastischer Personalabbauten. Das Stuttgarter Arbeitsgericht verzeichnet einen sprunghaften Anstieg der Verfahren: Von 3.056 offenen Fällen im März 2025 auf 4.304 im März 2026 – ein Plus von über 30 Prozent. Hauptgrund: Kündigungsschutzklagen in der Automobilindustrie.

Die aktuellen Einschnitte bei großen Konzernen:

• Bosch baut 22.000 Stellen in der deutschen Automobilsparte ab
• Porsche streicht 1.900 Stellen, 2.000 befristete Verträge laufen aus
• Mercedes-Benz schloss Ende März 2026 ein großangelegtes Abfindungsprogramm ab
• Die VW-Tochter IAV kündigte am 6. Mai 2026 den Abbau von rund 1.400 Stellen an – Schwerpunkt ist der Standort Berlin-Charlottenburg, der bis 2027 verkauft werden soll

Die Rolle der Betriebsräte zeigt sich besonders bei Finanzinvestoren. Nach der Schließung einer Bosch-Gießerei in Lollar zum 1. Januar 2026 und angekündigten Entlassungen bei Dürkopp in Halle stehen Gewerkschaften vor der Herausforderung, Sozialpläne auszuhandeln. In einigen Fällen erreichten Abfindungen bis zu 115.000 Euro.

Im Biotechnologiesektor sorgt die geplante Schließung von CureVac-Standorten durch BioNTech für Kritik. Bis Ende 2027 sollen 1.900 Arbeitsplätze wegfallen. Der Betriebsrat wurde nach Berichten aus Tübingen nicht in die Entscheidungsfindung einbezogen – ein Vorgang, der Fragen nach dem Erhalt technologischer Kompetenz in der Region aufwirft.

Reform des Arbeitszeitgesetzes: Was kommt auf Betriebsräte zu?

Bundesarbeitsministerin Bärbel Bas kündigte einen Gesetzentwurf zur Reform des Arbeitszeitgesetzes für Juni 2026 an. Die geplanten Änderungen: Statt täglicher Höchstarbeitszeiten soll künftig eine wöchentliche Grenze gelten. Die elektronische Zeiterfassung wird Pflicht. Flexible „vertrauensarbeitszeitliche" Modelle bleiben möglich – aber nur mit vollständiger Dokumentation.

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Parallel dazu steht die Bundesregierung unter Druck, die EU-Entgelttransparenzrichtlinie bis zum 7. Juni 2026 umzusetzen. Ein formeller Gesetzentwurf liegt Anfang Mai noch nicht vor. Weitere Neuerungen: Das Bundestariftreuegesetz für öffentliche Aufträge über 50.000 Euro trat in Kraft, und das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz (AGG) wurde novelliert – die Frist für Klagen beträgt nun vier Monate.

Öffentlicher Dienst: Besoldung bleibt Wahlkampfthema

In Mecklenburg-Vorpommern verschob die Landesregierung eine umfassende Reform der Beamtenbesoldung auf die Zeit nach der Landtagswahl am 20. September 2026. Grund ist ein Urteil des Bundesverfassungsgerichts vom September 2025 zur verfassungsgemäßen Alimentation. Andere Länder wie Schleswig-Holstein haben bereits Nachträge verabschiedet – darunter 332 Millionen Euro im zweiten Nachtragshaushalt 2026 für Gehaltserhöhungen.

Ausblick: Was nach den Wahlen kommt

Am 31. Mai 2026 endet der Wahlzyklus – dann beginnt für tausende Betriebsräte eine neue vierjährige Amtszeit. Die IG Metall plant bereits Einführungsveranstaltungen: Die Geschäftsstelle Olsberg lädt am 27. Mai neu gewählte Mitglieder zum Auftakt.

Im zweiten Halbjahr stehen die Wahlen der Schwerbehindertenvertretung (SBV) an – vom 1. Oktober bis 30. November 2026. Auch die Wirtschaft bereitet sich auf die IHK-Wahlen vor. Bei der IHK Mittlerer Niederrhein endet die Kandidatenfrist am 13. Mai 2026, die Wahl der neuen Vollversammlung läuft vom 17. September bis 15. Oktober 2026.

Die neuen Gremien werden ihre ersten Monate wohl damit verbringen müssen, die Folgen der Arbeitszeitreform und den anhaltenden Strukturwandel der deutschen Industrie zu bewältigen.