Az. 2 AZR 196/ 22: BAG stärkt Schutz vor Kündigung nach Kirchenaustritt
Veröffentlicht am: 11.11.2026 um 00:09 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Fachpublikationen widmen sich in Berichten vom 10. November 2026 vertieften Analysen der aktuellen Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts (BAG) zu Kündigungssachverhalten sowie der anhaltenden Debatte über das kirchliche Sonderarbeitsrecht und dessen Auswirkungen auf Beschäftigungsverhältnisse.
Im Fokus der juristischen Diskussion steht insbesondere ein Urteil des BAG vom 5. November 2026 (Az. 2 AZR 196/22), das die arbeitsrechtlichen Anforderungen an Kündigungen durch kirchliche Arbeitgeber nach einem Kirchenaustritt maßgeblich konkretisiert hat.
Kündigung nach Kirchenaustritt vor Bundesarbeitsgericht unwirksam
In dem entschiedenen Fall stritten die Parteien über die Wirksamkeit einer Kündigung. Die betroffene Sozialpädagogin war seit Februar 2006 bei dem kirchlichen Träger beschäftigt und befand sich bis zum 31. Mai 2019 in Elternzeit.
Bereits im Oktober 2013 war sie aus der katholischen Kirche ausgetreten. Der Arbeitgeber erlangte hiervon im Dezember 2013 Kenntnis, sprach die fristlose Kündigung jedoch erst rund fünfeinhalb Jahre später zum 1. Juni 2019 aus.
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Das Bundesarbeitsgericht stellte am 5. November 2026 fest, dass die fristlose Kündigung bereits an den gesetzlichen Fristvorgaben des § 626 Abs. 2 BGB scheiterte. Da zwischen der Kenntnisnahme des Arbeitgebers im Dezember 2013 und dem Kündigungsausspruch im Juni 2019 rund fünfeinhalb Jahre vergangen waren, erwies sich die außerordentliche Entlassung als verspätet.
Keine wesentliche berufliche Anforderung nach dem Gleichbehandlungsgesetz
Darüber hinaus beurteilte das Gericht die Kündigung auch materiell-rechtlich als unzulässig. Die Kirchenzugehörigkeit stellte im vorliegenden Fall keine wesentliche berufliche Anforderung im Sinne von § 9 Abs. 1 Alt. 2 des Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetzes (AGG) dar.
Ausschlaggebend war hierbei der Umstand, dass der Arbeitgeber in der Schwangerschaftsberatung zeitgleich zwei nicht-katholische Mitarbeiterinnen beschäftigte. Auch ein Loyalitätsverstoß nach § 9 Abs. 2 AGG lag nicht vor.
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Das Bundesarbeitsgericht befand, dass eine Kündigung, die auf einem gegenüber einer staatlichen Stelle erklärten und nicht öffentlich gemachten Kirchenaustritt beruht, eine unzulässige Benachteiligung wegen der Religion darstellt.
In den Vorinstanzen war der Klägerin bereits Annahmeverzugsvergütung für den Zeitraum von Juni 2019 bis Mai 2020 sowie eine Entschädigung in Höhe von 2.314,22 Euro zugesprochen worden, was einem Bruttomonatsentgelt entsprach.
Vorlage an den EuGH und weitere anhängige Verfahren
Der Entscheidung des Bundesarbeitsgerichts war ein langwieriger Instanzenzug vorausgegangen. Nach dem Urteil der Vorinstanz, des Hessischen Landesarbeitsgerichts vom 1. März 2022 (Az. 8 Sa 1092/20), hatte das BAG das Verfahren am 1. Februar 2024 ausgesetzt und dem Europäischen Gerichtshof (EuGH) zur Vorabentscheidung vorgelegt. Der EuGH urteilte daraufhin am 17. März 2026 (Rechtssache C-258/24).
Wie hpd.de am 10. November 2026 berichtete, setzt der EuGH strenge Grenzen für kirchliche Vorgaben: Wer auf derselben Position Anders- oder Nichtgläubige dulde, könne die Konfessionszugehörigkeit kaum als wesentlich, rechtmäßig und gerechtfertigt begründen.
Nach dem EuGH-Verweis betraf dies vor dem BAG neben dem Fall der Caritas-Schwangerschaftsberaterin (Az. 2 AZR 196/22) auch das Verfahren eines hessischen Kirchenmusikers (Az. 2 AZR 34/25). Diese rechtlichen Verschiebungen treffen auf einen tiefgreifenden gesellschaftlichen Wandel: Laut Erhebungen von fowid machten Katholiken im Jahr 2025 noch 23 Prozent der Bevölkerung aus, während die Gruppe der Konfessionsfreien auf über 40 Millionen Personen angewachsen war.
