AU-Pflicht ab erstem Tag: Bundesregierung plant Verschärfung 2026

Akute Belastungsreaktionen als häufigste psychische Diagnose: Krankheitstage steigen seit 2017 um fast 80 Prozent. Betriebe und Politik reagieren mit neuen Maßnahmen.

Angesichts steigender Krankenzahlen und einer zunehmenden Arbeitsverdichtung fordern Fachleute einen grundlegenden Kurswechsel in der betrieblichen Gesundheitsvorsorge. Der betriebliche Suchtberater Kay-Uwe Möhlmann betonte die Notwendigkeit, Suchterkrankungen in deutschen Betrieben proaktiv und ohne Tabus zu behandeln. Ein offener Umgang mit dieser Problematik sei demnach essenziell, um betroffenen Mitarbeitern frühzeitig Hilfe zukommen zu lassen und die Arbeitsfähigkeit langfristig zu sichern.

Drastischer Anstieg psychischer Diagnosen im Arbeitsalltag

Die Relevanz einer verstärkten Fürsorgepflicht wird durch aktuelle Daten der Kaufmännischen Krankenkasse (KKH) untermauert. Im Jahr 2025 verzeichnete die Kasse knapp 119 Krankentage je 100 Versicherte aufgrund von akuten Belastungsreaktionen oder Anpassungsstörungen. Im Vergleich zum Vorjahr 2024, in dem dieser Wert bei 112 Tagen lag, zeigt sich eine kontinuierliche Steigerung. Besonders deutlich wird der Trend im Langzeitvergleich: Seit 2017, als noch 66 Krankentage registriert wurden, sind die Ausfallzeiten in diesem Bereich um fast 80 % gestiegen.

Nach Angaben der KKH stellen akute Belastungsreaktionen mittlerweile die häufigste psychische Diagnose dar und rangieren als dritthäufigster Grund für Krankschreibungen insgesamt. Die absolute Zahl der Fälle stieg von 19.658 im Jahr 2017 auf 33.425 im Jahr 2025 an. Die Ärztin Aileen Könitz von der KKH führte diese Entwicklung unter anderem auf ein hohes Arbeitspensum, Überstunden, Existenzängste und Konflikte zurück. Auch das mobile Arbeiten und die Fragmentierung der Arbeitszeit trügen zur Belastung bei. Könitz warnte in diesem Zusammenhang vor einem unsichtbaren Stress der Unklarheit und empfahl zur Gegensteuerung feste Arbeitszeiten, die konsequente Abschaltung digitaler Geräte nach Feierabend sowie regelmäßige Bewegung.

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Hoher Belastungsdruck in der Industrie und digitale Dauererreichbarkeit

Eine im Juni 2026 veröffentlichte Studie von Swiss Life Deutschland, der IGBCE und der ChemieRente unterstreicht die angespannte Lage in der Industrie. Von den 1.153 befragten Beschäftigten gaben 44 % an, sich bereits heute mehrbelastet zu fühlen. Besonders stark betroffen ist das Personal in der Produktion mit 59 %, während es in der Verwaltung 37 % sind. Für die Zukunft erwarten 54 % der Industriebeschäftigten einen weiteren Anstieg des Drucks.

Als primäre Stressoren identifizierte die Untersuchung Kosteneinsparungen (49 %), Personalabbau (48 %) und Umstrukturierungen (40 %). Zudem äußerten 37 % der Angehörigen der Generation Z die Sorge, durch Künstliche Intelligenz ersetzt zu werden. Dirk von der Crone, CEO von Swiss Life Deutschland, warnte davor, dass die steigenden physischen und psychischen Belastungen das Fundament der finanziellen Existenzsicherung gefährden könnten. Obwohl 72 % der Beschäftigten eine Vorsorge für wichtig halten, fühlen sich 56 % schlecht darüber informiert. Aktuell verfügen 54 % über eine entsprechende Absicherung.

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Ergänzend dazu zeigen Daten der europäischen Agentur Eurofound aus dem Juni 2026, dass rund 20 % der EU-Beschäftigten mehrmals im Monat nach Dienstschluss kontaktiert werden. Insgesamt fühlen sich 59 % der Arbeitnehmer in der Europäischen Union während ihrer Tätigkeit gestresst. Auch die Techniker Krankenkasse (TK) berichtete, dass sich lediglich 8 % der Befragten in ihren Erhebungen als nicht gestresst bezeichnen.

Politische Debatte um strengere Nachweispflichten

Die Bundesregierung plant unterdessen eine Verschärfung der Regeln für Krankschreibungen, um dem hohen Krankenstand entgegenzuwirken. Kanzler Friedrich Merz kündigte an, die während der Corona-Pandemie eingeführte telefonische Krankschreibung wieder abzuschaffen. Stattdessen soll noch im Laufe des Jahres 2026 ein Gesetz verabschiedet werden, das eine Verpflichtung zur Vorlage einer Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (AU) bereits ab dem ersten Krankheitstag vorsieht.

Diese Pläne stoßen auf ein geteiltes Echo. Die Vereinigung der Bayerischen Wirtschaft (vbw) begrüßte die AU-Pflicht ab dem ersten Tag als wirksames Instrument gegen Kurzzeiterkrankungen. Der DGB Bayern hingegen kritisierte das Vorhaben als unsinnig und warnte vor einem erheblichen bürokratischen Mehraufwand. Hintergrund der politischen Bemühungen sind auch Umfragen, wonach ein Teil der Belegschaften Fehlzeiten ohne tatsächliche Erkrankung generiert. So gaben in einer Erhebung von YouGov über 25 % der Beschäftigten an, schon einmal unter falschen Angaben gefehlt zu haben. Die Pronova BKK berichtete zudem, dass sich 60 % der Arbeitnehmer bereits trotz bestehender Arbeitsfähigkeit krankgemeldet hätten.