Arbeitszeitreform: Mehr Flexibilität oder Tür zur Ausbeutung?

Die geplante Reform des Arbeitszeitgesetzes sieht eine Wochenhöchstgrenze von 48 Stunden vor und erzürnt die Gewerkschaften.

Die Bundesregierung plant eine grundlegende Reform des Arbeitszeitgesetzes – und stößt damit auf heftigen Widerstand der Gewerkschaften. Während Arbeitsministerin Bärbel Bas (SPD) mehr Eigenverantwortung für Beschäftigte verspricht, warnen Kritiker vor bis zu 13-Stunden-Tagen.

Der große Wurf für Juni angekündigt

Arbeitsministerin Bärbel Bas hat für Juni 2026 einen Gesetzentwurf zur Reform des Arbeitszeitgesetzes angekündigt. Das Kernstück: Statt einer täglichen Höchstarbeitszeit von acht Stunden soll künftig eine wöchentliche Obergrenze von 48 Stunden gelten. Die Änderung, ursprünglich im Koalitionsvertrag von Union und SPD vereinbart, soll vor allem Beschäftigten mit familiären Verpflichtungen mehr Spielraum geben.

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Doch die Pläne stoßen auf erbitterten Widerstand. DGB-Chefin Yasmin Fahimi bezeichnete die Reform als „höchst problematisch“ und drohte mit Protesten. Die Sorge der Gewerkschaften: Ein wöchentliches Limit könnte Arbeitstage von bis zu 13 Stunden ermöglichen – und damit die Tür für Ausbeutung öffnen.

Wirtschaftsministerin Katherina Reiche (CDU) drängt dagegen auf eine zügige Umsetzung. Sie fordert eine flexible Wochenhöchstgrenze für alle Branchen, um die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Wirtschaft zu stärken.

Elektronische Zeiterfassung wird Pflicht

Ein zentraler Bestandteil des Juni-Entwurfs ist die verpflichtende Einführung der elektronischen Arbeitszeiterfassung. Ministerin Bas sieht darin einen notwendigen Schutzmechanismus: Die erhöhte Flexibilität dürfe nicht dazu führen, dass Ruhezeiten ausgehöhlt oder Überstunden unbezahlt bleiben.

Die digitale Erfassung soll künftig auch bei Streitigkeiten über Remote-Arbeit und Überstunden eine klarere Beweisgrundlage schaffen. Für viele Unternehmen bedeutet das einen erheblichen bürokratischen Aufwand.

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Unerlaubte Arbeit aus dem Ausland: Kündigung droht

Die rechtlichen Risiken von Homeoffice und mobiler Arbeit werden derzeit besonders deutlich. Mehrere Fälle von fristlosen Kündigungen wegen unerlaubter Arbeit aus dem Ausland sorgen für Aufsehen. Arbeitnehmer, die etwa von Thailand aus ohne Genehmigung ihres Arbeitgebers tätig wurden, mussten mit der sofortigen Beendigung des Arbeitsverhältnisses rechnen.

Die Botschaft der Arbeitsgerichte ist klar: Der Arbeitsort bleibt auch im Remote-Zeitalter vertraglich vereinbarungsbedürftig. Ohne ausdrückliche Zustimmung des Arbeitgebers ist Arbeit aus dem Ausland ein Kündigungsgrund.

Krankschreibung per Online-Fragebogen: Gericht stellt klar

Das Landesarbeitsgericht Hamm hat zudem die Maßstäbe für Krankschreibungen verschärft. Die Richter bestätigten die Kündigung einer Angestellten, die eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung nur durch einen Online-Fragebogen erhalten hatte – ohne ärztliches Gespräch per Telefon oder Video.

Das Gericht wertete dies als schweren Vertrauensbruch. Eine vorherige Abmahnung sei in solchen Fällen nicht erforderlich. Die Entscheidung macht deutlich: Auch digitale Gesundheitslösungen müssen den traditionellen Standards ärztlicher Konsultation genügen, um arbeitsrechtlich Bestand zu haben.

EU-Transparenzrichtlinie: Neue Pflichten für Arbeitgeber

Bis zum 7. Juni 2026 muss Deutschland die EU-Transparenzrichtlinie in nationales Recht umsetzen. Die Neuerungen sind weitreichend:

• Frage nach bisherigem Gehalt in Bewerbungsgesprächen wird verboten
• Gehaltsspannen müssen in Stellenanzeigen angegeben werden
• Unternehmen mit mehr als 100 Beschäftigten müssen geschlechtsspezifische Lohnunterschiede offenlegen

Viele mittelständische Unternehmen sind auf diese Anforderungen kaum vorbereitet. Verstöße können empfindliche Geldstrafen und Schadensersatzforderungen nach ziehen.

Parallel dazu stieg der gesetzliche Mindestlohn zum 1. Januar 2026 auf 13,90 Euro pro Stunde. Für 2027 ist eine weitere Erhöhung auf 14,60 Euro geplant.

Teilkrankschreibung: Kabinett vertagt Entscheidung

Ein Gesetzentwurf zur Teilkrankschreibung sollte bereits im April 2026 das Kabinett passieren. Das Modell sieht eine schrittweise Wiedereingliederung mit Arbeitsfähigkeiten von 25, 50 oder 75 Prozent vor.

Doch der Vorstoß ist umstritten. Kritik kommt vom DGB und dem Sozialverband Deutschland (SoVD) – vor allem wegen der geplanten Absenkung des Krankengeldes von 70 auf 65 Prozent des Bruttogehalts.

Arbeitsmarkt unter Druck: Klagewelle in Stuttgart

Die Gesetzesreformen treffen auf einen abkühlenden Arbeitsmarkt und steigende Prozessflut. Das Stuttgarter Arbeitsgericht verzeichnete im März 2026 4.304 laufende Verfahren – ein Jahr zuvor waren es noch 3.056. Hauptgrund: Kündigungsschutzklagen nach massiven Personalabbaumaßnahmen in der Auto- und Zulieferindustrie.

Große Namen wie Bosch und Porsche haben in den vergangenen Monaten erhebliche Stellenstreichungen angekündigt oder befristete Verträge auslaufen lassen.

Fachkräftemangel: 133.900 MINT-Stellen unbesetzt

Trotz der Konjunkturabkühlung klaffen in bestimmten Branchen weiterhin kritische Lücken. Der MINT-Frühjahrsbericht 2026 beziffert den Fachkräftemangel in Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik auf rund 133.900 offene Stellen (Stand: März 2026). Besonders betroffen: Elektrotechnik, Metallverarbeitung und Baugewerbe.

Der Berufsbildungsbericht 2026 zeichnet ein düsteres Bild des Ausbildungsmarktes. Ende 2025 waren knapp 40.000 Bewerber unversorgt – der höchste Stand seit 2009.

Befristete Verträge: Gericht zieht Grenze

Das Arbeitsgericht Köln hat die Möglichkeiten für Kettenbefristungen weiter eingeschränkt. Im Fall eines Kinovorführers entschieden die Richter: Ein zweiter befristeter Vertrag ohne sachlichen Grund ist auch dann unwirksam, wenn zwischen den beiden Beschäftigungszeiten eine kurze Pause lag.

Das Urteil begrenzt die Flexibilitätsspielräume von Arbeitgebern, die durch wiederholte Befristungen Personalrisiken minimieren wollen.

Sozialstaat vor radikaler Neuordnung

Über die unmittelbaren Reformen hinaus plant die Bundesregierung einen grundlegenden Umbau des Sozialstaats. Ministerin Bas kündigte an, verschiedene Leistungen wie Grundsicherung, Wohngeld und Kinderzuschlag in einem einheitlichen System zusammenführen zu wollen.

Das Konzept für diese „radikale“ Neuordnung soll bis Herbst 2026 vorliegen, die Verabschiedung der notwendigen Gesetze ist für Ende 2027 geplant.

Bereits zum 1. Juli 2026 treten konkrete Änderungen für Geringverdiener in Kraft: Die Einkommensgrenze für Minijobs steigt auf 603 Euro monatlich. Zudem können Minijobber künftig unter bestimmten Bedingungen rückwirkend in die gesetzliche Rentenversicherung einsteigen.

Die Frage, wie sich digitale Flexibilität und Arbeitnehmerschutz vereinbaren lassen, bleibt der zentrale Konflikt dieser arbeitspolitischen Zeitenwende. Der Juni-Entwurf zum Arbeitszeitgesetz wird zeigen, wohin die Reise tatsächlich geht.