Arbeitszeitreform: Deutschland steuert auf 48-Stunden-Woche zu

Die Bundesregierung plant die Ablösung der täglichen durch eine wöchentliche Höchstarbeitszeit. Gewerkschaften kritisieren den Entwurf scharf.

Arbeitsminister Bas (SPD) will noch im Juni einen Gesetzentwurf vorlegen, der die tägliche Höchstarbeitszeit durch eine wöchentliche ersetzt. Das klingt nach mehr Flexibilität, doch Gewerkschaften schlagen Alarm.

Die Kernfrage: Acht-Stunden-Tag vor dem Aus?

Der zentrale Punkt der Reform: Statt der bisher geltenden acht Stunden pro Tag soll künftig eine Wochenhöchstarbeitszeit von 48 Stunden gelten. Damit würde Deutschland die EU-weiten Vorgaben zwar einhalten, aber eine jahrzehntealte Säule des deutschen Arbeitsrechts schleifen. Die Koalition aus Union und SPD verspricht sich davon mehr Flexibilität für Unternehmen und Beschäftigte.

Doch die Kehrseite: Die geplante Flexibilisierung soll mit einer digitale Arbeitszeiterfassung einhergehen. Genau hier liegt der Zündstoff. Während Arbeitsminister Bas auf eine verpflichtende elektronische Aufzeichnung drängt, zeichnen sich bereits Ausnahmen ab. Unternehmen mit Tarifvertrag und Betriebe mit weniger als zehn Mitarbeitern könnten von den strengen Auflagen befreit werden.

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DGB-Chefin Fahimi: „Schutz wird ausgehebelt“

Die Reaktion der Gewerkschaften fällt erwartungsgemäß scharf aus. DGB-Vorsitzende Yasmin Fahimi spricht von einem möglichen „Einstieg in die Legalisierung ausbeuterischer Arbeitsmodelle“. Ihre Befürchtung: Ohne lückenlose elektronische Kontrolle werde der Acht-Stunden-Tag faktisch abgeschafft – und mit ihm ein zentraler Schutzmechanismus für Arbeitnehmer.

Die Gewerkschaften fordern daher eine universelle, verpflichtende digitale Erfassung für alle Branchen und Betriebsgrößen. Der aktuelle Kurs der Regierung, der auf tarifvertragliche Lösungen setzt, geht ihnen nicht weit genug.

Bundestariftreuegesetz: Neue Regeln für öffentliche Aufträge

Bereits seit dem 1. Mai 2026 ist das Bundestariftreuegesetz in Kraft. Es schreibt vor, dass öffentliche Aufträge ab einem Wert von 50.000 Euro nur noch an Unternehmen vergeben werden dürfen, die nach Tarif zahlen. Ziel: die Tarifbindung in Deutschland erhöhen, die derzeit nur noch jeden zweiten Arbeitsplatz erfasst.

Interessant: Das Gesetz setzt nicht auf aufwendige digitale Nachweise, sondern auf ein vereinfachtes Verfahren. Ein schriftliches Tariftreueversprechen der Unternehmen reicht aus. Branchenbeobachter sehen darin einen Vorgeschmack auf die geplanten Ausnahmen im neuen Arbeitszeitgesetz. Die Botschaft: Wer tarifgebunden ist, genießt Vertrauen – und weniger Bürokratie.

Wirtschaftskrise belastet Bau und Handwerk

Die Reformdebatte fällt in eine Zeit großer wirtschaftlicher Anspannung. Besonders das Bau- und Handwerksgewerbe leidet unter den Folgen der Iran-Krise, die Ende Februar 2026 ausgebrochen ist. Die Blockade der Straße von Hormus treibt Energie- und Materialkosten in die Höhe.

Eine Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) von Anfang Mai zeigt die dramatische Lage: Rund 30 Prozent der Handwerksbetriebe erwägen Personalabbau, 35 Prozent rechnen mit Produktionsrückgängen. Der ifo-Beschäftigungsbarometer fiel im April auf 91,3 Punkte – der tiefste Stand seit der Corona-Krise 2020.

In diesem Umfeld stoßen zusätzliche bürokratische Auflagen wie die digitale Zeiterfassung auf wenig Gegenliebe. Die Politik reagiert mit branchenspezifischen Maßnahmen: Seit Mai 2026 erhalten Gerüstbauer ein „Sommerausfallgeld“ – bis zu 50 Stunden zwischen Mai und August werden mit 75 Prozent des Lohns ersetzt, wenn Hitze oder Unwetter die Arbeit unmöglich machen.

Gerichte verschärfen Anforderungen

Auch ohne neues Gesetz haben die Gerichte die Anforderungen an Arbeitgeber bereits erhöht. Das Bundesarbeitsgericht (BAG) entschied am 1. April 2026: Fehler bei der Anzeige von Massenentlassungen – etwa unvollständige oder falsch gereihte Meldungen – machen Kündigungen unwirksam. Der Europäische Gerichtshof (EuGH) hatte bereits im Oktober 2025 strenge Verfahrensregeln für Arbeitnehmerkonsultationen festgelegt.

Das Thüringer Landesarbeitsgericht urteilte am 2. März 2026, dass Arbeitgeber den Jahresurlaub nicht eigenmächtig auf maximal zwei zusammenhängende Wochen begrenzen dürfen. Das Recht auf längere Erholungsphasen bleibt unantastbar.

Der Zoll verschärft zudem die Kontrollen: 2025 leitete die Behörde bundesweit über 52.000 Verfahren wegen Verstößen gegen das Mindestlohngesetz ein. In Hessen und Bayern endeten 20 bis 25 Prozent der Kontrollen mit Bußgeldern. Die Linke fordert angesichts dieser Zahlen mehr Personal für die Kontrollbehörden und eine verpflichtende digitale Zeiterfassung – doch die Regierung setzt weiter auf flexible Lösungen.

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Arbeitsmarkt im Widerspruch

Der Reformdruck entsteht aus einem paradoxen Arbeitsmarkt. Die Arbeitslosenquote lag im März 2026 bei 6,4 Prozent – über drei Millionen Menschen ohne Job. Gleichzeitig bleiben Hunderttausende Stellen unbesetzt. Der MINT-Fachkräftemangel betrug im März 133.900 offene Stellen, besonders in Energie- und Elektroberufen sowie der Metallverarbeitung.

Das Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) meldet 640.000 unbesetzte Stellen bei einem prognostizierten Beschäftigungsrückgang von 90.000 für 2026. Eine Studie des IW zeigt: Das gesamte Arbeitsvolumen in Deutschland ist seit den 1990er-Jahren stabil, die durchschnittliche Arbeitszeit pro Kopf sank jedoch um 14 Prozent – vor allem wegen der Teilzeitquote, die im zweiten Quartal 2025 bei über 40 Prozent lag.

In diesem Spannungsfeld will Arbeitsminister Bas mit der Wochenhöchstarbeitszeit gegensteuern. Wer mehr arbeiten will, soll das können – ohne tägliche Limitierung. Die Ausnahmen für tarifgebundene und kleine Betriebe sind als strategischer Kompromiss gedacht: Sie sollen die Tarifbindung fördern und gleichzeitig die Bürokratielast für das angeschlagene Handwerk senken.

Ausblick: Entscheidender Sommer 2026

Die kommenden Wochen werden zeigen, ob der Kompromiss trägt. Im Juni 2026 soll der Referentenentwurf vorliegen – dann wird sich zeigen, wie weit die Ausnahmen tatsächlich reichen. Die Wirtschaftsverbände fordern noch mehr Flexibilität, verweisen auf die Iran-Krise und den dringend benötigten Bürokratieabbau.

Parallel läuft eine weitere Frist: Bis zum 7. Juni 2026 muss Deutschland die EU-Transparenzrichtlinie umsetzen. Künftig müssen Unternehmen dann Gehaltsspannen in Stellenanzeigen angeben. Zusammen mit dem neuen Arbeitszeitgesetz und dem Bundestariftreuegesetz zeichnet sich ein grundlegender Wandel der deutschen Arbeitswelt ab. Für Bau und Handwerk bleibt die Herausforderung, diese neuen Regeln zu meistern – bei angespannter Wirtschaftslage und einem sich wandelnden Arbeitsmarkt.