Arbeitszeitreform: Deutschland plant das Ende des Acht-Stunden-Tages

Die Bundesregierung plant eine Reform des Arbeitszeitgesetzes mit einer wöchentlichen Höchstarbeitszeit von 48 Stunden und möglichen 13-Stunden-Tagen.

Die Bundesregierung will das Arbeitszeitgesetz grundlegend reformieren und die tägliche Höchstarbeitszeit durch eine flexible Wochenregelung ersetzen.

Arbeitsministerin Bärbel Bas kündigte an, dass der Gesetzesentwurf für Juni 2026 geplant sei. Kern der Reform: Statt der bisherigen täglichen Obergrenze von acht Stunden soll künftig eine wöchentliche Höchstarbeitszeit von 48 Stunden gelten. Damit will die Regierung deutsches Recht an die EU-Arbeitszeitrichtlinie anpassen – und entfacht damit eine grundsätzliche Debatte über Gesundheitsschutz und wirtschaftliche Flexibilität.

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Was sich konkret ändern soll

Der Entwurf sieht vor, dass einzelne Arbeitstage künftig bis zu 13 Stunden dauern dürfen. Voraussetzung: Die gesetzliche Ruhezeit von elf Stunden zwischen den Schichten bleibt erhalten. Die durchschnittliche Wochenarbeitszeit inklusive Überstunden darf 48 Stunden nicht überschreiten.

Die SPD pocht auf eine elektronische Arbeitszeiterfassung, um Missbrauch zu verhindern. Der Hintergrund: 2024 leisteten Beschäftigte in Deutschland rund 638 Millionen Stunden unbezahlte Überstunden. Die Meinungen in der Bevölkerung sind gespalten: Eine Forsa-Studie vom September 2025 zeigte, dass zwei Drittel der Befragten eine wöchentliche Höchstgrenze befürworten. Eine aktuelle DGB-Umfrage ergab dagegen, dass 98 Prozent Arbeitstage über zehn Stunden ablehnen.

Rechtsexperten warnen: Ohne Tarifvertrag oder Betriebsvereinbarung könnten Arbeitgeber theoretisch 13-Stunden-Schichten anordnen. Wer sich verweigert, riskiert Abmahnung oder Kündigung. In Extremfällen wäre nach EU-Regelwerk sogar eine Sechs-Tage-Woche mit 73,5 Stunden denkbar – ein Szenario, das politisch höchst umstritten ist.

Neue Regeln für Sicherheit und Gesundheitsschutz

Parallel zur Arbeitszeitdebatte verschärfen die Behörden den Arbeitsschutz. Seit August 2025 gelten neue technische Regeln (A5.1): Bei einem UV-Index von 3 oder höher sind Sonnenschutzmaßnahmen für Außenbeschäftigte Pflicht. Rund 7,2 Millionen Menschen in Deutschland arbeiten überwiegend im Freien – das Bundesinstitut für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) empflihlt die Maßnahmen von April bis Oktober.

Kleine Unternehmen atmen auf: Seit März 2026 liegt die Schwelle für die Pflicht zur Bestellung einer Sicherheitsfachkraft bei 50 statt 20 Beschäftigten. Die Deutsche Gesetzliche Unfallversicherung (DGUV) kritisierte diesen Schritt – er schwäche die Präventionskultur in kleineren Betrieben. Für Betriebe mit hohem Risiko bleibt die Grenze von 20 Mitarbeitern bestehen.

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Im Baugewerbe gelten seit Dezember 2025 strenge Asbest-Regeln: Jeder Abriss oder jede Sanierung, die Asbest betrifft, benötigt eine spezielle Genehmigung, die sechs Jahre gültig ist. Ab August 2026 treten zudem neue Ausbildungsverordnungen für 19 Bauberufe in Kraft.

Digitalisierung und KI: Neue Fristen für die Industrie

Am 7. Mai 2026 einigte sich die EU auf das Paket „Digital Omnibus VII". Für den Maschinenbau gibt es eine Ausnahmeregelung: Industrieanlagen sind weitgehend vom EU AI Act befreit, wenn bestehende Branchenregeln ausreichen. Bundeskanzler Merz hatte zuvor vor einer Abwanderung von Unternehmen gewarnt – Siemens-CEO Roland Busch hatte die Überregulierung scharf kritisiert.

Die neuen Fristen im Überblick:

• Hochrisiko-KI-Systeme (kritische Infrastruktur, Biometrie): müssen bis 2. Dezember 2027 konform sein
• Eingebettete KI-Systeme (Medizingeräte, Spielzeug): Frist bis 2. August 2028
• Verbot von „Nudifier"-Anwendungen: ab 2. Dezember 2026
• Digitale Wasserzeichen für KI-Inhalte: ab 2. Dezember 2026

Doch der Bürokratieaufwand bleibt enorm. Eine Studie unter 5.000 IT-Fachleuten aus 17 Ländern zeigt: 39 Prozent der Arbeitszeit fließen in Compliance-Aufgaben. In Deutschland bewerten 44 Prozent der Firmen den Datenschutzaufwand als außergewöhnlich hoch – der Bundesdatenschutzbeauftragte verzeichnete 2025 einen Anstieg der Beschwerden um 36 Prozent.

Gesundheitliche Risiken und wirtschaftliche Zwänge

Die BAuA warnt: Regelmäßige Arbeit über 40 Stunden pro Woche erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, psychische Belastungen und Arbeitsunfälle erheblich. DGB-Chefin Yasmin Fahimi befürchtet eine „erzwungene" Verlängerung des Arbeitstages mit steigenden Krankenständen.

Die Zahlen geben ihr recht: Die durchschnittliche Krankschreibung liegt bei 14,5 Tagen pro Person und Jahr. Gesundheitsminister Warken kündigte am 9. Mai 2026 eine Überprüfung der Krankschreibungsregeln an – inklusive der telefonischen Krankschreibung.

Auch die Finanzbranche bekommt neue Auflagen: Die Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht (BaFin) legte am 8. Mai 2026 den Konsultationsentwurf für MaRisk 10.0 vor. Künftig müssen Banken ESG-Faktoren in ihre Risikobewertung einbeziehen und eine 10-Jahres-Resilienzanalyse durchführen.

Ausblick: Ein heißer Herbst steht bevor

Nach der Vorstellung des Arbeitszeitgesetzes im Juni 2026 beginnt das parlamentarische Verfahren. Die Gewerkschaften haben bereits Widerstand angekündigt – sie wollen den Acht-Stunden-Tag als Standard verteidigen, selbst wenn wöchentliche Flexibilität eingeführt wird.

Bis August 2026 soll die EU die überarbeiteten KI-Regeln formal verabschieden. Und für die Rohstoffbranche tickt eine weitere Uhr: Bis zum 30. Dezember 2026 müssen große und mittlere Unternehmen nachweisen, dass ihre Lieferketten entwaldungsfrei sind (EUDR). Die Bundesregierung steht vor der Herkulesaufgabe, wirtschaftliche Flexibilität mit dem Schutz der Arbeitnehmer zu vereinbaren.