Arbeitszeitreform: Betriebsräte stehen vor neuen Herausforderungen

Die geplante Reform des Arbeitszeitgesetzes bringt mehr Flexibilität, aber auch verschärfte Gesundheitsrisiken und neue Transparenzpflichten durch die EU-KI-Richtlinie.

Kanzler Merz will die tägliche durch eine wöchentliche Höchstarbeitszeit ersetzen. Der Gesetzentwurf soll laut Arbeitsministerium im Juni 2026 vorliegen.

Wirtschaftsverbände begrüßen den Schritt als notwendig für die Wettbewerbsfähigkeit. Gewerkschaften wie DGB, Verdi und NGG warnen vor massiven Gesundheitsrisiken. Betriebsräte müssen künftig als Korrektiv fungieren.

Flexibilisierung und ihre Schattenseiten

Die Abkehr vom starren Acht-Stunden-Tag markiert einen Wendepunkt. Arbeitsministerin Bärbel Bas will die EU-Arbeitszeitrichtlinie und die EuGH-Rechtsprechung von 2019 in nationales Recht überführen. Das Wirtschafts- und Sozialwissenschaftliche Institut (WSI) zeigt extreme Szenarien auf: Rein rechnerisch wären Arbeitswochen von bis zu 73,5 Stunden möglich.

DGB-Vorsitzende Yasmin Fahimi warnte eindringlich vor einem Rückschritt in Arbeitsverhältnisse, die an die Zeit vor 1918 erinnern. Die Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) verweist auf Studien von 2023: Überlange Arbeitszeiten erhöhen das Risiko für Unfälle und chronische Erkrankungen signifikant.

Interessant: Bas distanzierte sich jüngst auf einem Gewerkschaftskongress teilweise von den Lockerungsplänen – obwohl diese im Koalitionsvertrag stehen. Für Betriebsräte bedeutet das eine verstärkte Aufsichtspflicht bei Zeiterfassungssystemen. Diese sollen künftig verbindlich elektronisch erfolgen.

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KI und die neue Transparenz

Die digitale Transformation stellt die Mitbestimmung vor weitere Herausforderungen. Das Landesarbeitsgericht Schleswig-Holstein entschied am 25. September 2025: Der Anspruch des Betriebsrats auf sachliche Mittel wie Büropersonal bleibt auch im KI-Zeitalter bestehen. Künstliche Intelligenz ersetzt menschliche Unterstützung nicht automatisch.

Parallel schafft die EU-Kommission neue Transparenzregeln. Am 11. Mai 2026 veröffentlichte sie einen Leitlinienentwurf zu Artikel 50 des AI Act. Ab dem 2. August 2026 gelten verbindliche Kennzeichnungspflichten für KI-Systeme – etwa bei Chatbots, Deepfakes und Emotionserkennung am Arbeitsplatz.

Für Arbeitnehmervertretungen wird die Überwachung solcher Systeme zur zentralen Aufgabe. Besonders wenn diese zur Leistungs- oder Verhaltenskontrolle eingesetzt werden könnten.

Homeoffice: Wenn der Weg zur Arbeit gefährlich wird

Das Bundessozialgericht traf eine richtungsweisende Entscheidung (Az. B 2 U 4/21 R): Bereits der erste Weg vom Bett ins Homeoffice gilt als versicherter Betriebsweg. Im konkreten Fall wurde der Sturz eines Arbeitnehmers auf der Treppe zur morgendlichen Arbeitsaufnahme als Arbeitsunfall anerkannt.

Die Praxis sieht oft anders aus. Eine Umfrage des Portals Indeed unter 1.000 Berufstätigen zeigt: 10 Prozent arbeiten häufiger von zu Hause als offiziell vereinbart. 27 Prozent trafen inoffizielle Absprachen mit Vorgesetzten.

Arbeitsrechtler betonen die Kontrollrechte der Unternehmen. Die Überprüfung von Bürozeiten durch Zutrittssysteme ist zulässig. Eine permanente Kameraüberwachung im Homeoffice bleibt untersagt. Unerlaubte Abwesenheiten vom vertraglichen Bürostandort können jedoch von der Abmahnung bis zur Kündigung reichen.

Ergonomie als Wirtschaftsfaktor

Der physische Gesundheitsschutz bleibt trotz Digitalisierung ein Kostenfaktor. Daten der niederländischen Organisation TNO vom Dezember 2025 zeigen: 25 Prozent aller krankheitsbedingten Fehltage gehen auf Muskel-Skelett-Erkrankungen zurück. Allein in den Niederlanden verursachen diese Beschwerden jährliche Kosten von 1,8 Milliarden Euro.

Aktuelle Trends bei der Büroausstattung setzen auf dynamische Systeme. Im Mai 2026 wurden Produkte wie der FlexiSpot C7 Morpher oder der LiberNovo Omni vorgestellt. Bewegliche Lordosenstützen und multidimensionale Armlehnen sollen langes Sitzen kompensieren.

Orthopäde Joachim Mallwitz betont: Technische Hilfsmittel sind nur ein Teil der Lösung. Bei chronischen Rückenschmerzen sei eine multimodale Therapie unerlässlich – Bewegung, Entspannung und psychische Verfassung kombiniert. Ein 10-minütiges Workout im Liegen kann laut Studien der Tokyo University of Agriculture and Technology bereits die Bewegungssteuerung verbessern.

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Effizienz versus Wohlbefinden

Die Entwicklungen zeigen: Betrieblicher Gesundheitsschutz geht 2026 weit über Sicherheitsvorschriften hinaus. Daten des Europäischen Kongresses für Fettleibigkeit vom 12. Mai 2026 belegen die Korrelation zwischen Arbeitsdauer und Volkskrankheiten. Längere Arbeitszeiten in OECD-Ländern führen statistisch zu höheren Fettleibigkeitsraten. Ein Rückgang der Arbeitszeit um ein Prozent wird mit einer Verringerung der Fettleibigkeit um 0,16 Prozent in Verbindung gebracht.

Diese Erkenntnisse stehen im Widerspruch zur geplanten Arbeitszeitflexibilisierung. Für Betriebsräte wird Gesundheitsschutz zum strategischen Thema. Es geht nicht mehr nur um Gefahrenabwehr, sondern um die proaktive Gestaltung von Arbeitsumgebungen.

Experten von BAuA und BGW warnen: Dauerhafte Erschöpfung, Gereiztheit oder Schlafstörungen müssen ernst genommen werden. Sonst drohen langwierige psychosomatische Erkrankungen.

Was kommt auf die Unternehmen zu?

Die kommenden Monate werden entscheidend. Mit dem Gesetzentwurf zur Arbeitszeitreform im Juni beginnt eine intensive Debatte über die Grenzen der Belastbarkeit. Betriebsräte müssen flexible Modelle so gestalten, dass sie Zeitsouveränität ermöglichen, ohne Selbstausbeutung zu fördern.

Ab August 2026 erhöht die EU-KI-Richtlinie die Transparenz in digitalisierten Arbeitsprozessen. Unternehmen werden verstärkt in ergonomische Lösungen und betriebliches Gesundheitsmanagement investieren müssen – um die Kosten durch krankheitsbedingte Ausfälle zu begrenzen.

Die Rolle des Betriebsrats wandelt sich dabei grundlegend: Vom reinen Überwacher gesetzlicher Normen zum Architekten moderner, gesunder Arbeitswelten. Technologische Innovationen und menschliche Bedürfnisse müssen in Einklang gebracht werden.