Arbeitszeit-Reform: Bas plant radikale Flexibilisierung

Die geplante Arbeitszeitreform ersetzt die tägliche Acht-Stunden-Grenze durch ein flexibles Wochenmodell. Gewerkschaften warnen vor Gesundheitsrisiken und Arbeitsrechtlern.

Die geplante Reform soll die starre Acht-Stunden-Grenze pro Tag durch eine flexible Wochenhöchstarbeitszeit ersetzen. Das Ministerium argumentiert mit den Anforderungen des modernen Arbeitslebens und der Vereinbarkeit von Beruf und Familie. Doch Gewerkschaften und Arbeitsrechtler schlagen Alarm – sie befürchten massive Gesundheitsrisiken und den Abbau von Arbeitnehmerschutzrechten.

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Vom Tages- zum Wochenmodell

Der Kern der Reform: Statt täglicher Höchstgrenzen soll künftig die wöchentliche Arbeitszeit entscheidend sein. Bislang sind in Deutschland maximal acht Stunden pro Tag erlaubt, Ausnahmen auf zehn Stunden nur unter Auflagen und mit Ausgleich möglich. Das neue Modell erlaubt eine flexiblere Verteilung der Stunden über die Woche. Um Missbrauch zu verhindern, plant das Ministerium die verpflichtende Einführung elektronischer Zeiterfassung.

Die Gewerkschaften laufen Sturm. DGB-Chefin Yasmin Fahimi rät öffentlich von der Reform ab. Berechnungen des Hugo-Sinzheimer-Instituts zeigen: Unter dem Wochenmodell wären theoretisch bis zu 12 Stunden und 15 Minuten pro Tag möglich. Bei einer Sechs-Tage-Woche ergäbe das 73,5 Stunden – ein Szenario, das Verdi und die Gewerkschaft NGG als „erhebliche Gesundheitsgefahr“ bezeichnen. Das Ministerium betont zwar, dass die Reform keine automatischen Änderungen an bestehenden Arbeitsverträgen vorsieht. Doch der Druck auf Beschäftigte könnte dennoch steigen.

Kabinett beschließt Reform des Gleichbehandlungsgesetzes

Während die Arbeitszeitdebatte tobt, hat das Bundeskabinett am 6. Mai 2026 einen weiteren wichtigen Schritt gemacht: Die Reform des Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetzes (AGG) wurde auf den Weg gebracht. Ziel ist der bessere Schutz vor Diskriminierung und die Anpassung an EU-Vorgaben. Kernpunkt: Die Frist für Diskriminierungsklagen wird von zwei auf vier Monate verdoppelt.

Die Reform erweitert zudem den Schutz bei Geschlecht und Schwangerschaft und verbessert die Maßnahmen gegen sexuelle Belästigung – auch außerhalb des unmittelbaren Arbeitsplatzes. Doch aus den eigenen Reihen gibt es Kritik. Die Antidiskriminierungsbeauftragte Ferda Ataman bezeichnet die Novelle als unzureichend. Sie hatte eine zwölfmonatige Klagefrist gefordert, damit Betroffene ausreichend Zeit für rechtliche Schritte haben. Auch die sogenannte Kirchenklausel wird angepasst, um aktuellen Rechtsstandards bei religiösen Arbeitgebern gerecht zu werden.

Ende der Gehaltsverschwiegenheit: EU-Transparenzrichtlinie kommt

Auch auf die Arbeitgeber kommt Bewegung zu. Bis zum 7. Juni 2026 muss die EU-Transparenzrichtlinie in deutsches Recht umgesetzt werden. Das bedeutet das Aus für die traditionelle Geheimniskrämerei um Gehälter. Künftig dürfen Arbeitgeber Bewerber nicht mehr nach ihrem vorherigen Einkommen fragen. Beschäftigte wiederum dürfen nicht daran gehindert werden, über ihre Gehaltserwartungen oder aktuellen Bezüge zu sprechen.

Die Richtlinie führt ein Auskunftsrecht ein: Arbeitnehmer können erfahren, wie hoch die Durchschnittsgehälter von Kollegen mit gleicher oder gleichwertiger Arbeit sind – aufgeschlüsselt nach Geschlecht. Liegt die Gehaltslücke zwischen Männern und Frauen bei mehr als fünf Prozent, müssen Unternehmen gegensteuern. Bei Verstößen drohen empfindliche Geldstrafen. Ziel ist die Schließung des Gender-Pay-Gaps und eine objektivere, diskriminierungsfreie Vergütung.

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Wirtschaftliche Lage: ifo-Institut meldet Abkühlung

Die arbeitspolitischen Großbaustellen treffen auf eine sich eintrübende Konjunktur. Das ifo-Institut meldet für April 2026 einen Beschäftigungsbarometer von nur noch 91,3 Punkten – der niedrigste Stand seit dem Frühjahr 2020. Nur noch 22,7 Prozent der Unternehmen klagen über Fachkräftemangel, ein Rückgang von 25,8 Prozent Ende 2025. Die anhaltende Nahost-Krise und die rasante Integration Künstlicher Intelligenz führen dazu, dass many Branchen Stellenabbau statt Neueinstellungen priorisieren.

Gleichzeitig verschärfen die Behörden die Kontrollen bestehender Arbeitsstandards. Der Zoll leitete 2025 über 52.000 Verfahren wegen Mindestlohnverstößen ein. In Bayern führte etwa jede fümfte Kontrolle zu einem formellen Verfahren. Bei einem aktuellen Mindestlohn von 13,90 Euro fordern politische Gruppen strengere digitale Überwachung und häufigere Kontrollen, um den ihrer Ansicht nach weit verbreiteten Lohnbetrug zu bekämpfen.

Ausblick: Entscheidende Monate für Arbeitnehmer

Die kommenden Wochen und Monate bringen mehrere arbeitspolitische Weichenstellungen. Die Betriebsratswahlen, die vom 1. März bis zum 31. Mai 2026 laufen, werden in tausenden Unternehmen neue Arbeitnehmervertretungen hervorbringen. Erste Ergebnisse aus dem Verkehrssektor deuten auf starke Zugewinne der Eisenbahn- und Verkehrsgewerkschaft (EVG) hin, die in mehreren Schlüsselbereichen von DB Regio und DB Fernverkehr die Mehrheit erringen konnte.

Parallel zur nahenden Frist für den Arbeitszeitgesetz-Entwurf im Juni richtet sich der Blick nach Nordrhein-Westfalen: Dort tritt rückwirkend zum April 2026 eine Gehaltserhöhung von 3,36 Prozent für Beamte in Kraft, die Auszahlung erfolgt ab Ende Juni. Ab dem 1. Juli 2026 gibt es zudem eine wichtige Änderung für Minijobber: Sie erhalten einmalig die Möglichkeit, in die gesetzliche Rentenversicherung zurückzukehren, falls sie zuvor auf die Beitragspflicht verzichtet hatten. Im selben Monat treten neue Regeln für Bürgergeld-Empfänger in Kraft: Vollzeitvermittlung wird Priorität für Aufstocker, während strengere medizinische Untersuchungen für jene gelten, die Termine aus psychischen Gründen versäumen.