Arbeitsmarkt Mai: Arbeitslose unter 3 Millionen, aber Jahresvergleich schwächer

Arbeitslosenzahl fällt unter drei Millionen, doch strukturelle Probleme und Wirtschaftsschwäche belasten den Arbeitsmarkt nachhaltig.

Zwar ist die Zahl der Arbeitslosen im Mai unter die Drei-Millionen-Marke gefallen, doch die zugrundeliegende Wirtschaftsschwäche bleibt bestehen.

Arbeitslosenzahl sinkt – aber nur saisonal

Im Mai 2026 waren in Deutschland 2.950.000 Menschen arbeitslos gemeldet – ein Rückgang um 58.000 gegenüber dem Vormonat. Die Arbeitslosenquote sank leicht um 0,1 Prozentpunkte auf 6,3 Prozent. Doch der Schein trügt: Im Vergleich zum Vorjahresmonat sind 31.000 mehr Menschen ohne Job.

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Bundesagentur-Chefin Andrea Nahles sieht den saisonalen Aufschwung nicht wirklich in Gang kommen. Die sogenannte Unterbeschäftigung – die auch Menschen in Fortbildung oder kurzfristiger Arbeitsunfähigkeit erfasst – lag im Mai bei 3.628.000, ein Plus von 15.000 zum Vorjahr. Besonders alarmierend: Die Zahl der Empfänger von Arbeitslosengeld stieg im Jahresvergleich um 113.000 auf 1,073 Millionen.

Auch die Beschäftigungszahlen geben Anlass zur Sorge. Im April waren 45,75 Millionen Menschen erwerbstätig – 189.000 weniger als ein Jahr zuvor.

Westen und Südwesten: Regionale Unterschiede spitzen sich zu

Die Industriezentren Nordrhein-Westfalen und Baden-Württemberg zeigen ein ähnliches Bild: saisonale Entspannung, aber wachsende strukturelle Probleme.

In NRW sank die Zahl der Arbeitslosen im Mai um rund 12.000 auf knapp 781.000. Die Quote blieb mit 7,8 Prozent stabil. Regionaldirektor Roland Strangfeld warnt: „Die aktuelle Entwicklung ist fragil und noch keine Trendwende." Die Unterschiede innerhalb des Bundeslandes sind enorm – während das Münsterland eine Quote von 4,8 Prozent vorweist, liegt das Ruhrgebiet bei 10,4 Prozent.

Baden-Württemberg vermeldete 297.819 Arbeitslose, ein Rückgang um zwei Prozent zum Vormonat. Doch im Vergleich zum Mai 2025 bedeutet das ein Plus von 2,8 Prozent. Regionalchefin Martina Musati führt dies auf die Belastungen durch Strukturwandel und Geopolitik zurück. Die Jugendarbeitslosigkeit im Südwesten liegt weiterhin bei über 25.000, trotz eines monatlichen Rückgangs um vier Prozent.

Industrie blickt pessimistisch in die Zukunft

Die Stimmung in der Industrie bleibt gedrückt. Eine Umfrage der baden-württembergischen Industrie- und Handelskammern unter 1.200 Unternehmen zeigt: Der Anteil der Firmen mit pessimistischen Exporterwartungen stieg von knapp 20 auf rund 25 Prozent. Während 31 Prozent der Unternehmen mit steigenden Exporten in die USA rechnen, befürchtet ein ebenso großer Anteil einen Rückgang – Handelskonflikte und steigende Kosten machen sich bemerkbar.

Das RWI Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung prognostiziert für NRW ein mageres BIP-Wachstum von 0,5 Prozent im Jahr 2026, mit einer leichten Besserung auf 0,8 Prozent im Jahr 2027. Die sozialversicherungspflichtige Beschäftigung in NRW soll in diesem Jahr um 7.000 Stellen schrumpfen, allein die Industrie verliert monatlich bis zu 2.800 Jobs. Eine Umfrage der IHK NRW ergab zudem: Jedes zweite Unternehmen plant Preiserhöhungen, um die anhaltenden Kostensteigerungen abzufedern.

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Gezielte Fachkräftegewinnung: Lichtblicke und Hürden

Um den Fachkräftemangel zu bekämpfen, setzen die Länder auf spezielle Ausbildungsprogramme und internationale Anwerbung.

Schieneninfrastruktur: In NRW fehlen rund 3.000 Lokführer. Das Land stellt bis 2028 rund drei Millionen Euro für eine zentrale Ausbildungsstruktur bereit. Ziel ist es, jährlich 150 Quereinsteiger auszubilden. Während der Ausbildung winken 2.800 Euro Einstiegsgehalt, später bis zu 4.500 Euro.

Luft- und Raumfahrt: Diese Branche entwickelt sich in NRW zum Wachstumsmotor. Die Umsätze stiegen zwischen 2024 und 2025 um 17 Prozent auf 3,5 Milliarden Euro. Rund 11.000 Menschen arbeiten inzwischen in etwa 400 Unternehmen der Branche.

Internationale Anwerbung: In Baden-Württemberg ist die Chancenkarte für Fachkräfte aus Nicht-EU-Staaten seit knapp zwei Jahren verfügbar. Bis Februar 2026 wurden rund 19.000 Karten genehmigt. Doch die Welcome Centers vor Ort melden Hindernisse: Hohe Sperrkontenanforderungen von bis zu 14.000 Euro und die Erwartung fließender Deutschkenntnisse bremsen die Wirksamkeit des Instruments.

Teilzeit-Trend: Fast jeder Dritte arbeitet in Teilzeit

Neben der Rekrutierung verändern sich auch die Arbeitsstrukturen. 2025 arbeitete fast jeder dritte Beschäftigte in Deutschland in Teilzeit. Besonders auffällig ist der Unterschied zwischen den Geschlechtern: Während 49,9 Prozent der Frauen in Teilzeit arbeiten, sind es bei den Männern nur 13,9 Prozent.

Eine Studie der Hans-Böckler-Stiftung zeigt: Kinderbetreuungsprobleme sind ein wesentlicher Treiber. 54 Prozent der Eltern berichten von Kürzungen der Öffnungszeiten in Betreuungseinrichtungen. Viele sehen sich gezwungen, ihre Arbeitszeit zu reduzieren.