Willis Tower Skydeck: Glasbalkone über Chicago

Willis Tower Skydeck in Chicago führt auf eine Aussichtsplattform mit gläsernen Balkonen hoch über den Straßen der Stadt und zeigt die Skyline aus ungewöhnlicher Perspektive.

Das Willis Tower Skydeck in Chicago ist eine Aussichtsplattform in einem der bekanntesten Wolkenkratzer der USA und liegt auf dem 103. Stockwerk des Bürohochhauses Willis Tower, das in den 1970er Jahren fertiggestellt wurde.Die Plattform befindet sich rund 412 Meter über der Straße und bietet einen weiten Blick über die Stadt und das Umland. Auffälligstes Merkmal sind gläserne Balkone mit Glasboden, die einige Meter über die Westfassade hinausragen und den Eindruck vermitteln, direkt über der Kreuzung an der South Wacker Drive zu stehen.Skydeck Chicago gilt als höchste Aussichtsplattform in den USA.

Willis Tower Skydeck: Höhe, Bauwerk und Aussicht

Willis Tower steht im zentralen Loop von Chicago und erreicht mit Dach und Antennen eine Höhe von deutlich über 400 Metern, wobei die Aussichtsplattform etwas darunter liegt.Das Gebäude zählt zu den höchsten Wolkenkratzern der westlichen Hemisphäre und wurde nach seiner Eröffnung in den 1970er Jahren rasch zu einem Symbol der Stadt. Das Skydeck ist seit 1974 als Besucherbereich eingerichtet und befindet sich auf der Südwestseite des Hochhauses, wo sich große Fensterflächen über die Straßenschluchten öffnen.Die Plattform liegt auf der 103. Etage des Turms.

Von der Höhe des Willis Tower Skydeck reicht der Blick bei klarer Sicht bis weit über die Stadtgrenzen, und markante Elemente der Skyline wie der Chicago River und die Achse der South Wacker Drive liegen direkt unterhalb der Fassade.In Informationen des Betreibers ist von weiten Sichtweiten und vom Blick in benachbarte Bundesstaaten die Rede. Innen wirkt das Skydeck wie ein großer, umlaufender Raum mit Ausblicken auf mehrere Seiten, an denen Besucher die Stadt aus erhöhter Perspektive betrachten können. Die Höhe des Decks und die Lage im Stadtzentrum führen dazu, dass sowohl dicht bebaute Innenstadtquartiere als auch weite Flächen entlang des Michigansees im Blickfeld liegen.

Die gläsernen Balkone des Skydeck: The Ledge

Besonders prägend für Willis Tower Skydeck sind die gläsernen Balkone, die unter dem Namen „The Ledge“ bekannt sind und wenige Meter aus der Glasfassade herausgezogen werden können.Sie bestehen aus einem rechteckigen Glaskörper mit fünf Seiten und sind an einem Stahlrahmen aufgehängt. Die Balkone sind auf der Westseite des Turms angeordnet und bilden eine Reihe von Boxen, die bündig mit der übrigen Glasfassade abschließen, wenn sie eingefahren sind. Im ausgefahrenen Zustand ragen sie etwas mehr als einen Meter über die Gebäudekante hinaus, sodass der Glasboden als direkte Verlängerung des Skydeck-Bodens erscheint.Technische Angaben nennen eine Auskragung von rund 1,3 Metern.

Der Glasboden der Balkone ist aus mehreren Schichten Verbundglas aufgebaut, die zusammen etwa 3,8 Zentimeter Dicke erreichen und nach Angaben des Betreibers mehrere Tonnen Druck standhalten.Jede Box ist aus drei Lagen Sicherheitsglas aufgebaut und auf eine Tragfähigkeit von rund fünf Tonnen ausgelegt. Die Konstruktion ist vollständig verglast, einschließlich Seitenwänden und Decke, und wird über Schienen bewegt, sodass sie für Wartung und Reinigung in die Fassade zurückgezogen werden kann.Als Bauunternehmen für die Installation der Balkone wird Berglund Construction genannt. Die Kombination aus Glasboden und freier Kante macht The Ledge zu einem markanten Bauteil des Hochhauses, das sich deutlich von klassischen Aussichtsplattformen unterscheidet.

Geschichte und Einordnung von Skydeck Chicago

Willis Tower wurde ursprünglich als Sears Tower geplant und zwischen Ende der 1960er und Beginn der 1970er Jahre nach Entwürfen des Büros Skidmore, Owings & Merrill errichtet.Die Fertigstellung des Turms erfolgte 1973, und das Skydeck wurde im Jahr darauf als Besucherbereich eröffnet. Das Gebäude war über Jahre eines der höchsten der Welt, und die Aussichtsplattform wurde von Beginn an als eigenständige Attraktion innerhalb des Büroturms betrieben. Die Namensänderung von Sears Tower zu Willis Tower erfolgte im Jahr 2009 im Zusammenhang mit einem neuen Mietvertrag und einer überarbeiteten Außendarstellung des Gebäudes.In diesem Zeitraum wurde auch The Ledge als Zusatz zum Skydeck eingeführt.

Mit der Installation der Glasbalkone erhielt Skydeck Chicago eine zusätzliche Ebene, in der das Erlebnis der Höhe über die reine Aussicht hinausgeht.Der Betreiber beschreibt die Balkone als Erweiterung des vorhandenen Decks, die einen Schritt über die Gebäudekante hinaus ermöglicht. In den folgenden Jahren wurde das Angebot im Innenraum ergänzt, unter anderem durch Ausstellungsbereiche zur Geschichte von Chicago und des Wolkenkratzers. Dennoch bleibt der Kern des Ortes die Kombination aus großer Höhe, zentraler Innenstadtlage und der Möglichkeit, direkt über einer vielbefahrenen Straße in einem Glaswürfel zu stehen.

Willis Tower Skydeck besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Willis Tower liegt im Stadtzentrum von Chicago am South Wacker Drive, der Zugang zum Skydeck befindet sich im Hochhauskomplex und ist über Straßen und öffentliche Verkehrsmittel erreichbar.
• Der Weg zur Aussichtsplattform führt über Aufzüge auf die 103. Etage, im Bereich der Glasbalkone ist der Boden vollständig geschlossen, die Glasflächen liegen unmittelbar am Rand.
• Im Umfeld des Hochhauses befinden sich weitere markante Gebäude des Loop sowie der Chicago River, der nur wenige Häuserblöcke vom Turm entfernt verläuft.
• Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in US-Dollar.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

Willis Tower Skydeck auf Social-Media-Plattformen

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Willis Tower Skydeck: häufige Fragen

Wo liegt Willis Tower Skydeck in Chicago?

Die Aussichtsplattform befindet sich im Hochhaus Willis Tower an der South Wacker Drive im Geschäftsviertel Loop von Chicago auf der 103. Etage.

Was bietet ein Besuch von Willis Tower Skydeck?

Ein Besuch umfasst den Rundgang auf der Aussichtsplattform mit Blick über Chicago sowie die Möglichkeit, auf gläsernen Balkonen mit Glasboden zu stehen, die einige Meter über die Westfassade hinausragen.

Was kennzeichnet Willis Tower Skydeck im Vergleich zu anderen Aussichtspunkten?

Kennzeichnend ist die Kombination aus großer Höhe, zentraler Lage im Stadtzentrum und gläsernen Balkonen mit Glasboden, die direkt über der Straßenschlucht an der South Wacker Drive liegen.