Westminster Abbey: gotische Krönungskirche und königliche Nekropole

Westminster Abbey in London verbindet hochgotische Architektur mit der Geschichte der britischen Monarchie und liegt direkt neben dem Palace of Westminster.

Die Westminster Abbey in London ist eine große gotische Kirche der Kirche von England und seit dem 11. Jahrhundert die zentrale Krönungskirche der englischen und später britischen Monarchie. Sie steht im Stadtbezirk Westminster unmittelbar neben dem Palace of Westminster und bildet zusammen mit diesem und der Kirche St Margaret’s einen als UNESCO-Welterbe eingetragenen historischen Komplex.

Westminster Abbey: Krönungskirche und königliche Grablege

Die Abteikirche von Westminster entwickelte sich aus einem frühmittelalterlichen Benediktinerkloster, das spätestens im 10. Jahrhundert an dieser Stelle bestand. Im 11. Jahrhundert ließ König Eduard der Bekenner hier eine neue, im romanischen Stil errichtete Kirche bauen, die am 28. Dezember 1065 geweiht wurde.Eduard der Bekenner und die Weihe 1065 Dieses Bauwerk bildete den Ausgangspunkt für die spätere Bedeutung des Ortes als geistliches und dynastisches Zentrum der englischen Herrscher.

Seit der Krönung Wilhelm des Eroberers im 11. Jahrhundert fanden die Krönungen nahezu aller englischen und britischen Könige und Königinnen in Westminster Abbey statt.Krönungen seit dem 11. Jahrhundert Die Kirche ist zugleich eine königliche Nekropole mit zahlreichen Gräbern und Grabdenkmälern von Monarchen sowie von bedeutenden Persönlichkeiten aus Politik, Wissenschaft, Literatur und Musik. Der Chorraum beherbergt das Schreinaltargrab des heilig gesprochenen Eduard des Bekenners, während im Osten die Kapelle Heinrichs VII. mit ihren reich gestalteten Gewölben an die spätgotische Bautradition der Tudors erinnert.Kapelle Heinrichs VII. und königliche Gräber

Gotische Architektur vom 13. bis zum 16. Jahrhundert

Die heute sichtbare Kirche geht im Kern auf einen großen Neubau im 13. Jahrhundert zurück, den König Heinrich III. in Auftrag gab.Neubau unter Heinrich III. ab 1245 Ab etwa 1245 entstand eine hochgotische Anlage mit hohem Chor, Querhaus und östlichem Langhaus, die sich an französischen Kathedralen orientiert. Der Plan ist kreuzförmig, mit einem langgestreckten Schiff, einem deutlich ausgebildeten Querhaus und einem weit nach Osten gezogenen Chor mit Kapellenkranz.

Die Architektur von Westminster Abbey spannt sich über mehrere Phasen der Gotik. Auf den früh? bis hochgotischen Bau Heinrichs III. folgte ab dem späten 14. Jahrhundert der Neubau des Langhauses im normannischen Stil, dessen Gestaltung dennoch an die früheren Formen anschließt. Im frühen 16. Jahrhundert wurde am Ostende die Kapelle Heinrichs VII. in einem ausgeprägten senkrecht betonten Spätgotikstil errichtet, der für seine fächerförmig gegliederten Gewölbeflächen bekannt ist.Gothische Bauphasen und Henry VII Chapel Die Westfassade erhielt ihre Türme im 18. Jahrhundert, gestaltet unter anderem von Christopher Wren, Nicholas Hawksmoor und John James, wobei die äußere Form weiterhin an der gotischen Tradition orientiert bleibt.Westtürme von Wren, Hawksmoor und James

UNESCO-Welterbe und Lage im politischen Zentrum Londons

Westminster Abbey bildet zusammen mit dem Palace of Westminster und der Kirche St Margaret’s einen von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannten Standort.UNESCO-Eintragung 1987 als Kulturstätte Die Begründung hebt die historische und symbolische Bedeutung dieses Ensembles hervor, in dem sich die eng verwobene Geschichte von Monarchie, Kirche und Parlamentarismus im Vereinigten Königreich konzentriert. Die Abtei gehört als sogenannte royal peculiar direkt zur Krone und untersteht damit nicht einer Diözese, sondern dem Monarchen.

Räumlich liegt die Abtei im Bezirk Westminster an der Themse, in unmittelbarer Nachbarschaft zu den Houses of Parliament und zum Parliament Square. Das Gebäude ist von einem Gefüge aus Kreuzgang, Kapitelhaus und weiteren klösterlichen Bauten umgeben, die den kirchlichen Charakter der Anlage betonen.Lage am Parliament Square und an der Themse Die Kombination aus geistlichem Raum, königlicher Tradition und politischer Nachbarschaft macht Westminster Abbey zu einem markanten Bezugspunkt innerhalb des historischen Zentrums Londons.

Westminster Abbey besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Die Abtei liegt im Stadtbezirk Westminster westlich der Themse, unmittelbar neben dem Palace of Westminster und dem Parliament Square; erreichbar ist sie unter anderem über die London Underground mit Stationen in der Umgebung.
• Innerhalb der Kirche führen verschiedene Treppen zu Emporen und Kapellen, darunter schmale Aufgänge in den älteren Bauteilen, sodass ein Besuch Abschnitte mit Stufen und engeren Durchgängen umfasst.
• In der näheren Umgebung der Abtei liegen der Palace of Westminster, der Parliament Square und der St James’s Park, was einen Besuch in ein dichtes Ensemble historischer und politischer Orte einbettet.
• Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in Pfund Sterling.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Westminster Abbey: häufige Fragen

Wo liegt Westminster Abbey in London?

Die Kirche befindet sich im Stadtbezirk Westminster nahe der Themse, direkt neben dem Palace of Westminster und dem Parliament Square im Zentrum Londons.

Was bietet ein Besuch von Westminster Abbey?

Ein Besuch führt durch eine große gotische Kirche mit Königsgräbern, Kapellen und einem historischen Kreuzgang, die seit Jahrhunderten mit Krönungen und nationalen Zeremonien verbunden ist.

Was kennzeichnet Westminster Abbey besonders?

Besonders kennzeichnend ist die Verbindung aus hochgotischer Architektur des 13. bis 16. Jahrhunderts, der Funktion als Krönungskirche und der Lage im politischen Zentrum des Vereinigten Königreichs.