Westminster Abbey: Gotik, Krönungen und Gräber in London

Westminster Abbey in London vereint hochaufragende gotische Architektur mit Krönungen und Gräbern britischer Monarchen zu einem geschichtlichen Panorama.

Westminster Abbey ist die große gotische Krönungskirche neben dem Palace of Westminster in London und verbindet hochaufragende Architektur mit über einem Jahrtausend britischer Geschichte. Die heutige Gestalt der Kirche geht wesentlich auf König Heinrich III. und den Ausbau im 13. Jahrhundert zurück, während die Wurzeln der Anlage bis zu einem Benediktinerkloster im 10. Jahrhundert und zu König Eduard dem Bekenner reichen.

Westminster Abbey als Krönungskirche und königliche Grablege

Die Collegiate Church of St Peter in Westminster, allgemein Westminster Abbey genannt, steht im Stadtteil Westminster westlich des Palace of Westminster und des Flusses Thames. Die Kirche gehört zum UNESCO-Welterbe „Palace of Westminster and Westminster Abbey einschließlich St Margaret’s Church“, das 1987 als Kulturstätte in die Welterbeliste aufgenommen wurde.UNESCO-Welterbe

Seit dem 11. Jahrhundert dienen Kirche und Kloster als geistliches Zentrum in unmittelbarer Nähe des königlichen Palastes, und Westminster Abbey ist zur traditionellen Krönungskirche der englischen und später britischen Monarchen geworden.Krönungskirche der Monarchen Neben den Krönungen ist die Kirche auch als Grablege zahlreicher Herrscher und Persönlichkeiten aus Politik, Wissenschaft und Kunst bekannt, deren Grabplatten und Denkmäler sich in verschiedenen Bereichen des Kirchenschiffs, in Seitenschiffen und Kapellen verdichten.

Vom Kloster zur gotischen Kathedralskirche

Auf dem Gelände von Westminster bestand spätestens im 10. Jahrhundert ein Benediktinerkloster, das nach Überlieferung auf einer Insel im Flussdelta des Tyburn angelegt war.frühes Benediktinerkloster König Eduard der Bekenner ließ im 11. Jahrhundert eine steinerne Klosterkirche errichten, die am 28. Dezember 1065 geweiht wurde und ein kreuzförmiges Grundschema besaß.Kirche Eduards des Bekenners

Die heutige gotische Kirche entstand im 13. Jahrhundert, als König Heinrich III. den größten Teil der älteren Anlage abtragen ließ und einen Neubau in der damals modernen gotischen Bauweise veranlasste. Der Bau der heutigen Hauptteile der Kirche begann 1245 und zog sich bis in die zweite Hälfte des 13. Jahrhunderts, später kamen Ergänzungen bis ins 16. Jahrhundert hinzu, etwa die Lady Chapel Heinrichs VII. mit reichem Fächergewölbe.Gotischer Neubau unter Heinrich III. Im 18. Jahrhundert wurden die Westtürme nach Entwürfen mit Einfluss von Nicholas Hawksmoor vollendet, sodass die Fassade eine klare Zweiturmfront erhielt.Westtürme des 18. Jahrhunderts

Gotische Architektur und bedeutende Räume

Westminster Abbey ist ein herausragendes Beispiel der englischen Gotik mit hohen Pfeilern, Rippengewölben und großen Maßwerkfenstern. Der Baukörper folgt einer kreuzförmigen Grundform mit Langhaus, Querhaus, Chor und Umgangskapellen, ergänzt durch Klosterhof, Kapitelsaal und weitere Räume der ehemaligen Klosteranlage.Gotische Klosterkirche in Westminster Die Gewölbe des Chors und der Lady Chapel zeigen anspruchsvolle Abstufungen der spätmittelalterlichen Gewölbetechnik, darunter die reich gegliederten Fächergewölbe der Tudor-Zeit.

Zu den prägnanten Bereichen gehört das breite Mittelschiff mit seinen hohen Arkaden und dem darüberliegenden Triforium, das einen durchlaufenden Umgang über den Seitenschiffen bildet. Der Kapitelsaal der Mönche, mit seinem mehrfeldrigen Gewölbe und Wandmalereien, verdeutlicht die Verbindung von geistlicher Funktion und repräsentativer Gestaltung innerhalb der Klosteranlage. In der Lady Chapel mit ihren dichten Gewölberippen und zahlreichen Grabdenkmälern verdichtet sich die Verbindung von höfischer Repräsentation, Erinnerungskultur und fein gearbeiteter Steinarchitektur.

Westminster Abbey besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Westminster Abbey liegt im Stadtteil Westminster im Zentrum von London, unmittelbar westlich des Palace of Westminster und nahe der Themse; erreichbar ist die Kirche mit der London Underground über Stationen wie Westminster.
• Im Inneren führen verschiedene Bereiche über Stufen und teils schmale Durchgänge, insbesondere im Bereich der älteren Klostergebäude und Treppenaufgänge zu Emporen.
• In der Umgebung der Kirche liegen der Palace of Westminster mit dem Parlamentsgebäude und die kleinere Pfarrkirche St Margaret’s Church, die ebenfalls zum UNESCO-Welterbe gehört.
• Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in Pfund Sterling.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Westminster Abbey: häufige Fragen

Wo liegt Westminster Abbey in London?

Westminster Abbey steht im Stadtteil Westminster im Zentrum von London, unmittelbar westlich des Palace of Westminster und nahe der Themse.

Was bietet ein Besuch in Westminster Abbey?

Ein Besuch führt durch die große gotische Klosterkirche mit ihrem hohen Mittelschiff, Kapellen und Klosterbereichen sowie zu zahlreichen Gräbern und Denkmälern britischer Herrscher und bedeutender Persönlichkeiten.

Was kennzeichnet Westminster Abbey besonders?

Westminster Abbey ist zugleich Krönungskirche der britischen Monarchen, königliche Grablege und bedeutendes Beispiel englischer Gotik, eingebunden in ein UNESCO-Welterbe-Ensemble mit dem benachbarten Parlamentsgebäude.