Stonehenge: steinerner Kreis im uralten Ritual­landschaft von Wiltshire

Stonehenge bei Amesbury im Vereinigten Königreich ist ein monumentaler Steinkreis inmitten der Graslandschaft von Salisbury Plain – und bleibt bis heute rätselhaft.

Stonehenge nahe Amesbury im Süden von Wiltshire ist ein prähistorischer Steinkreis in der offenen Graslandschaft der Salisbury Plain, dessen monumentale Steine zwischen dem späten 4. und frühen 2. Jahrtausend v. Chr. errichtet wurden. Der Ort gehört zu den bekanntesten archäologischen Landschaften des Vereinigten Königreichs und ist Teil eines umfassenden Systems von Grabhügeln und kultischen Monumenten der Jungsteinzeit und Bronzezeit.

Stonehenge in der Landschaft von Wiltshire

Stonehenge liegt in der ländlichen Grafschaft Wiltshire auf einer leicht erhöhten Ebene der Salisbury Plain nordwestlich von Amesbury. Die Anlage befindet sich im Zentrum eines weiter gefassten prähistorischen Areals mit zahlreichen Grabhügeln und weiteren Erdwerken, die zusammen eine über Jahrtausende genutzte Ritual- und Bestattungslandschaft bilden.Prähistorische Monumente in Wiltshire Die unmittelbare Umgebung ist weitgehend offen, sodass sich der Steinkreis deutlich gegen den Himmel abzeichnet.

Die Anlage gehört zum UNESCO-Welterbe „Stonehenge, Avebury and Associated Sites“, das seit 1986 als Kulturerbe eingetragen ist.UNESCO-Welterbestätte in Wiltshire Gemeinsam mit Avebury und weiteren Monumenten dokumentiert Stonehenge die lange Abfolge von kultischen und funerären Praktiken in dieser Region zwischen etwa 3.700 und 1.600 v. Chr.

Aufbau des Steinkreises und verwendete Gesteine

Stonehenge besteht aus einem äußeren Ring großer, aufrecht stehender Sandsteine, sogenannten Sarsensteinen, die durch horizontale Decksteine zu einer durchgehenden Steinreihe verbunden sind.Sarsensteine und Decksteine Im Inneren befindet sich ein weiterer Ring kleinerer Steine aus sogenanntem Bluestone, die aus einem Gebiet in Westwales stammen und über eine sehr weite Strecke transportiert wurden.Steine aus den Preseli Hills Hinter diesen Ringen steht ein Hufeisen aus hohen Steinpaaren mit quer aufgelegten Steinen, sogenannten Trilithen.

Die stehenden Steine sind teilweise sorgfältig zugerichtet; die Verbindung zwischen den vertikalen und horizontalen Blöcken erfolgt über Zapfen- und Nutformen, wie sie sonst eher aus der Holzbearbeitung bekannt sind.Bearbeitung und Form der Steine Diese präzise Bearbeitung und die konzentrische Anordnung der Steinreihen machen Stonehenge zu einem der architektonisch anspruchsvollsten erhaltenen prähistorischen Steinkreise überhaupt.

Entstehung, Datierung und Bedeutung

Die Entwicklung von Stonehenge erstreckt sich über mehrere Bauphasen, die sich von einem frühen Erdwerk bis zum heute sichtbaren Steinkreis verfolgen lassen. Ein kreisförmiger Graben mit innen liegendem Wall und einer Reihe von Vertiefungen markiert eine frühe Phase, die auf das späte 4. Jahrtausend v. Chr. datiert ist.Frühe Erdwerke und Datierung Die eigentliche Steinsetzung des großen Kreises fällt in die späte Jungsteinzeit um etwa 2.500 v. Chr., wobei spätere Umstellungen der kleineren Steine belegt sind.

Stonehenge ist Teil eines komplexen Systems kultischer und funerärer Monumente, deren genaue Funktionen im Detail nicht abschließend geklärt sind. Die sichtbare Ausrichtung einzelner Elemente des Steinkreises zum Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende und zum Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende zeigt, dass astronomische Beobachtungen eine Rolle spielten.Ausrichtung zur Sonnenwende Ergänzend belegen Funde von menschlichen Bestattungen in und um die Anlage ihre Bedeutung als Ort mit starkem rituellem Bezug.

Stonehenge besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Stonehenge liegt nordwestlich von Amesbury in Wiltshire und ist von den größeren Städten der Region aus über das Straßennetz sowie mit Linienbussen erreichbar; nächstgelegene größere Stadt ist Salisbury.
• Der Steinkreis wird über einen Weg erreicht, der sich leicht ansteigend über freies Grasland zieht; auf dem Gelände sind längere Strecken zu Fuß auf überwiegend ebenem Untergrund zurückzulegen.
• In der Umgebung von Stonehenge liegen weitere sichtbare prähistorische Monumente wie Grabhügel und Erdwerke, sodass sich der Besuch gut mit einem Spaziergang durch die weitere Landschaft verbinden lässt.
• Amtssprache ist Englisch, gezahlt wird in Pfund Sterling.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

Stonehenge auf Social-Media-Plattformen

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Stonehenge: häufige Fragen

Wo liegt Stonehenge genau?

Stonehenge liegt in der Grafschaft Wiltshire auf der Salisbury Plain, unweit von Amesbury und nördlich von Salisbury im Süden Englands.

Was bietet ein Besuch von Stonehenge?

Ein Besuch führt durch eine offene Graslandschaft hin zu den monumentalen Steinen, ergänzt durch Ausblicke auf weitere prähistorische Monumente und begleitende Informationsangebote zur archäologischen Bedeutung der Anlage.

Was kennzeichnet Stonehenge besonders?

Stonehenge ist vor allem durch seinen konzentrischen Aufbau aus großen Sarsensteinen und kleineren Bluestones geprägt, durch die lange Baugeschichte zwischen spätem 4. und frühem 2. Jahrtausend v. Chr. und durch seine Stellung als Teil eines UNESCO-Welterbes mit herausragenden prähistorischen Monumenten.