Saqqara: Stufenpyramide und Totenstadt der Pharaonen

Saqqara bei Gizeh in Agypten ist die antike Nekropole von Memphis mit der Stufenpyramide des Djoser und vielen weiteren Grabmonumenten.

Saqqara südlich von Gizeh in Agypten ist die ausgedehnte Nekropole der altägyptischen Hauptstadt Memphis und beherbergt mit der Stufenpyramide des Pharao Djoser einen der frühesten monumentalen Steinbauten der Menschheitsgeschichte.

Saqqara als Nekropole von Memphis

Saqqara liegt westlich des Nils am Rand der Wüste und bildete über viele Jahrhunderte das Hauptbegräbnisfeld für Memphis, eine der bedeutendsten Städte des pharaonischen Reiches. Die Ausdehnung des Friedhofs erstreckt sich über mehrere Kilometer entlang der Kante des Wüstenplateaus und reicht in der Nord-Süd-Richtung bis zu benachbarten Pyramidenfeldern wie Abusir und Dahschur. Die Stätte umfasst pyramidenförmige Königsgräber unterschiedlicher Dynastien, große Mastaba-Gräber aus Lehmziegeln und Stein sowie umfangreiche unterirdische Anlagen mit Gängen und Kammern, die den Toten und kultischen Handlungen dienten. Saqqara gehört zum UNESCO-Welterbe „Memphis and its Necropolis – the Pyramid Fields from Giza to Dahshur“, das die zusammenhängende Bestattungslandschaft rund um die ehemalige Hauptstadt einschließt.Memphis and its Necropolis

Als Begräbnisort war Saqqara über einen Zeitraum von rund drei Jahrtausenden in Nutzung, vom frühen Alten Reich bis in deutlich spätere Epochen hinein. In verschiedenen Bereichen des Friedhofs finden sich Gräber von Königen der 1. und 2. Dynastie, monumentale Bauten des 3. und 5. Dynastie, Grabkomplexe des Neuen Reiches sowie spätere Bestattungen aus der Spätzeit. Die Namensform Saqqara wird in Verbindung gebracht mit dem Gott Sokar, der als Schutzgott dieser Totenstadt galt und in den Texten der altägyptischen Religion als Gott der Nekropolen erscheint.Gott Sokar und die Nekropole

Die Stufenpyramide des Djoser

Das bekannteste Bauwerk in Saqqara ist die Stufenpyramide des Königs Djoser aus der 3. Dynastie, die im 27. Jahrhundert v. Chr. errichtet wurde und als erste großmaßstäbliche Pyramidenanlage aus Stein in Agypten gilt.Stufenpyramide des Djoser Die Pyramide erhebt sich in sechs abgestuften Ebenen über einem rechteckigen Grundriss und war ursprünglich mit hellem Kalkstein verkleidet. Sie bildete das Zentrum eines großen, von einer hohen Mauer eingefassten Hofes mit Kultbauten, Kapellen und Höfen, in denen Rituale zu Ehren des verstorbenen Herrschers und der Götter vollzogen wurden. Unterhalb des Bauwerks erstreckt sich ein komplexes Netz von Gängen und Räumen mit dekorierten Wänden und zahlreichen Gefäßen, das als unterirdischer Teil der königlichen Grabanlage dient.

Als verantwortlicher Planer der Stufenpyramide gilt Imhotep, der als hoher Beamter und Berater Djosers überliefert ist und in der späteren Überlieferung als erster namentlich bekannter Architekt beschrieben wird.Imhotep als Architekt Die Pyramide war zum Zeitpunkt ihrer Errichtung eines der höchsten Bauwerke der damaligen Welt und markiert die Entwicklung vom einfachen Mastaba-Grab zu einer komplexen Pyramidenarchitektur. In unmittelbarer Nachbarschaft der Stufenpyramide liegen weitere Anlagen des Alten Reiches, etwa die Pyramide des Königs Unas aus der 5. Dynastie, deren unterirdische Kammern mit den sogenannten Pyramidentexten bedeckt sind, einer der ältesten erhaltenen Sammlungen religiöser Inschriften Agyptens.Pyramidentexte des Unas

Weitere Monumente und Kultlandschaft

Saqqara umfasst neben den Königsgräbern eine Vielzahl repräsentativer Mastaba-Gräber hoher Beamter, Priester und anderer Angehöriger der Elite, deren Wände mit Reliefs und Malereien geschmückt sind. In ihnen sind Szenen aus Verwaltung, Handwerk, Landwirtschaft und religiösen Festen dargestellt, die einen Einblick in das soziale und wirtschaftliche Leben des Alten Reiches geben. Ein bedeutender Komplex innerhalb der Nekropole ist das Serapeum, ein System unterirdischer Gänge und Kammern, in denen monumentale Sarkophage für die heiligen Apis-Stiere aufgestellt wurden. Die Apis-Kulte spielten eine wichtige Rolle in der Religion von Memphis, und die Grabanlagen in Saqqara dokumentieren diese Verehrung über einen langen Zeitraum.

Die Nekropole gliedert sich in verschiedene Bereiche mit jeweils eigenen Schwerpunkten und Epochen, darunter Zonen des Neuen Reiches mit Felsgräbern von Beamten der Zeit Ramses’ II., Anlagen entlang der Prozessionswege der Könige des Alten Reiches und Felder mit kleineren Bestattungen späterer Jahrhunderte. Die Lage am Übergang zwischen fruchtbarem Niltal und Wüste ist typisch für ägyptische Totenstädte: Die Gräber liegen auf dem trockenen Wüstenboden, während im Tal die Lebenswelt der Städte und Felder weiterbesteht. So verbindet Saqqara in seinem Erscheinungsbild monumentale Steinbauten, Sandflächen, Grabräume und Reste früherer Lehmziegelarchitektur zu einer historisch gewachsenen Kultlandschaft.

Saqqara besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Saqqara befindet sich auf der Westseite des Nils südlich von Gizeh; Ausflüge starten in der Regel von Kairo aus, die Zufahrt erfolgt über Straßen durch das Niltal und hinauf auf das Wüstenplateau.
• Auf dem Gelände führen Wege über sandigen und teils steinigen Untergrund, in einigen Gräbern und Pyramidenabschnitten sind Treppen und niedrige Durchgänge zu bewältigen.
• In der Umgebung von Saqqara liegen weitere bedeutende Pyramidenfelder wie Abusir und Dahschur, die sich landschaftlich an den Rand des gleichen Wüstenplateaus anschließen.
• Amtssprache ist Arabisch, gezahlt wird in Ägyptischen Pfund.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Saqqara: häufige Fragen

Wo liegt Saqqara genau?

Saqqara liegt auf dem Wüstenplateau westlich des Nils südlich von Gizeh und gehört zur historischen Begräbnislandschaft von Memphis nahe Kairo.

Was bietet ein Besuch in Saqqara?

Ein Besuch führt durch eine weitläufige Nekropole mit der Stufenpyramide des Djoser, Mastaba-Gräbern und weiteren Pyramidenanlagen unterschiedlichster Epochen.

Was kennzeichnet Saqqara im Vergleich zu anderen Pyramidenfeldern?

Saqqara verbindet die früheste monumentale Steinpyramide mit einer vielschichtigen Grablandschaft, die vom Alten Reich bis in spätere Zeit reicht und unterschiedliche Bauformen zeigt.