Lalibela: in Fels gehauene Kirchenstadt im Hochland Äthiopiens

Lalibela in Athiopien ist eine aus dem Fels gehauene Kirchenstadt des 12. und 13. Jahrhunderts und ein frühes UNESCO-Welterbe, das bis heute Pilger anzieht.

Lalibela im Norden von Athiopien ist eine Kirchenstadt, in der elf mittelalterliche Gotteshäuser nicht auf den Fels gesetzt, sondern als ganze Baukörper aus dem Gestein herausgearbeitet wurden, und seit 1978 als UNESCO-Welterbe eingetragen sind. Benannt ist der Ort nach König Gebre Meskel Lalibela aus der Zagwe-Dynastie, in dessen Regierungszeit im späten 12. und frühen 13. Jahrhundert der Kernbestand dieser Felsenkirchen entstand.

Lalibela als „Neues Jerusalem“ im Hochland

Die Felsenkirchen von Lalibela liegen im Hochland der Region Amhara in einer Höhe von über 2.500 m nahe dem gleichnamigen Ort, der früher Roha hieß. Die Anlage besteht aus elf Kirchen, die in Blöcke aus rötlichem vulkanischem Gestein eingeschnitten sind, und gehört seit 1978 als eine der ersten Stätten des Landes zur Liste des UNESCO-Welterbes.Die Felsenkirchen von Lalibela sind als UNESCO-Weltkulturerbe eingetragen Die Bauzeit wird zwischen das 12. und 13. Jahrhundert datiert, wobei äthiopische Tradition und Forschung übereinstimmend den Namen Gebre Meskel Lalibela mit dem Projekt verbinden.Die elf Kirchen werden in das 13. Jahrhundert datiert

Die Kirchen sind in zwei Gruppen und einen freistehenden Bau gegliedert, die durch in den Fels eingeschnittene Gräben, Gänge und Tunnel miteinander verbunden sind. Die bekannteste Kirche trägt den Namen Bete Giyorgis, ist als freistehender Baukörper vollständig aus dem Fels herausgelöst und liegt etwas abgesetzt von den übrigen Kirchenfeldern.Die Anlage umfasst elf Felsenkirchen in mehreren Gruppen In ihrer Gesamtheit wird die Anlage als steinernes „Neues Jerusalem“ verstanden, in dem biblische Topografie mit äthiopischer Landschaft verschmilzt.

In den Fels gehauene Architektur

Architektonisch gehören die Felsenkirchen von Lalibela zu den wenigen monumentalen Kirchenanlagen, die nicht aus aufeinandergesetzten Blöcken bestehen, sondern in einer Kombination aus top-down und innen heraus aus dem Fels geschlagen wurden. Das Gestein ist ein relativ weicher, rötlicher vulkanischer Tuff, der sich mit Eisenwerkzeugen bearbeiten lässt und dennoch genug Festigkeit für freistehende Wände und Pfeiler besitzt.Die Kirchen wurden als monolithische Baukörper aus vulkanischem Fels herausgehauen Viele der Kirchen besitzen mehrere Ebenen, innere Emporen und sorgfältig profilierte Fenster- und Türrahmen, die an klassische Bauformen erinnern, obwohl sie direkt aus dem Fels gearbeitet sind.

Die Anlage gliedert sich in einen nördlichen und einen südöstlichen Kirchbezirk sowie Bete Giyorgis als freistehende Kirche. Die Kirchenräume sind über in den Fels geschnittene Wege, eingesunkene Höfe und Tunnel miteinander verbunden, wobei manche Gänge in die Tiefe führen und sich überraschend zu größeren Höfen öffnen.Die Kirchen sind über Gräben und Tunnel miteinander verbunden Typisch sind kreuzförmige Grundrisse, profilierte Säulen und Dekorelemente, die Motive der äthiopisch-orthodoxen Tradition aufnehmen und in die Felsarchitektur übertragen.

Religiöses Zentrum und lebendiges Pilgerziel

Lalibela ist bis in die Gegenwart ein Zentrum der äthiopisch-orthodoxen Kirche, in dem Klosterleben, liturgische Praxis und Pilgertradition eng mit der Felsarchitektur verbunden sind. Die Kirchen tragen Namen wie Bete Medhane Alem, Bete Maryam, Bete Ammanuel, Bete Golgotha-Mikael und Bete Giyorgis, die jeweils eigene liturgische Funktionen und Ausstattungen besitzen.Zu den Hauptkirchen zählen Medhane Alem, Maryam, Ammanuel, Giyorgis und Golgotha-Mikaïl Prozessionen, Gesänge und der Einsatz traditioneller Musikinstrumente gehören zum Bild des Ortes, insbesondere an hohen kirchlichen Festtagen.

Die Felsenkirchen sind zugleich ein bedeutendes Symbol für die Geschichte des Christentums in Athiopien, das bereits in der Spätantike Fuß fasste und im Hochmittelalter eine eigenständige Tradition ausbildete. Das frühere Roha erhielt den Namen Lalibela nach dem König, dem die Bautätigkeit zugeschrieben wird, und die Anlage steht damit in enger Verbindung zur Zagwe-Dynastie, die im 12. und 13. Jahrhundert die Herrschaft über Teile des äthiopischen Hochlands ausübte. Ein Besuch führt mitten hinein in eine bis heute gelebte Glaubenswelt, in der Fels, Architektur und Liturgie ineinandergreifen.

Lalibela besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Lalibela liegt in der Region Amhara im Norden von Athiopien, südlich von Mekele und nordöstlich von Bahir Dar, und ist über den lokalen Flughafen und Straßenverbindungen an das äthiopische Verkehrsnetz angeschlossen.
• Die Kirchenanlagen liegen in einem felsigen Gelände mit eingeschnittenen Gräben, Höfen und Tunnelgängen, sodass Wege über Treppen, schmale Passagen und teils unebenen Fels führen.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

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Lalibela: häufige Fragen

Wo liegt Lalibela in Athiopien?

Lalibela liegt im Norden Athiopiens in der Region Amhara im Hochland nordöstlich des Tanasees und südlich der historischen Stadt Aksum.

Was bietet ein Besuch in Lalibela?

Ein Besuch in Lalibela führt in eine Felslandschaft, in der elf mittelalterliche Kirchen, Gräben, Tunnel und Höfe ein zusammenhängendes religiöses Ensemble bilden.

Was kennzeichnet die Felsenkirchen von Lalibela besonders?

Die Felsenkirchen von Lalibela sind vollständig oder weitgehend aus dem Fels herausgehauene monolithische Baukörper des 12. und 13. Jahrhunderts, die als UNESCO-Weltkulturerbe eingetragen sind.