Neue Ära für The Smiths als Kultband der Achtziger

Warum The Smiths auch Jahrzehnte nach ihrer Trennung für Gitarrenpop, Indie und Popkultur noch immer Maßstab sind.

1986 läuft in einem Club in Manchester There Is A Light That Never Goes Out, die Tanzfläche hält kurz den Atem an und wieder einmal zeigt sich, weshalb The Smiths bis heute als eine der prägendsten Gitarrenbands der Popgeschichte gelten.

Von der AD HOC NEWS Musikredaktion » Rock- und Pop-Ressort – Die Musikredaktion von AD HOC NEWS berichtet dank der Unterstützung von ai täglich über Alben, Touren, Charts und Szene-Entwicklungen im deutschsprachigen Raum und international.
Veröffentlicht: 22.05.2026 · Zuletzt geprüft: 22.05.2026

Warum The Smiths gerade jetzt wieder neu entdeckt werden

Auch ohne aktuelle Reunion oder neues Studioalbum tauchen The Smiths 2026 ständig wieder in Feuilletons, Playlists und Serien-Soundtracks auf. Die Songs der britischen Band gehören zum festen Kanon des Indie- und Alternative-Rock und werden von jungen Acts ebenso zitiert wie von etablierten Größen.

Wie der Rolling Stone und der New Musical Express (NME) immer wieder hervorheben, sind die Alben der Gruppe fester Bestandteil vieler Bestenlisten der achtziger Jahre. Deutsche Medien wie Musikexpress und laut.de verweisen zudem regelmäßig darauf, dass der Einfluss der Band auf britischen und internationalen Gitarrenpop kaum zu überschätzen ist.

In der Streaming-Ära sorgen kuratierte Playlists bei Diensten wie Spotify und Apple Music dafür, dass Stücke wie This Charming Man oder How Soon Is Now? in ganz neuen Hörmilieus auftauchen. Auch im deutschen Kontext tauchen die Songs in Radioformaten von Deutschlandfunk Kultur oder im Nachtprogramm von Popwellen auf, was die anhaltende Relevanz des Quartetts unterstreicht.

Stand: 22.05.2026 lassen sich zwar keine neuen Veröffentlichungen der Band verifizieren, doch Reissues, Vinyl-Pressungen und retrospektive Artikel halten das Erbe lebendig. Für Google-Discover-Leserinnen und -Leser lohnt ein genauerer Blick darauf, wer The Smiths waren, wie sie klingen und weshalb sie auch heute noch Debatten auslösen.

• Ikonischer Gitarrenpop der achtziger Jahre mit großem Einfluss auf Indie-Rock
• Vier reguläre Studioalben zwischen 1984 und 1987
• Legendäre Zusammenarbeit zwischen Morrissey und Johnny Marr
• Bis heute hohe Präsenz in Bestenlisten und Streaming-Playlists

Wer The Smiths sind und warum die Band heute noch zählt

The Smiths wurden Anfang der achtziger Jahre in Manchester gegründet und gelten als eine der prägenden Gitarrenbands der britischen Indie-Szene. Kern der Formation waren Sänger Morrissey, Gitarrist Johnny Marr, Bassist Andy Rourke und Schlagzeuger Mike Joyce. Die Kombination aus Marrs melodischen Gitarrenfiguren und Morrisseys markanter Stimme sowie seinen literarisch gefärbten Texten hob die Gruppe deutlich von vielen Zeitgenossen ab.

Während Synthpop und Arena-Rock die Charts dominierten, setzten The Smiths auf eine vergleichsweise schlanke Produktion, bei der Gitarrenriffs, Bassläufe und Schlagzeug das Fundament bildeten. Diese Herangehensweise beeinflusste später Bands wie The Stone Roses, Oasis, Blur, Radiohead oder die frühen Werke von Suede. Deutsche Kritiker zogen häufig Parallelen zu hiesigen Indie-Traditionen wie der Hamburger Schule, die eine ähnliche Betonung auf Texte und Alltagsbeobachtungen legt.

Relevanz besitzt die Band heute vor allem aus drei Gründen. Erstens wirken zahlreiche aktuelle Gitarrenacts von Fontaines D.C. bis hin zu The 1975 hörbar von der Ästhetik des Quartetts inspiriert. Zweitens bleibt der Songkatalog in Soundtracks, Serien und Filmen präsent: Produktionen wie (500) Days of Summer oder britische Coming-of-Age-Serien nutzen The-Smiths-Songs als emotionalen Anker. Drittens kehren die Alben der Band in regelmäßigen Abständen als Remaster oder Deluxe-Ausgaben zurück, was stets neue Generationen anzieht.

In deutschen Plattenläden gehören die Studioalben und Kompilationen der Gruppe zur Standardauswahl im Indie-Regal. Immer wieder berichten Händler von starken Verkäufen von Reissues auf farbigem Vinyl. Auch ein Blick auf Fan-Foren und soziale Netzwerke zeigt, dass viele Hörerinnen und Hörer die Band gerade in ihrer Jugend entdecken und sich über Themen wie Einsamkeit, Außenseitertum und soziale Beobachtungen angesprochen fühlen.

Herkunft und Aufstieg: Von Manchester in den Indie-Olymp

The Smiths entstanden 1982 in Manchester, einer Stadt, die bereits Bands wie Joy Division, New Order, The Fall und später die Madchester-Szene mit Happy Mondays und The Stone Roses hervorbrachte. Johnny Marr suchte einen Sänger und wandte sich an Morrissey, der schon zuvor durch Fanzines und Pop-Schreibereien in der lokalen Szene bekannt war. Die Chemie zwischen den beiden erwies sich als sofortige Triebfeder für neue Songs.

Über den unabhängigen britischen Verlag Rough Trade Records veröffentlichte die Band 1983 die Single Hand in Glove, die von Medien wie dem NME und John Peel in der BBC unterstützend aufgegriffen wurde. Insbesondere die Sessions für die BBC brachten The Smiths ein junges, alternatives Publikum. Die Mischung aus rauer, doch melodischer Gitarrenarbeit und Morrisseys lakonischem Gesang traf den Nerv jener Hörerinnen und Hörer, die sich vom damaligen Mainstream nicht repräsentiert fühlten.

1984 erschien das selbstbetitelte Debütalbum The Smiths. Es erreichte in den britischen Charts hohe Positionen; britische Medien berichten von einem Top-5-Einstieg in die UK Albums Chart, während Offizielle Deutsche Charts das Album zumindest im alternativen Umfeld wahrnahmen, auch wenn es hierzulande eher ein Geheimtipp blieb. Songs wie This Charming Man, What Difference Does It Make? und Still Ill definierten den Sound der Gruppe.

Der Durchbruch im größeren Stil gelang mit dem Nachfolger Meat Is Murder (1985). Das Album erreichte nach Angaben der Official Charts Company Platz 1 der UK Albums Chart, was den Status der Band als Leitfigur des britischen Indie zementierte. Die Platte enthielt politisch aufgeladene Themen, etwa die Kritik an Massentierhaltung, und zeigte, dass The Smiths bereit waren, gesellschaftliche Debatten in ihren Songs zu führen.

1986 folgte The Queen Is Dead, häufig als künstlerischer Höhepunkt der Gruppe bezeichnet. Medien wie Pitchfork, Rolling Stone und der NME führen das Album regelmäßig unter den besten Platten der achtziger Jahre. Mit Songs wie The Queen Is Dead, There Is A Light That Never Goes Out und Bigmouth Strikes Again verband das Werk düstere, ironische und romantische Momente auf engstem Raum.

Das vierte Studioalbum Strangeways, Here We Come erschien 1987, kurz nach der Auflösung der Band. Obwohl es den kommerziellen Erfolg der Vorgänger fortsetzte, war die innere Dynamik des Quartetts zu diesem Zeitpunkt bereits angespannt. Reibungen über kreative Kontrolle und geschäftliche Fragen zwischen Morrissey und Marr führten zur Trennung, die trotz späterer Gerüchte nie durch eine echte Reunion aufgehoben wurde.

Deutsche Medien wie Spex und Musikexpress verfolgten den Aufstieg der Band aufmerksam und berichteten über die Tourneen, die The Smiths auch nach Kontinentaleuropa führten. Konkrete belegte Deutschlanddaten sind vor allem aus zeitgenössischen Tourankündigungen und Archivmaterial ersichtlich, wobei die Band in kleineren Venues und Universitätsstädten auftrat und so ihren Ruf als Live-Act festigte.

Signature-Sound, Stil und Schlüsselwerke von The Smiths

Der charakteristische Sound von The Smiths beruht auf mehreren Elementen, die sich zu einem unverwechselbaren Ganzen verbinden. Johnny Marrs Gitarrenspiel mischt Arpeggios, Riffs und Akkordbrechungen, die an Jangle-Pop und Sixties-Referenzen erinnern. Dabei setzte er auf eine klare, helle Tonästhetik, häufig mit Chorus- oder Delay-Effekten, aber ohne die schweren Verzerrungen klassischer Rockgitarren.

Morrisseys Gesang wiederum ist sofort erkennbar: leicht nasal, mit dramatischem Vibrato und einer Art Sprechgesang, der stark auf Betonung und Phrasierung setzt. Seine Texte greifen Themen wie Einsamkeit, romantische Enttäuschung, soziale Milieus, queere Andeutungen, Literatur- und Filmreferenzen sowie politische Beobachtungen auf. Statt schlichtem Pathos finden sich in den Songs häufig Ironie und bittersüßer Humor.

Produziert wurden die Alben der Band überwiegend von John Porter, Stephen Street und teilweise von der Band selbst in Kooperation mit ihrem Label Rough Trade. The Smiths zeigt die Gruppe noch vergleichsweise roh, während Meat Is Murder mit Soundexperimenten, Field Recordings und härteren Gitarren arbeitet. The Queen Is Dead gilt vielen Kritikern als perfektes Gleichgewicht zwischen Pop-Appeal und Melancholie.

Zu den wichtigsten Songs zählen:

This Charming Man: Eine schnelle, tanzbare Single, deren Gitarrenintro zu den bekanntesten Riffs des Indie-Pop gehört. Der Song machte die Band in britischen Charts und bei Radiosendern sichtbar und ist heute ein Standard auf Indie-Partys.

How Soon Is Now?: Ursprünglich B-Seite, entwickelte sich der Track mit seinem tremolierenden Gitarrenriff, das wie ein hypnotischer Loop wirkt, zu einem der bekanntesten Stücke der Gruppe. Viele Hörer verbinden den Song mit seiner Verwendung in Filmen, Serien und Coverversionen anderer Bands.

There Is A Light That Never Goes Out: Ein melancholischer, hymnischer Song, der in vielen Bestenlisten als einer der emotionalsten Poptitel der achtziger Jahre geführt wird. Das Zusammenspiel aus orchestralen Keyboardflächen, Gitarren und Morrisseys Text über Sehnsucht und Todesfantasie ist zum Inbegriff des The-Smiths-Gefühls geworden.

The Queen Is Dead: Der Titeltrack des gleichnamigen Albums verbindet wütende gesellschaftliche Kommentare mit einer treibenden, nahezu punkigen Instrumentierung. Der Song illustriert die Kritik der Band an britischen Institutionen und Klassensystemen.

Hinzu kommen Stücke wie Heaven Knows I Am Miserable Now, Girlfriend in a Coma, Panic und Stop Me If You Think You've Heard This One Before, die nicht nur in Großbritannien, sondern auch in Deutschland zahlreiche Fans fanden. Besonders die Ironie in Titeln wie Girlfriend in a Coma spaltete gelegentlich die Kritiker, machte aber zugleich den speziellen Humor der Band deutlich.

Die Studioalben der Band lassen sich als kompakter, aber äußerst dichter Katalog zusammenfassen:

The Smiths (1984): Das Debüt, das eine direkte Verbindung zur Post-Punk-Ästhetik von Joy Division und The Fall zieht, zugleich aber melodischer und poppiger wirkt.

Meat Is Murder (1985): Politisch aufgeladenes Album, das vegetarische und antiautoritäre Botschaften transportiert. Der Titeltrack nutzt Geräusche aus Schlachthöfen, um seine Botschaft zu verstärken.

The Queen Is Dead (1986): Kritischer und kommerzieller Höhepunkt mit einer Reihe von Songs, die heute als moderne Klassiker gelten.

Strangeways, Here We Come (1987): Ein reiferes Album mit stärkerer Betonung von Studioarrangements und Keyboards, das aufgrund der Trennung der Band oft im Schatten des Vorgängers steht, in Fan- und Kritikerbewertungen aber hoch gehandelt wird.

Dazu kommen zahlreiche Kompilationen wie Hatful of Hollow, The World Won't Listen und Louder Than Bombs, die BBC-Sessions, Singles und B-Seiten bündeln. Besonders Hatful of Hollow ist für viele Fans ein Schlüsselwerk, da es alternative Versionen von Songs enthält, die durch ihre Live-Atmosphäre eine andere Seite der Band zeigen.

In Bezug auf Klangästhetik kann der Einfluss von Produzenten wie Stephen Street, der später mit Blur oder The Cranberries arbeitete, nicht unterschätzt werden. Seine Fähigkeit, Gitarren klar und präsent zu mischen, ohne sie zu überladen, prägte den Sound vieler britischer Alternative-Bands der neunziger Jahre.

Kulturelle Wirkung und Vermächtnis von The Smiths

Die kulturelle Wirkung von The Smiths reicht weit über ihre vergleichsweise kurze Aktivitätsphase hinaus. Bereits Ende der achtziger Jahre wurden sie von Musikjournalisten als Referenzgröße für Gitarrenpop und Indie-Rock behandelt. Der NME listete The Queen Is Dead häufig unter den wichtigsten Alben aller Zeiten, und auch internationale Magazine wie Rolling Stone nahmen die Platte in ihre Rankings auf.

In Deutschland betonten Medien wie Musikexpress, Intro (bis zur Einstellung) und Spex, wie stark die Band den Begriff Indie geprägt hat. Zahlreiche deutsche Musiker, von Element of Crime über Tocotronic bis hin zu jüngeren Acts, nannten The Smiths in Interviews als Einfluss. Die Mischung aus Gitarrenmelancholie und ironischer Lyrik passte gut zur deutschsprachigen Indie-Tradition.

Kommerziell waren The Smiths vor allem in Großbritannien sehr erfolgreich, mit mehreren Top-Ten-Alben in der UK Albums Chart. In den Vereinigten Staaten blieben sie eher ein Kultphänomen, erreichten aber Platzierungen in Billboard-Charts für Alternative-Genres. Offizielle Zertifizierungen durch Institutionen wie die BPI (British Phonographic Industry) bestätigen Gold-Auszeichnungen für Teile des Katalogs. In der BVMI-Datenbank taucht die Band vor allem in Zusammenhang mit Katalogverkäufen auf, was zeigt, dass die Platten auch Jahrzehnte nach Veröffentlichung noch Abnehmer finden.

Festivalgeschichte und Livepräsenz sind ein weiterer Bestandteil des Vermächtnisses. The Smiths traten in den achtziger Jahren bei britischen Festivals und auf Headline-Touren auf, allerdings ohne die Art von Gigantomanie, die andere Acts auszeichnete. Statt Stadionrock setzten sie auf mittlere Hallen und stimmige Clubshows. In Deutschland waren Auftritte zwar seltener, dafür aber umso einflussreicher für die entstehende Indie-Szene.

Kulturell prägend ist auch das visuelle Erscheinungsbild der Band. Die Covergestaltung, oft mit Schwarz-Weiß-Fotos aus Filmklassikern oder Archivmaterial, schuf eine eigene, wiedererkennbare Bildsprache. Diese Ästhetik, kuratiert unter anderem von Morrissey selbst, inspirierte später viele Indie-Labels und -Bands, die ebenfalls mit Vintage-Fotografien und typografisch reduzierten Designs arbeiteten.

Gleichzeitig bleiben The Smiths Gegenstand kontroverser Diskurse, insbesondere wegen späterer politischer Äußerungen von Morrissey, die in Medien wie The Guardian und BBC kritisch diskutiert wurden. Wichtig ist dabei die Unterscheidung zwischen der Bandphase in den achtziger Jahren und den Soloaktivitäten des Sängers. Viele Fans und Kritiker trennen bewusst das Werk der Gruppe von späteren Aussagen einzelner Mitglieder.

Das Vermächtnis der Band zeigt sich auch darin, dass junge Acts ihre Songs covern und in neuen Kontexten interpretieren. Künstler aus Indie, Pop, aber auch elektronischen Genres greifen immer wieder auf das Repertoire zurück, sei es bei Tribute-Konzerten oder Studioaufnahmen. Auf Streaming-Plattformen tauchen regelmäßig neue Coverversionen auf, die von Bedroom-Pop bis zu Post-Punk reichen.

Nicht zuletzt sind The Smiths ein fester Bestandteil von Popkultur-Narrativen geworden. Figuren in Filmen und Serien definieren sich über ihre Liebe zur Band, Plattencover tauchen als Requisiten auf, und Songzitate werden in Dialogen verwendet. Dadurch bleibt der Name der Gruppe präsent, selbst wenn Hörerinnen und Hörer die Musik erst im Nachgang entdecken.

Häufige Fragen zu The Smiths

Wann waren The Smiths aktiv und warum haben sie sich getrennt?

The Smiths waren von 1982 bis 1987 aktiv. In dieser Zeit veröffentlichten sie vier Studioalben und mehrere Kompilationen. Die Trennung erfolgte nach übereinstimmenden Berichten von Medien wie The Guardian und Rolling Stone vor allem aufgrund kreativer Differenzen und Spannungen zwischen Morrissey und Johnny Marr, insbesondere in Fragen der musikalischen Ausrichtung und geschäftlichen Entscheidungen.

Wie viele Studioalben von The Smiths gibt es und welche gelten als besonders wichtig?

Die Band veröffentlichte vier Studioalben: The Smiths (1984), Meat Is Murder (1985), The Queen Is Dead (1986) und Strangeways, Here We Come (1987). Kritiker werten insbesondere The Queen Is Dead als Schlüsselwerk, während das Debüt und Meat Is Murder die stilistische Grundlage legten. Kompilationen wie Hatful of Hollow ergänzen den Katalog um BBC-Sessions und B-Seiten.

Warum werden The Smiths heute noch so oft als Einfluss genannt?

Viele Musikerinnen und Musiker sehen in The Smiths eine Blaupause für emotionalen Gitarrenpop mit anspruchsvollen Texten. Der Klang der Band, geprägt von Johnny Marrs melodischem Spiel und Morrisseys unverwechselbarem Gesang, wurde von Acts wie Oasis, Blur, Radiohead oder The 1975 aufgegriffen. Deutsche Bands aus dem Indie- und Alternative-Bereich verweisen ebenfalls auf The Smiths, vor allem wegen der Verbindung von Melancholie und Alltagsbeobachtung.

Gab es eine Reunion von The Smiths oder ist eine Wiedervereinigung geplant?

Bisher hat es keine echte Reunion von The Smiths gegeben. In den vergangenen Jahrzehnten kursierten immer wieder Gerüchte über mögliche Wiedervereinigungen, die von Medien wie NME oder The Guardian aufgenommen wurden, aber niemals bestätigt wurden. Einzelne Mitglieder traten in anderen Projekten auf oder arbeiteten zusammen, eine vollständige Wiederaufnahme der Bandaktivitäten steht jedoch nicht im Raum und wurde von Beteiligten mehrfach zurückgewiesen.

Wie können neue Hörerinnen und Hörer am besten in die Musik von The Smiths einsteigen?

Für einen Einstieg in die Welt von The Smiths empfehlen sich die Alben The Queen Is Dead und The Smiths, da sie sowohl die melodische Seite als auch die textlichen Stärken der Band zeigen. Wer einen Überblick über Singles und B-Seiten möchte, greift zu Kompilationen wie Hatful of Hollow oder Louder Than Bombs. Auf Streaming-Plattformen existieren zudem kuratierte Playlists, die die wichtigsten Songs bündeln und eine niederschwellige Annäherung ermöglichen.

The Smiths in den sozialen Netzwerken und im Streaming

Auch wenn die Band selbst aus einer Vor-Social-Media-Ära stammt, ist ihre Musik auf allen wichtigen Plattformen präsent und bildet den Ausgangspunkt zahlreicher Diskussionen, Fanprojekte und Coverversionen.

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