US-Flugverkehr: Mehr als 5.000 Flüge nach Panne gestrichen

US-Flugverkehr erholt sich nur langsam

Nach einer technischen Panne im US-Flugkontrollsystem sind am Samstag weiterhin Tausende Flüge ausgefallen. Die FAA meldete zwar einen stabilen Betrieb, doch die Folgen des landesweiten Startverbots vom Freitag belasteten den Flugverkehr weiter.

Mehr als 5.000 Flüge am Samstag gestrichen

Bis zum Samstagnachmittag wurden nach Angaben der Flugtracking-Website FlightAware mehr als 5.000 Flüge innerhalb, in die oder aus den USA gestrichen. Bereits am Freitag waren mehr als 9.000 Verbindungen ausgefallen.

Der mehr als vier Stunden dauernde Startstopp hatte Reisepläne von Familien und anderen Passagieren durchkreuzt. An Flughäfen bildeten sich lange Schlangen, Hotels waren ausgebucht, Mietwagen knapp und Reisende suchten nach aufgegebenem Gepäck.

Behörden rechnen mit Erholung bis Sonntag

Die technischen Probleme im Flugkontrollsystem sind nach Angaben der Behörden behoben. FAA-Chef Bryan Bedford zeigte sich zuversichtlich, dass sich der Flugverkehr bis Sonntagabend wieder vollständig normalisieren werde.

Die Fluggesellschaften mussten dennoch weitere Verbindungen streichen, weil viele Flugzeuge und Besatzungen nicht dort waren, wo sie für die nächsten Flüge benötigt wurden. Nach Angaben des US-Senders CNN waren am Samstagnachmittag bei American Airlines rund 26 Prozent, bei United Airlines 24 Prozent und bei Delta 23 Prozent der geplanten Flüge gestrichen.

Unterschiedliche Lage an den Flughäfen

Am Drehkreuz Chicago O'Hare fielen bereits am Morgen mehr als 400 Flüge aus. Auch am Flughafen von Los Angeles gab es zahlreiche Annullierungen; manche Passagiere verbrachten die Nacht dort.

In Atlanta lief der Betrieb nach Angaben des Flughafens dagegen weitgehend normal. Am Washington Dulles International Airport waren zwar einzelne Inlandsflüge gestrichen und andere verspätet, die Mehrheit der Verbindungen sollte jedoch planmäßig starten.

Frankfurt und München betroffen

Die Störungen wirkten sich auch auf Europa aus. Am Frankfurter Flughafen wurden vier für Samstag geplante Flüge in die USA gestrichen, weil die Maschinen wegen des Startverbots nicht rechtzeitig aus Amerika zurückgekehrt waren. Drei bereits am Freitag gestartete Maschinen flogen nach Frankfurt zurück.

Am Münchener Flughafen fielen ebenfalls vier Flüge aus den USA aus. Insgesamt blieben die Folgen für den Luftverkehr in Deutschland begrenzt.

Router löste Störungen im System aus

Auslöser waren nach bisherigen Erkenntnissen Wartungsarbeiten des FAA-Vertragspartners L3Harris. Bei der Umstellung alter Kupferleitungen auf Glasfasertechnik überlastete ein Router nach Angaben von US-Verkehrsminister Sean Duffy andere Geräte mit Datenanfragen.

Die Störungen breiteten sich auf zahlreiche Kontrollstellen aus. Weil die Ursache zunächst unklar war und die Flugsicherung kein Sicherheitsrisiko eingehen wollte, verhängte die FAA das landesweite Startverbot. Bereits in der Luft befindliche Maschinen konnten sicher landen.

Untersucht wird noch, ob ein Defekt des Routers oder ein Fehler bei dessen Installation die Panne ausgelöst hat. Nach Behördenangaben gibt es keine Hinweise auf einen Cyberangriff.

Modernisierung soll vor Thanksgiving vorankommen

L3Harris erklärte, die Auswirkungen auf Reisende und Fluggesellschaften sehr ernst zu nehmen und die FAA bei der Untersuchung zu unterstützen. Das Unternehmen teilte zugleich mit, dass mehr als 70 Prozent der geplanten Umstellung von Kupferleitungen auf Glasfasertechnik abgeschlossen seien.

Die Infrastruktur der US-Flugsicherung gilt seit Jahren als veraltet. US-Verkehrsminister Duffy forderte deshalb erneut zusätzliche Milliarden vom Kongress für die Modernisierung. Bis zum Thanksgiving-Wochenende Ende November soll der Flugverkehr wieder vollständig regulär laufen.

Der Ausfall zeigt, wie stark der US-Luftverkehr von der technischen Stabilität der Flugsicherung abhängt. Ein mehrstündiges landesweites Startverbot wirkt auch nach der Behebung der unmittelbaren Störung weiter, weil Flugzeuge, Besatzungen und Passagiere nicht mehr an den vorgesehenen Orten sind.

Für Reisende bedeutet das, dass sich Verspätungen und Annullierungen über mehrere Umläufe fortsetzen können. Selbst wenn der Betrieb an einzelnen Flughäfen wieder normal läuft, bleiben besonders stark ausgelastete Drehkreuze anfällig für Nachwirkungen. Internationale Verbindungen sind betroffen, wenn Maschinen aus den USA verspätet eintreffen oder Rückflüge ausfallen.

Abhängigkeit von alter Infrastruktur

Der Vorfall rückt zugleich die Modernisierung der US-Flugsicherung in den Mittelpunkt. Die geplante Ablösung von Kupferleitungen durch Glasfasertechnik soll die Infrastruktur leistungsfähiger machen, erzeugt während der Umstellung aber zusätzliche technische Abhängigkeiten. Dass eine einzelne Netzwerkkomponente Störungen auf mehrere Kontrollstellen ausweiten konnte, macht die Bedeutung von Tests, Rückfallebenen und schrittweisen Umschaltungen deutlich.

Für den Reiseverkehr bis zum Thanksgiving-Wochenende kommt es nun darauf an, ob die Fluggesellschaften ihre Flugzeuge und Crews rasch wieder in den vorgesehenen Umlauf bringen. Die Behörden müssen zudem klären, ob ein Routerdefekt oder ein Installationsfehler die Panne auslöste. Hinweise auf einen Cyberangriff liegen nach Angaben der Behörden nicht vor.