Pet Shop Boys veröffentlichen Konzeptalbum über Alan Turing

Die Pet Shop Boys veröffentlichen am 9. Oktober ihr Konzeptalbum „A Man From The Future“ über den Mathematiker Alan Turing. Das Werk verbindet elektronische Popmusik, klassische Arrangements und Passagen aus seiner Lebensgeschichte.

Die Pet Shop Boys veröffentlichen am 9. Oktober ihr Konzeptalbum „A Man From The Future“, das in acht Stücken das Leben des britischen Mathematikers Alan Turing erzählt.

Vom BBC-Auftritt zum Album

Neil Tennant und Chris Lowe präsentierten die musikalische Erzählung erstmals im Sommer 2014 bei den BBC Proms in der Londoner Royal Albert Hall. Zwölf Jahre später haben sie das Werk überarbeitet und aufgenommen.

Turing half im Zweiten Weltkrieg, den deutschen Enigma-Code zu knacken, und gilt als Pionier der Computerwissenschaft. Wegen seiner Homosexualität wurde er 1952 verurteilt, musste sich einer Hormonbehandlung unterziehen und wurde aus dem britischen Geheimdienst ausgeschlossen.

Erzählung und Gesang im Wechsel

Über weite Strecken spricht die Schauspielerin Juliet Stevenson Passagen aus Andrew Hodges’ Biografie „Alan Turing: The Enigma“. Tennant greift einzelne Sätze daraus gesungen auf; Streicher, elektronische Klänge und tanzbare Beats wechseln einander ab.

Die Idee zu dem Werk entstand Ende 2011, nachdem Lowe ein Doku-Drama über Turing gesehen hatte. Tennant entwickelte anschließend auf Grundlage von Hodges’ Buch das Skript.

Chronologie eines außergewöhnlichen Lebens

Die acht Stücke folgen Turings Biografie von seiner Schulzeit und der Freundschaft mit Christopher Morcom über seine Arbeit im Geheimdienstzentrum Bletchley Park bis zu seinem Prozess. Der Titel „The Enigma“ ist dabei der einzige ausgeprägte Dance-Track des Albums.

Das Schlussstück „A Man From The Future“ enthält eine von Gordon Brown gelesene postume Entschuldigung an Turing aus dem Jahr 2009 sowie den Text seiner königlichen Begnadigung von 2013. Außerdem nimmt es das Turing-Gesetz von 2017 auf, durch das Zehntausende weitere Männer begnadigt wurden.

Neu arrangiert mit kleinerem Orchester

Nach der Aufführung von 2014 wollten die Pet Shop Boys das zunächst oratorienhafte Werk elektronischer und persönlicher gestalten. Der deutsche Komponist und Arrangeur Sven Helbig bearbeitete die Musik für ein Streich-Oktett der Manchester Camerata neu.

Aufgenommen wurde das Album in Berlin, London und Manchester. Die nordenglische Stadt war auch deshalb gewählt worden, weil Turing dort nach dem Krieg an der Universität arbeitete und bis zu seinem Tod 1954 in der Umgebung lebte.

Vom Kriegsbeitrag zur Computerpionierarbeit

Alan Turing steht für zwei Entwicklungen, die das Album miteinander verbindet: seine Arbeit an der Entzifferung deutscher Funksprüche im Zweiten Weltkrieg und seine grundlegenden Beiträge zur theoretischen Informatik. In Bletchley Park arbeitete er an Verfahren und Maschinen, die der britischen Kriegsführung wichtige Erkenntnisse über verschlüsselte Nachrichten verschafften. Nach dem Krieg setzte er seine Forschung unter anderem an der Universität Manchester fort.

Das Unrecht der Strafverfolgung

Turings Lebensgeschichte verweist zugleich auf die britische Diskriminierung homosexueller Männer. 1952 wurde er wegen einer gleichgeschlechtlichen Beziehung verurteilt und musste sich einer Hormonbehandlung unterziehen. Turing starb 1954; eine offizielle Begnadigung erfolgte 2013.

Erinnerung als gesellschaftlicher Wandel

Das 2017 beschlossene Turing-Gesetz weitete die Begnadigung auf viele weitere Männer aus, die wegen homosexueller Handlungen verurteilt worden waren. Damit verbindet die Albumgeschichte individuelle Biografie und institutionellen Wandel: Turing wird nicht nur als technischer Wegbereiter, sondern auch als Opfer staatlicher Verfolgung erinnert. Für heutige Hörer liegt die Bedeutung deshalb in der Verbindung von Wissenschaftsgeschichte, Kriegsgeschichte und der Aufarbeitung diskriminierender Gesetze.