Darknet: Europol nimmt 354 Verdächtige in 14 Ländern fest

Europol meldet 354 Festnahmen bei Darknet-Einsatz

Ermittler aus 14 Ländern haben dem kriminellen Handel im Darknet einen Schlag versetzt und insgesamt 354 Personen festgenommen. In Deutschland gab es 41 Festnahmen, während weltweit fast sechs Tonnen Drogen und mehr als 210 Millionen Euro an kriminellen Vermögenswerten sichergestellt wurden.

Operation Tornado dauerte bis Oktober

Europol teilte in Den Haag mit, dass sich die Operation Tornado gegen Cybercrime, Drogenhandel sowie den illegalen Handel mit Schusswaffen richtete. Der Einsatz lief von Mai 2025 bis Oktober 2026; dabei wurden Hunderte Häuser durchsucht.

Unter den Festgenommenen waren den Angaben zufolge sowohl Händler als auch Käufer. Die Ermittler gingen damit gegen unterschiedliche Ebenen des kriminellen Handels auf illegalen Online-Marktplätzen vor.

Frühere Marktplätze geschlossen

Die Großaktion folgte ähnlichen Einsätzen der vergangenen Jahre, bei denen fünf große illegale Marktplätze geschlossen worden waren. Europol wertete die neue Operation gemessen an der Zahl der Festnahmen als eine der erfolgreichsten und verwies zugleich auf die Widerstandsfähigkeit der Darknet-Marktplätze.

Deutsche Behörden in mehreren Städten beteiligt

Neben dem Bundeskriminalamt waren in Deutschland verschiedene Polizei- und Zollfahndungsbehörden beteiligt. Genannt wurden unter anderem Behörden in Frankfurt am Main, Köln und Oldenburg.

Drogen und Vermögen in mehreren Ländern beschlagnahmt

In den USA wurden 132 Personen festgenommen. Dort stellten die Fahnder fast fünf Tonnen Drogen sowie mehr als 150 Millionen Euro in bar und Kryptowährungen sicher.

In Europa wurden rund 950 Kilogramm Drogen beschlagnahmt, darunter 150 Kilogramm Amphetamine in Deutschland und 150 Kilogramm Ketamin in Großbritannien. Insgesamt wurden in Europa mehr als 60 Millionen Euro an Vermögenswerten sichergestellt; in Großbritannien gab es 59 Festnahmen, in Ungarn 45 und in Frankreich 23.

Darknet dient nicht nur kriminellen Zwecken

Das Darknet ist ein abgeschirmter Bereich des Internets, der nur mit spezieller Software erreichbar ist und von gängigen Suchmaschinen oder Browsern nicht erfasst wird. Verschlüsselte Kommunikation erschwert die Identifizierung von Urhebern und Nutzern.

Neben illegalen Marktplätzen für Drogen, Waffen und gestohlene Daten nutzen auch Menschen in autoritär regierten Staaten das Darknet, um sich frei zu äußern oder mit Journalisten in Kontakt zu bleiben.

Die Operation Tornado steht für den Versuch internationaler Ermittler, die Infrastruktur des Darknet-Handels nicht nur über einzelne Verkäufer, sondern über grenzüberschreitende Netzwerke und deren Finanzströme zu treffen. Dass Behörden aus 14 Ländern beteiligt waren und neben Festnahmen auch Vermögenswerte in erheblichem Umfang sichergestellt wurden, verweist auf den kombinierten Ansatz aus Strafverfolgung, Finanzermittlungen und digitaler Forensik.

Die Maßnahme knüpft an frühere Abschaltungen großer illegaler Marktplätze an. Solche Eingriffe können Angebote, Nutzerkonten und Zahlungswege kurzfristig unterbrechen; die dpa-Meldung beschreibt zugleich, dass der Handel nach früheren Schließungen weiterging. Für Ermittler bleibt damit die Zuordnung von Identitäten, Geräten, Lieferwegen und Kryptowährungstransaktionen ein zentraler Ansatzpunkt.

Folgen für Ermittlungen und Nutzer

Für Deutschland zeigt die Beteiligung von Bundeskriminalamt, Polizei- und Zollfahndungsbehörden, dass Verfahren gegen Darknet-Handel regional und international verzahnt werden. Die Sicherstellung von 150 Kilogramm Amphetaminen in Deutschland dürfte dabei neben der Strafverfolgung auch die Auswertung von Vertriebswegen und Abnehmerstrukturen ermöglichen.

Die Festnahmen von Händlern und Käufern machen deutlich, dass Ermittlungen nicht auf die Betreiber von Marktplätzen beschränkt bleiben. Zugleich ist das Darknet nicht ausschließlich kriminell: Der abgeschirmte Zugang kann auch Menschen in autoritär regierten Staaten Schutz für freie Kommunikation bieten. Die Operation richtet sich daher gegen konkrete illegale Geschäfte und nicht gegen die technische Infrastruktur als solche.