Österreich: Wirtschaftskammer kämpft gegen 30-Prozent-Erhöhung der Alkoholsteuer

Die geplante 30-Prozent-Erhöhung der Alkoholsteuer stößt auf heftigen Widerstand der Wirtschaftskammer, die historische Absatzverluste befürchtet.

Besonders umstritten: die geplante Anhebung der Alkoholsteuer um 30 Prozent. Die Wirtschaftskammer (WKO) läuft Sturm – und verweist auf historische Daten.

Historische Lehren und drohende Marktverluste

Schon heute zahlen Produzenten und Importeure 12 Euro pro Liter reinem Alkohol. Das Ungleichgewicht ist eklatant: Spirituosen machen nur 14 Prozent des gesamten Alkoholkonsums aus, tragen aber 45 Prozent zum Steueraufkommen bei. 2025 spülte die Abgabe rund 145 Millionen Euro in die Kassen.

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Der Verweis auf 2014 wiegt schwer. Damals führte eine 20-Prozent-Erhöhung zu einem Absatzeinbruch von rund einer Million Liter. Eine 30-Prozent-Steigerung könnte laut Branchenexperten noch drastischere Folgen haben – für heimische Betriebe und den Tourismus. Die Sorge: Preiserhöhungen schwächen die Wettbewerbsfähigkeit, während sinkende Absätze die Mehreinnahmen zunichtemachen.

Stimmung der Haushalte: Finanzielle Zuversicht schwindet

Aktuelle Daten untermauern den Widerstand. Der IMAS-Report vom April zeichnet ein düsteres Bild: Nur noch 58 Prozent der Österreicher bewerten ihre Finanzen als gut. Im November waren es 67 Prozent. 43 Prozent nehmen eine Verschlechterung seit dem Spätherbst wahr, nur sieben Prozent eine Verbesserung.

Besonders betroffen: Geringverdiener mit bis zu 2.000 Euro Haushaltseinkommen und Einpersonenhaushalte. Die Hälfte der Bevölkerung rechnet für die nächsten drei Monate mit weiter steigenden Ausgaben. Steuererhöhungen treffen damit auf eine bereits stark belastete Käuferschicht. Die WKO warnt zudem vor der geplanten Paketabgabe von zwei Euro – sie würde schätzungsweise 4.000 bis 5.000 kleine und mittlere Handelsunternehmen treffen.

Strukturdebatte: Wer trägt die Steuerlast?

Die Diskussion um die Alkoholsteuer ist nur ein Teil eines größeren Konflikts. Die EU-Kommission empfiehlt Österreich die Einführung einer Vermögens- oder Millionärssteuer. Das Potenzial: 2,7 bis 6,3 Milliarden Euro zusätzliche Einnahmen. Hintergrund ist die hohe Vermögenskonzentration – das oberste Prozent besitzt rund 40 Prozent des Gesamtvermögens, etwa 534 Milliarden Euro.

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Die aktuelle Lastenverteilung steht in der Kritik: Unternehmen tragen rund 20 Prozent zum Steueraufkommen bei, Beschäftigte über Lohnsteuern und Abgaben rund 80 Prozent. In diesem Spannungsfeld hinterfragt die EU auch die geplante Senkung der Körperschaftssteuer von 25 auf 20 Prozent.

Standortfaktor: Tourismus und Online-Handel unter Druck

Die WKO fürchtet nicht nur direkte Steuerfolgen, sondern auch administrative Komplexität. Beim Online-Handel präferiert sie eine EU-weite Zoll-Lösung statt nationaler Alleingänge. Die Marktdaten sprechen für sich: 87 Prozent der Österreicher kaufen bei Amazon, 58 Prozent nutzen Temu oder Shein. Lokale Konzepte wie Click & Collect machten 2025 weniger als sechs Prozent der Online-Ausgaben aus.

Hinzu kommen politische Spannungen. Die EU-Entgelttransparenzrichtlinie wird voraussichtlich nicht fristgerecht bis Anfang Juni umgesetzt – Uneinigkeit zwischen den Koalitionspartnern blockiert das Vorhaben. Auch stockende Gehaltsverhandlungen in der Elektro-, Chemie- und Papierindustrie erhöhen den Druck. Gewerkschaften drohen bereits mit Streiks.

Ausblick: Bleibt die Regierung standhaft?

Die geplante Alkoholsteuer-Erhöhung gilt in der Wirtschaft als kontraproduktives Signal in einer volatilen Konjunkturphase. Sinkende Konsumlaune trifft auf steigende Kosten – eine Abwärtsspirale, die über die Branche hinausreichen könnte. Besonders Gastronomie und Tourismus reagieren sensibel auf Preissteigerungen bei Genussmitteln.

In den kommenden Wochen zeigt sich, ob die Regierung einlenkt. Der finanzielle Spielraum ist eng: Ein neuer Unterstützungsfonds für Alleinerziehende soll rund 35 Millionen Euro pro Jahr umfassen, das Defizit der Österreichischen Gesundheitskasse lag 2025 bei 156,3 Millionen Euro. Die zentrale Frage bleibt: Sind punktuelle Steuererhöhungen der richtige Weg, um Budgetlöcher zu stopfen – oder richten sie durch Kaufkraftverluste und Abwanderung mehr Schaden an? Die BIP-Zahlen und Verbraucherpreisindizes der kommenden Wochen werden weitere Antworten liefern.