Waymo testet Roboter-Taxis in New York – und plant große Expansion
12.01.2026 - 10:45:12
Waymo treibt seine autonomen Taxi-Tests in New York voran, während das Unternehmen gleichzeitig die kommerzielle Expansion in den USA beschleunigt. Die Strategie: In der Mega-City wird geforscht, im sonnigen Süden verdient.
New York City – Während Waymo auf den Straßen Manhattans weiter Daten für seine selbstfahrenden Autos sammelt, hat das Alphabet-Tochterunternehmen seine kommerziellen Ambitionen für 2026 deutlich ausgeweitet. Der Pilot in New York bleibt ein streng überwachter Testbetrieb. Gleichzeitig kündigte Waymo auf der Technikmesse CES den Start vollautonomer Taxi-Dienste in mehreren Großstädten im Süden der USA an.
New York: Testfeld für die härtesten Bedingungen
Seit Januar 2026 läuft Waymos Pilotprojekt in New York mit verlängerter Genehmigung der Verkehrsbehörde NYC DOT weiter. Anders als in Phoenix oder San Francisco, wo Waymo bereits fahrerlose kommerzielle Dienste anbietet, sitzt in New York stets ein Sicherheitsfahrer hinter dem Steuer. Die Erlaubnis gilt vorerst bis März 2026.
Warum der Aufwand? New York gilt als ultimativer Härtetest für autonome Fahrzeuge. Der aggressive Fahrstil, die dichten Fußgängerströme und das winterliche Wetter stellen die KI-Systeme vor immense Herausforderungen. Analysten sehen in dem Pilot daher vor allem eine wertvolle Datenquelle. „Waymo lernt hier den New-York-Fahrstil“, kommentiert ein Branchenkenner. Ein kommerzieller Dienst ohne Sicherheitsfahrer ist unter den aktuellen Gesetzen des Bundesstaates New York noch nicht möglich.
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Expansion im Süden: Kommerzieller Fokus auf Texas und Florida
Während in New York geforscht wird, setzt Waymo andernorts auf Wachstum. Das Unternehmen bestätigte Pläne, noch 2026 vollautonome Taxi-Dienste in Houston, San Antonio und Orlando zu starten. Diese Märkte im sogenannten Sun Belt bieten regulatorisch einfachere Bedingungen für den fahrerlosen Betrieb.
Diese Doppelstrategie ist clever: In den Südstaaten kann Waymo relativ schnell Einnahmen generieren und seine Technologie im Alltag beweisen. Parallel sammelt das Unternehmen im anspruchsvollen New York die Daten, um seine KI für extremste städtische Szenarien zu trainieren. Ein Erfolg dort wäre ein gewaltiger Reputationsgewinn.
Neue Hardware: Der „Ojai“-Roboter-Taxi kommt
Ein Schlüssel für die Zukunft könnte das neue Fahrzeugmodell „Ojai“ sein, das Waymo gemeinsam mit dem Partner Zeekr entwickelt hat. Der speziell für den Roboter-Taxi-Betrieb konstruierte Wagen wurde auf der CES vorgestellt. Er verfügt über ein robusteres Sensor-Set, das besser mit Regen und Schnee zurechtkommen soll – eine entscheidende Verbesserung für den Einsatz in Städten wie New York.
Laut Berichten sollen die Ojai-Fahrzeuge noch 2026 in Waymos Flotten in verschiedenen US-Städten eingegliedert werden. Wann sie in New York zum Einsatz kommen, ist noch offen. Ihre wetterresistenten Sensoren wären jedoch ideal für die Herausforderungen der Fünf Stadtbezirke.
Der lange Weg durch den regulatorischen Dschungel
Der Unterschied zwischen New York und den neuen Expansionsmärkten unterstreicht die fragmentierte Regulierung selbstfahrender Autos in den USA. In New York schreibt das Gesetz weiterhin einen lizenzierten Fahrer auf dem Fahrersitz vor. In Bundesstaaten wie Texas oder Arizona sind fahrerlose Dienstleistungen bereits erlaubt.
Waymo geht in New York deshalb auf Nummer sicher und spielt auf Zeit. Durch die enge Zusammenarbeit mit den Behörden und umfangreiche Sicherheitsberichte positioniert sich das Unternehmen für den Tag, an dem die Gesetze gelockert werden könnten. Die gesammelten Daten sollen die „Waymo Driver“-KI so weit verbessern, dass sie selbst die komplexesten urbanen Situationen meistert – und damit letztlich auch die Regulierer überzeugt.
Was kommt als Nächstes?
Das erste Quartal 2026 wird entscheidend für Waymos New-York-Pläne. Im März steht die Überprüfung der Testgenehmigung an. Gleichzeitig rüstet das Unternehmen seine Flotte mit den neuen Ojai-Modellen auf. Beobachter fragen sich: Wird der Pilot ausgeweitet? Zeichnet sich ein politisches Umdenken ab?
Bis dahin bleiben die mit Sensoren bestückten Fahrzeuge auf Manhattans Straßen ein Symbol für Waymos langen Atem. Die Eroberung des New-York-Verkehrs ist ein Marathon, kein Sprint. Währenddessen baut das Unternehmen sein kommerzielles Reich in sonnigeren Gefilden aus.
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