Waymo startet Serienproduktion mit neuer Robotaxi-Generation

Waymo lanciert sein erstes speziell entwickeltes Robotaxi Ojai, um Kosten zu senken und die Expansion voranzutreiben. Die Kooperation mit dem chinesischen Zeekr sorgt für politische Diskussionen.

Waymo setzt mit seinem neuen, speziell entwickelten Robotaxi „Ojai“ auf Serienproduktion und niedrigere Kosten. Die ersten Fahrzeuge sind seit Donnerstag in San Francisco und Los Angeles unterwegs – zunächst nur für Mitarbeiter. Dieser Schritt markiert den Übergang des Alphabet-Tochterunternehmens von umgerüsteten Luxus-SUVs zur massentauglichen Eigenproduktion.

Vom Jaguar zum Minivan: Ein Fahrzeug nur für Passagiere

Das Zeitalter der adaptierten Fahrzeuge ist bei Waymo vorbei. Statt des bisherigen Jaguar I-Pace rollt nun der „Ojai“ auf die Straße. Dabei handelt es sich um einen elektrischen Minivan, der von Grund auf für den Fahrdienst konzipiert wurde. Entwickelt wurde er in Kooperation mit Zeekr, einer Tochter des chinesischen Geely-Konzerns.

Der kantige Van soll Komfort und Zugänglichkeit in den Vordergrund stellen. Ein flacher Boden, niedrige Einstiegshöhen und breite Schiebetüren sollen typische Hürden konventioneller Taxis beseitigen. Der Name „Ojai“ – inspiriert von einer kalifornischen Kleinstadt – unterstreicht diese Image-Strategie.

Die Technik: Mehr Leistung, weniger Kosten

Im Inneren steckt Waymos sechste Generation der autonomen Fahrtechnik. Das „Waymo Driver“-System umfasst 13 Kameras, sechs Radare und vier Lidar-Sensoren mit einer Reichweite von bis zu 500 Metern. Ein entscheidender Fortschritt: Integrierte Reinigungs- und Heizsysteme sollen den Betrieb nun auch bei Regen, Nebel oder Hitze zuverlässig machen.

Laut dem Unternehmen ist die neue Hardware nicht nur leistungsfähiger, sondern auch kostengünstiger in der Herstellung. Ein neuer 17-Megapixel-Visionsensor soll die Nachtsicht verbessern. Eine 800-Volt-Batteriearchitektur verspricht zudem kürzere Ladezeiten und höhere Auslastung der Flotte.

Geopolitische Schatten über der China-Kooperation

Die Herkunft des Fahrgestells sorgt für politischen Diskussionsstoff. Die Plattform des „Ojai“ wird in China von Zeekr produziert und erst in den USA mit Waymos Technik ausgestattet. Bei einer Anhörung im US-Senat diese Woche äußerten Politiker Bedenken hinsichtlich Datensicherheit und Abhängigkeit von chinesischer Fertigung.

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Waymo betont, die Fahrzeuge hätten „keine Verbindung“ nach China und alle Daten würden lokal in den USA verarbeitet. Um sich von den chinesischen Wurzeln zu distanzieren, setzt das Unternehmen bewusst auf den kalifornischen Markennamen. Als Absicherung plant Waymo für 2026 zudem den Einsatz des gleichen autonomen System in Hyundai Ioniq 5-Fahrzeugen.

Der Weg zur profitablen Massenmobilität

Mit dem „Ojai“ verfolgt Waymo eine klare Expansionsstrategie. Das Fahrzeug ist für die Hochvolumenproduktion ausgelegt und soll den Weg zur Profitabilität ebnen. Das Unternehmen bietet bereits über 400.000 bezahlte Fahrten pro Woche in Städten wie Phoenix, Austin und Atlanta an.

Bis Ende 2026 will Waymo sein Netz auf mehr als 20 weitere Metropolen ausweiten, darunter Miami und Las Vegas. Mit dem passagierzentrierten Design und premium ausgestatteten Innenraum positioniert sich der Konzern als hochwertige Alternative zu Uber und Lyft. Der „Ojai“ ist damit mehr als ein neues Auto – er ist der Startschuss für die skalierbare, kommerzielle Phase des autonomen Fahrens.

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