Waymo startet Robotaxi-Offensive in vier US-Metropolen

Alphabets Tochter Waymo verdoppelt mit der Markteinführung in vier Metropolen sein operatives Geschäft und festigt seine Führungsposition im autonomen Fahrmarkt.

Der autonome Fahrmarkt beschleunigt dramatisch: Waymo, ein Tochterunternehmen von Alphabet, hat seinen fahrerlosen Robotaxi-Dienst gleichzeitig in vier großen US-Städten gestartet – eine Premiere für die Branche. Diese Rekord-Expansion festigt die Führungsposition des Konzerns im Rennen um die Kommerzialisierung der Technologie.

Die gleichzeitige Markteinführung in Dallas, Houston, San Antonio und Orlando am 25. Februar verdoppelt Waymos operatives Geschäft auf zehn Metropolregionen. Dieser Schritt ist Teil einer breit finanzierten Offensive zur Transformation der urbanen Mobilität, nur Wochen nach einer Kapitalrunde über 16 Milliarden Euro. Die Expansion liefert nun entscheidende Praxisdaten zu Sicherheit und Akzeptanz.

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Aggressive Vier-Städte-Expansion markiert neuen Kurs

In seiner bisher kühnsten Markterschließung bietet Waymo nun vollständig fahrerlose Fahrten in drei texanischen Großstädten sowie im florierenden Tourismus-Zentrum Orlando an. Der Start erfolgt zunächst für eine ausgewählte Nutzergruppe, bevor der Dienst später im Jahr für die breite Öffentlichkeit geöffnet wird. Diese gestaffelte Einführung soll die Nachfrage steuern und den lokalen Fuhrpark skalierbar halten.

Die initialen Betriebsgebiete umfassen zentrale Innenstadt- und Geschäftsviertel. Die Abdeckung liegt bei etwa 130 Quadratkilometern in Dallas, 65 in Houston und je 155 in San Antonio und Orlando. Besonders bemerkenswert: Das Orlando-Gebiet schließt beliebte Ziele wie Disney World ein. Dieser Multi-City-Start demonstriert ein wachsendes Vertrauen in die Anpassungsfähigkeit des „Waymo Driver“-Systems an unterschiedliche urbane Umgebungen.

Wettlauf um die Marktherrschaft spitzt sich zu

Waymos Expansion ist eine klare Machtdemonstration im hart umkämpften Feld. Das Unternehmen hat ein ehrgeiziges Ziel ausgegeben: Bis Ende 2026 will es über eine Million Fahrten pro Woche anbieten – ein gewaltiger Sprung von den aktuell 400.000 wöchentlichen Fahrten in etablierten Märkten wie Phoenix oder San Francisco.

Dieser rasante Hochlauf wird durch massive Kapitalspritzen befeuert und steht im Kontrast zu Wettbewerbern. Während Amazon-backed Zoox nur begrenzte Dienste anbietet und Tesla an seinem „Full Self-Driving“-System arbeitet, ist Waymo derzeit das einzige Unternehmen mit einem großflächigen, kommerziellen Robotaxi-Service in mehreren Städten.

Die Konkurrenz schläft nicht: Uber kündigte am 23. Februar die Gründung von „Uber Autonomous Solutions“ an. Diese neue Geschäftseinheit soll Infrastruktur und Betriebsunterstützung für autonome Fahrzeugentwickler bereitstellen. Damit positioniert sich Uber als kritische Plattform und potenzieller Partner, auch für einen geplanten Robotaxi-Service mit Nuro und Lucid noch in diesem Jahr.

Autonomer Güterverkehr: Die nächste Front

Die Innovationswelle beschränkt sich nicht auf Personentransporte. Am 26. Februar kündigten Bot Auto und Ryan Transportation eine strategische Partnerschaft für vollständig fahrerlose Frachtfahrten zwischen Houston und Dallas an. Der kommerzielle Betrieb soll im Frühjahr 2026 aufgenommen werden und konzentriert sich auf eine etwa 320 Kilometer lange Nachtstrecke – ein Segment, das oft unter Personalmangel und Lenkzeitenregelungen leidet.

Diese Entwicklung unterstreicht, wie Texas zu einem Zentrum für autonome Logistik wird. Durch die Integration des „Transportation as a Service“-Modells von Bot Auto will Ryan Transportation seinen Versandkunden konsistente und zuverlässige autonome Kapazitäten bieten. Die Effizienz- und Sicherheitsvorteile der Autonomie werden also im Güterverkehr ebenso vehement verfolgt wie im urbanen Raum.

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Zwei Strategien prägen die Branchenzukunft

Die Ereignisse dieser Woche verdeutlichen eine strategische Kluft in der Branche. Waymo verfolgt einen vertikal integrierten Ansatz: Das Unternehmen entwickelt eigene Hard- und Software und betreibt seine eigene Robotaxi-Flotte. Dieses kapitalintensive Modell gewährt volle Kontrolle über Nutzererfahrung und Dienstleistung.

Im Gegensatz dazu setzen andere Player auf ein Plattform- und Partnerschaftsmodell. Das Londoner Unternehmen Wayve, ein Pionier in „embodied AI“, sicherte sich am 25. Februar 1,5 Milliarden Euro Kapital für den globalen Einsatz seiner Technologie. Mit Unterstützung von Microsoft, NVIDIA und Uber plant Wayve, seine KI-gesteuerte Software Automobilherstellern zur Integration in Verbraucherfahrzeuge anzubieten. Zudem wird das Unternehmen mit Uber kommerzielle Robotaxi-Tests in London starten, wobei Uber die Flotte betreibt. Dieser Ansatz positioniert Wayve als Kerntechnologieanbieter – ein Modell, das eine schnellere internationale Skalierung ermöglichen könnte.

Globale Expansion rückt in greifbare Nähe

Die Dynamik der letzten 72 Stunden deutet auf eine zunehmend globale und kommerziell tragfähige Zukunft des autonomen Fahrens hin. Waymo hat bereits 18 weitere Städte für eine potenzielle Expansion identifiziert, wobei London und Tokio als erste internationale Märkte geplant sind. Die Konvergenz der Pläne von Waymo und Wayve in London lässt die britische Hauptstadt zum nächsten großen Wettkampfschauplatz für Robotaxi-Dienste werden.

Regulatorische Rahmenbedingungen bleiben ein Schlüsselfaktor für das Tempo der Einführung. In den USA arbeitet die Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA aktiv an dem Thema und verlängerte am 26. Februar die Kommentierungsfrist für eine vorgeschlagene globale technische Regelung. Klare, konsistente Vorschriften sind entscheidend für den Aufbau öffentlichen Vertrauens und weitere Expansion.

Während Unternehmen Milliarden in Technologie und Betrieb stecken, entwickelt sich 2026 zunehmend zum Jahr, in dem autonome Fahrzeuge den Sprung vom kontrollierten Experiment zur skalierbaren kommerziellen Realität in Städten weltweit schaffen.