Waymo startet autonomes Taxi in vier neuen US-Metropolen

Der Google-Schwesterkonzern hat sein kommerzielles Streckennetz in den USA verdoppelt und ist nun in zehn Städten aktiv. Das Unternehmen peilt über eine Million Fahrten pro Woche bis Ende 2026 an.

Waymo verdoppelt mit einem Schlag sein kommerzielles Streckennetz in den USA. Der Google-Schwesterkonzern startet seinen fahrerlosen Taxidienst in Dallas, Houston, San Antonio und Orlando. Für die Branche ist dies ein entscheidender Schritt hin zum Massenmarkt.

Der Dienst Waymo One ist ab sofort in den vier neuen Ballungsräumen verfügbar. Ausgewählte Nutzer, die sich vorregistriert hatten, erhielten am Dienstag erste Zugänge. In den kommenden Monaten soll der Service für die breite Öffentlichkeit freigeschaltet werden. Es ist das erste Mal, dass Waymo gleichzeitig in mehreren Städten startet – ein klares Signal für den aggressiven Expansionskurs.

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Hinter dem Vorstoß steht ein ehrgeiziges Ziel: Bis Ende 2026 will Waymo über eine Million Fahrten pro Woche anbieten. „Diese neuen Märkte sind entscheidend für unsere Pläne“, erklärte Co-CEO Tekedra Mawakana. Das Unternehmen peilt langfristig mehr als 20 Städte an.

Strategischer Fokus auf den boomenden Süden

Die Wahl der neuen Standorte ist kein Zufall. Mit drei texanischen Metropolen und Orlando in Florida setzt Waymo voll auf den wirtschaftlich stark wachsenden Sun Belt. Der Konzern ist damit in Texas nun in fünf Städten präsent – mehr als in jedem anderen Bundesstaat.

Die ersten Einsatzgebiete konzentrieren sich auf zentrale Innenstadt- und Geschäftsviertel. Sie umfassen etwa 50 Quadratkilometer in Dallas, 40 in Houston sowie jeweils knapp 100 Quadratkilometer in San Antonio und Orlando. Zum Vergleich: Das ist weniger als in etablierten Märkten wie Phoenix. Die Fahrten finden zunächst nur auf normalen Straßen statt, Autobahnen sind noch tabu.

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Technologieführer unter Druck

Die Expansion festigt Waymos Spitzenposition im hart umkämpften Markt für autonomes Fahren. Das Unternehmen ist derzeit der einzige Anbieter in den USA, der einen großflächigen, komplett fahrerlosen Taxidienst ohne menschliche Sicherheitsfahrer betreibt. Konkurrenten wie Zoox (Amazon) oder Teslas Robotaxi-Projekt befinden sich noch in Testphasen.

Waymo betont die Anpassungsfähigkeit seiner Technologie. Die Systeme sollen mit den spezifischen Herausforderungen jeder Stadt zurechtkommen – von gleißender Sonne bis zu plötzlichen Wolkenbrüchen. Die Fahrzeuge haben laut Unternehmen bereits über 320 Millionen Kilometer autonom zurückgelegt. Auswertungen von mehr als 200 Millionen Kilometern deuten auf zehnmal weniger Unfälle mit schweren Verletzungen im Vergleich zu menschlichen Fahrern hin.

Internationale Ambitionen und nächste Fahrzeug-Generation

Mit dem Start in vier neuen Städten ist Waymo nun in zehn US-Metropolen kommerziell aktiv. Die Liste reicht von Phoenix und San Francisco bis zu Atlanta und Miami. Die Weichen für die nächste Expansionswelle sind bereits gestellt: Denver, Las Vegas, Washington D.C. und Boston stehen auf der Liste möglicher neuer Standorte. Auch internationale Pläne werden konkret, mit London und Tokyo im Visier.

Finanziert wird das Wachstum durch frisches Kapital. Waymo konnte zuletzt 16 Milliarden Euro einsammeln und erreicht eine Bewertung von rund 126 Milliarden Euro. Parallel arbeitet das Unternehmen bereits an der nächsten Fahrzeuggeneration. Getestet wird eine sechste Technologie-Generation auf Basis der Elektro-Plattform „Ojai“ des chinesischen Konzerns Geely. Sie könnte die aktuell eingesetzten Jaguar I-PACE Modelle langfristig ersetzen.

Die Branche beobachtet nun gespannt, wie die Kundschaft in den neuen Städten den Service annimmt. Für Waymo ist der heutige Tag ein Meilenstein auf dem Weg vom Zukunftskonzept zur alltäglichen Verkehrslösung.