Vulcan Energy inicia la construcción de su proyecto estrella de litio en Alemania

Con 2.200 millones de euros y contratos vinculantes, el Proyecto Lionheart producirá litio clave para baterías de coches eléctricos en Europa, usando un método innovador de bajas emisiones.

Tras años de preparativos, Vulcan Energy ha dado el pistoletazo de salida a las obras de construcción de su proyecto de litio integrado en Alemania. Con una financiación asegurada de 2.200 millones de euros y contratos de compra vinculantes, el denominado Proyecto Lionheart en el valle del Alto Rin comienza a materializarse, marcando un hito para la autonomía estratégica europea en materias primas críticas.

Un método innovador y financiación sólida

Lo que distingue a Vulcan Energy es su tecnología única: la extracción de litio a partir de aguas geotérmicas profundas. Este proceso combina la obtención del recurso con la generación de energía renovable. La planta geotérmica en Landau no solo producirá litio, sino que también suministrará calefacción urbana a la localidad.

La decisión final de construcción se tomó en diciembre de 2025. Actualmente, ya están en marcha los trabajos para la planta integrada en Landau y la instalación central de procesamiento en Frankfurt-Höchst, para las cuales la compañía cuenta con todas las autorizaciones de construcción esenciales. Para la planta de litio, Vulcan ha firmado un contrato de arrendamiento en el Parque Industrial Höchst, donde se producirá hidróxido de litio monohidratado, componente clave para las baterías de la industria automovilística europea.

Resultados prometedores y capacidad de producción

Los primeros ensayos de perforación en el yacimiento de Schleidberg han arrojado resultados que superan las expectativas, con tasas de flujo de entre 105 y 125 litros por segundo, por encima de los 84-94 litros inicialmente previstos. La concentración de litio y la calidad de la roca se ajustan a lo esperado.

La Fase Uno del Proyecto Lionheart tiene como objetivo una capacidad de producción anual de 24.000 toneladas de hidróxido de litio. Este volumen sería suficiente para aproximadamente 500.000 baterías de vehículos eléctricos. Como productos complementarios, el proyecto generará anualmente 275 gigavatios hora de electricidad y 560 gigavatios hora de calor, a lo largo de una vida útil estimada de 30 años.

Cuarteto de compradores y respaldo institucional

Recientemente, Vulcan sumó un nuevo cliente de peso: el gigante comercial de materias primas Glencore. Este ha firmado un contrato vinculante y de precio fijo para la compra de entre 36.000 y 44.000 toneladas de hidróxido de litio durante un período de ocho años.

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Con este acuerdo, se completa un cuarteto de compradores de primer nivel, que ya incluía a Stellantis, LG Energy Solution y Umicore. Todos los contratos, con duraciones de entre seis y diez años, se rigen por el principio de "tómalo o págalo" (take-or-pay), lo que garantiza unos ingresos estables para Vulcan y ofrece una gran seguridad a los financiadores. Para los fabricantes de automóviles, este litio europeo y con bajas emisiones de CO? es clave para cumplir con las crecientes exigencias de trazabilidad y huella de carbono de la Unión Europea.

El interés institucional también crece. Van Eck Associates, el gestor de activos estadounidense, ha incrementado significativamente su participación, pasando del 3,92% al 5,04% de los derechos de voto, umbral que activa la obligación de notificación pública.

Estrategia europea y horizonte 2028

La elección de Alemania como base sitúa a Vulcan en el corazón de la estrategia de materias primas de la UE, que busca reducir la dependencia de proveedores asiáticos. El Proyecto Lionheart se erige como un ejemplo tangible de cómo podría lograrse esta autonomía estratégica.

Con las obras en marcha, la financiación cerrada y los compradores asegurados, el camino está despejado. La producción comercial está programada para comenzar en 2028. Vulcan Energy ha cerrado la fase de planificación y ahora se centra en la ejecución y la entrega de hitos concretos en el valle del Alto Rin.

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