US-Luftwaffe testet Waffen an Kampfdrohnen

Die US-Luftwaffe integriert Lenkwaffen in Prototypen autonomer Wingmen. Das CCA-Programm schreitet mit Waffentests und neuen Triebwerken zügig voran, um bis 2030 einsatzfähige Systeme zu erhalten.

Die US Air Force integriert erstmals Lenkwaffen in ihre neuen autonomen Kampfdrohnen. Dieser entscheidende Schritt markiert den Übergang vom Flugtest zur direkten Kampfwertsteigerung.

Waffentests für robotische Wingmen

Im Zentrum der Entwicklung stehen sogenannte „Captive Carry“-Tests mit dem Prototyp YFQ-44A „Fury“ des Unternehmens Anduril. Dabei fliegt die Drohne mit einer trägen Übungsversion der Luft-Luft-Lenkwaffe AIM-120 AMRAAM unter ihrem Flügel. Die Tests in Kalifornien prüfen, ob die unbemannte Plattform externe Waffen sicher tragen kann, ohne dass Struktur oder Aerodynamik leiden. Sie sind eine zwingende Vorstufe für spätere Schießversuche.

Anzeige

Während die militärische Luftfahrt massiv in autonome Systeme investiert, müssen auch Unternehmen ihre Abwehrstrategien gegen digitale Angriffe dringend modernisieren. Dieser kostenlose Leitfaden zeigt, wie Sie Ihr Unternehmen mit einfachen Maßnahmen vor modernen Cyber-Bedrohungen schützen. IT-Sicherheit stärken ohne teure neue Mitarbeiter einzustellen

„Das Programm folgt dem gleichen detaillierten Ansatz wie jedes andere Flugzeugtestprogramm“, betonte Generalstabschef General Kenneth Wilsbach. Ein Mensch behalte dabei stets die Befehlsgewalt über jeden Waffeneinsatz. Auch der Konkurrenzprototyp YFQ-42A „Dark Merlin“ von General Atomics soll bald ähnliche Tests beginnen.

Wettlauf um das autonome Kampfflugzeug

Das Collaborative Combat Aircraft (CCA)-Programm schreitet mit mehreren Konkurrenten schnell voran. Neben Anduril und General Atomics ist auch Northrop Grumman mit dem YFQ-48A „Talon Blue“ im Rennen. Die Luftwaffe setzt bewusst auf einen wettbewerblichen Ökosystem-Ansatz, um nicht von einem einzigen Anbieter abhängig zu werden.

Ein Schlüsselerfolg gelang bereits im Februar: Die Luftwaffe integrierte erfolgreich eine regierungseigene Autonomie-Software, die Autonomy Government Reference Architecture (A-GRA), in Prototypen verschiedener Hersteller. Diese „Open-Architecture“-Strategie erlaubt es, die beste Software unabhängig von der Hardware zu nutzen und schnell upzudaten – ein zentrales Prinzip für die künftige Kampfkraft.

Neue Triebwerke für eine Massenflotte

Parallel zur Luftfahrzeugentwicklung treibt die Luftwaffe die Entwicklung neuer, kostengünstiger Triebwerke voran. Am 23. Februar vergab sie Millionenaufträge an zwei Konsortien. Einen Vertrag über 12,4 Millionen Euro erhielt eine Partnerschaft von Kratos Defense und GE Aerospace für das Triebwerk GEK1500. Ein weiterer ging an Honeywell für einen Antrieb basierend auf dem SkyShot 1600.

Anzeige

Die rasanten Fortschritte bei autonomer Software und KI betreffen mittlerweile nicht nur die Rüstungsindustrie, sondern auch die zivile Wirtschaft durch neue gesetzliche Anforderungen. Was Geschäftsführer jetzt über die aktuelle KI-Regulierung und Cyber Security 2024 wissen müssen, erfahren Sie in diesem Experten-Report. Diese neuen KI-Gesetze betreffen jetzt auch Ihr Unternehmen

Diese Antriebe sollen nicht nur leistungsstark, sondern auch preiswert genug für die Massenproduktion sein. Die Vision sieht eine Flotte von mindestens 1.000 kostengünstigen, risikotoleranten Drohnen vor, die als „wegwerfbare“ Wingmen neben bemannten Kampfjets wie der F-35 operieren.

Strategischer Pfeiler für die Luftüberlegenheit

Das CCA-Programm ist ein Eckpfeiler der US-Strategie für die Next Generation Air Dominance (NGAD). Die autonomen Wingmen sollen bemannte Jets verstärken, indem sie Aufklärung, elektronische Kriegführung, Angriffe oder die Rolle als Köder übernehmen. Sie erhöhen so die Überlebensfähigkeit der teureren bemannten Plattformen.

Die zugrundeliegende Künstliche Intelligenz wird in parallelen Programmen geschärft. Lockheed Martin testete kürzlich mit dem Versuchsflugzeug X-62A VISTA eine KI namens „Have Remy“. Diese wich eigenständig einer simulierten Boden-Luft-Rakete aus – eine Fähigkeit, die für den Kampfeinsatz unverzichtbar ist.

Auf dem Weg zum ersten Schuss

Mit den aktuellen Tests ist das Programm auf Kurs zu ersten Live-Fire-Versuchen noch in diesem Jahr. Anduril rechnet mit einem ersten Probeschuss 2026. Die US Air Force strebt an, die ersten einsatzfähigen CCAs bis 2030 in Dienst zu stellen. Eine wichtige Produktionsentscheidung für die erste Tranche wird für das Haushaltsjahr 2026 erwartet.

Die Geschwindigkeit der Entwicklung ist bemerkenswert. „Die Entwicklungsteams bewegen sich viel schneller als in einem traditionellen Programm“, so General Wilsbach. Das Ziel ist ein vernetztes System, das US-Streitkräfte künftig besser abschirmen, aufklären und angreifen lassen soll.