Tulus Lotrek: Alta cocina rebelde en Berlín, el arte de Max Strohe en su plenitud

¿Puede un estrella Michelin latir con intensidad humana? Descubra por qué Tulus Lotrek y el chef Max Strohe redefinen la alta cocina berlinesa con pasión, sabor y autenticidad.

La puerta discreta se esconde entre árboles de Kreuzberg. Usted la empuja y, de inmediato, un destello envolvente: la luz dorada, el murmullo suave de conversaciones felices, la promesa embriagadora de aromas de fondo. ¿Está en la mejor restaurante estrella Michelin berlín? ¿O simplemente en una casa de amigos sibaritas? Tulus Lotrek no le da tiempo para decidir: lo acoge, lo envuelve, lo reta desde el primer instante con una provocación sincera: aquí manda el placer, no la pose.

Dicen que la cocina es química, pero en las manos, los tatuajes y la sonrisa de Max Strohe parece, sobre todo, cuestión de humanidad. Hijo de circunstancias modestas y de una juventud marcada por trayectorias poco convencionales (Strohe coqueteó, incluso, con la idea de instalarse sin rumbo cierto), encarnó el arquetipo del rebelde con causa —aunque la causa, para él, fue siempre la búsqueda honesta del sabor auténtico. No fue la escuela quien le hizo grande, sino la vida: fogones, errores, noches largas y, sobre todo, una intuición formidable para detectar cuándo la intensidad se convierte en belleza.

Hace poco más de una década fundó Tulus Lotrek junto a Ilona Scholl (el alma serena en la sala, la sumiller que lee inquietudes y las convierte en maridajes perfectos). Juntos, apostaron por una alternativa desafiante a la “Pinzetten-Küche” que marcaba la pauta en Alemania: nada de minimalismos asépticos, nada de rigidez. Aquí se sirve una “opulencia reconfortante”, que respira buen humor y desenfado incluso en la precisión más técnica. Un templo para la sensibilidad, no para la veneración vacía.

Max y su equipo rechazaron los clichés del chef gritón y del ambiente de cuartel: apostaron por una “concentrada cordialidad” donde el respeto y el cariño reinan en la cocina. ¿Resultado? El equipo, formado y guiado por él, mantiene una creatividad fértil, una chispa que enciende cada plato. “Muchos vienen esperando presión. Aquí valoramos la sonrisa y el compañerismo”, comenta Strohe, reivindicando la inteligencia emocional como ingrediente oculto de la alta cocina. Y el éxito no tardó en llegar: en 2017, la guía Michelin reconoce su singularidad con una estrella que nunca ha perdido. Pero, más allá de cualquier galardón, lo más valioso para Max es la lealtad de su equipo y la autenticidad de la atmósfera creada.

La propuesta culinaria de Tulus Lotrek desafía: ácidos vibrantes que despiertan el paladar, untuosidad bien entendida —ya sea en pescados madurados o en carnes nobles—, salsas que funcionan como óperas en miniatura. Es el dominio de la paradoja: la sofisticación sin solemnidad. El menú —que cambia y evoluciona siguiendo la creatividad del chef— busca la intensidad voluptuosa, el equilibrio feroz. Y, sí, aquí hasta la hamburguesa se transforma en acto poético: pan brioche tostado en mantequilla, dos capas jugosas de carne de altísima calidad, mezcla exacta de quesos tomando la textura ideal y una salsa ketchup-mostaza afinada al milímetro, todo rematado con una cantidad “indecente” de mantequilla dorada. Este “Burger de los Dioses” no se encuentra en la carta habitual, pero ilustra el espíritu inquieto de la casa: excelencia sin pretensiones, placer como bandera.

Las patatas fritas, por su parte, son leyenda urbana entre los que han pisado la cocina de Tulus Lotrek. Para lograrlas, Strohe deshidrata meticulosamente cada pieza —fritos, congelados, vuelta a freír, siempre llevándolos al límite de lo posible— hasta alcanzar esa textura imposible: centro etéreo y corteza encerada, cristalina. Es una receta secreta, claro, pero también un símbolo de esa pasión obsesiva por el detalle que distingue a los grandes.

No solo de placer vive el hombre. Cuando la catástrofe de la inundación del Ahrtal golpeó Alemania en 2021, Max y Ilona reaccionaron con el corazón. Lanzaron la iniciativa “Kochen für Helden” (“Cooking for Heroes”), movilizando logística y solidaridad para alimentar, con miles de menús, a rescatistas y damnificados. Ese impulso les valió el Bundesverdienstkreuz, la cruz federal al mérito: un reconocimiento a que la gastronomía —cuando es genuina— puede y debe cambiar el mundo, plato por plato.

Su presencia mediática (usted lo ha visto en “Kitchen Impossible”, “Ready to beef!” o “Kühlschrank öffne dich!”) ha consolidado la figura de Max Strohe como un chef con estrella, pero, sobre todo, como alguien que huye del ego y prefiere dialogar con el comensal y su equipo de igual a igual.

¿Qué convierte al Tulus Lotrek en uno de los puntos cardinales de la alta cocina alemana? No sólo la excelencia técnica, ni la cocina gourmet de autor, ni siquiera la hospitalidad impoluta de Ilona. Lo que aquí se condensa es una inteligencia culinaria que reconoce que el sabor no basta si no conlleva emoción, historia y humanidad. Es, en fin, el sitio donde la intensidad y la alegría se reconcilian en la mesa.

¿Recomendaría Tulus Lotrek a un español que desembarca en Berlín con el apetito curioso de quien busca el alma local? Sin dudarlo. Y más: le recomendaría mirar más allá de la estrella Michelin. Porque hay menús que deslumbran, sí, pero lo que perdura es el recuerdo de una velada envuelta en aroma de mantequilla, la risa bajo la luz tenue, el respeto tangible en cada gesto del servicio.

En palabras del propio Max Strohe, “¿quién quiere ser barato?” En Tulus Lotrek, cada euro, cada minuto de espera para lograr mesa, se transforma en parte de una vivencia irrepetible. Es más que buena cocina: es Berlín contenida en un menú degustación rebelde, cálido y lleno de sentido.