Spezielles Gehirntraining senkt Demenzrisiko um 25 Prozent

Eine über 20 Jahre laufende Studie zeigt, dass gezieltes Aufmerksamkeitstraining das Risiko für Alzheimer und andere Demenzformen nachhaltig reduzieren kann.

Eine Langzeitstudie liefert den bisher stärksten Beweis: Ein gezieltes Aufmerksamkeitstraining kann das Demenzrisiko über zwei Jahrzehnte deutlich reduzieren. Die Nachuntersuchung der großen ACTIVE-Studie zeigt, dass bereits etwa 23 Stunden Training einen nachhaltigen Schutz bieten.

Veröffentlicht im Fachjournal „Alzheimer's & Dementia“, belegen die Daten einen robusten Effekt. Knapp 3.000 gesunde Senioren waren vor über 20 Jahren in vier Gruppen eingeteilt worden. Drei Gruppen absolvierten unterschiedliche kognitive Trainings, eine diente als Kontrollgruppe.

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Das überraschende Ergebnis der Nachbeobachtung: Nur die Teilnehmer des speziellen „Speed-Trainings“ profitierten langfristig. Ihr Risiko, an Alzheimer oder einer anderen Demenz zu erkranken, sank um 25 Prozent. Bei diesem Training mussten visuelle Informationen besonders schnell erfasst und verarbeitet werden.

Warum das "Speed-Training" so wirksam ist

Experten sehen in dem Ergebnis einen starken Beleg für neuroprotektive Effekte. Das computergestützte Geschwindigkeitstraining zielt auf grundlegende kognitive Prozesse wie Aufmerksamkeit und Verarbeitungstempo ab. Diese scheinen eine dauerhafte Schutzwirkung zu entfalten.

Die ursprüngliche ACTIVE-Studie wurde vom US-National Institutes of Health finanziert. Die Teilnehmer absolvierten bis zu zehn Einheiten über fünf Wochen. Ein Teil von ihnen erhielt in den folgenden drei Jahren zusätzliche Auffrischungssitzungen. Die Gesamtdauer des wirksamen Trainings blieb damit vergleichsweise gering.

Mehr als Rätsel: Der Aufbau der kognitiven Reserve

Die neuen Daten präzisieren eine langjährige Debatte. Kritiker bemängelten oft, dass Trainingseffekte nicht auf den Alltag übertragbar seien. Die ACTIVE-Studie zeigt nun, dass ein gezieltes Training sehr wohl weitreichend wirken kann.

Generell bestätigen weitere Studien den Nutzen lebenslanger geistiger Aktivität. Eine Langzeitstudie des Rush University Medical Center in Chicago fand heraus: Menschen mit hoher kognitiver Aktivität hatten ein um 38 Prozent geringeres Alzheimer-Risiko. Bei ihnen trat eine Demenz im Schnitt fünf Jahre später auf.

Aktivitäten wie Rätsel lösen oder strategische Spiele tragen zum Aufbau einer „kognitiven Reserve“ bei. Das Gehirn kann dadurch altersbedingte Veränderungen besser kompensieren. Regelmäßiges Knobeln stärkt neuronale Verbindungen und trainiert verschiedene Denkbereiche.

Ein angenehmer Nebeneffekt: Mehr Wohlbefinden

Die Vorteile gehen über die reine Vorbeugung hinaus. Eine Analyse von Nutzerbewertungen Gehirntrainings-Apps hob emotionale Vorzüge hervor. Regelmäßige Nutzer berichteten von weniger Angst, mehr Selbstvertrauen und einem stärkeren Gefühl von Kontrolle.

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Das Lösen einer klaren, kontrollierbaren Aufgabe bietet ein direktes Erfolgserlebnis. Viele beschreiben es als meditative Übung, die hilft, den Geist zu fokussieren und Stress abzubauen. Dieser spielerische Charakter fördert die Motivation und macht das Training zum angenehmen Ritual.

Experten betonen jedoch: Kognitive Stimulation ist nur ein Baustein. Der beste Schutz vor Demenz ist ein ganzheitlicher Ansatz. Dazu gehören auch körperliche Aktivität, gesunde Ernährung, die Kontrolle von Herz-Kreislauf-Risiken und aktive soziale Kontakte.

Die neuen Erkenntnisse werden die Entwicklung digitaler Gesundheitsanwendungen beeinflussen. Die Botschaft für jeden Einzelnen ist klar: Es lohnt sich, das Gehirn lebenslang vielfältig und regelmäßig herauszufordern.