Open-Source-Endowment: Neues Finanzmodell für digitale Infrastruktur

Ein neuartiges Stiftungsmodell soll Open-Source-Projekte dauerhaft finanzieren und deren Abhängigkeit von Spenden verringern. Parallel übernehmen Tech-Konzerne Verantwortung in neuen Governance-Strukturen.

Eine Allianz aus Risikokapitalgebern und Top-Entwicklern startet eine Stiftung, um die wichtigste Open-Source-Software der Welt dauerhaft zu finanzieren. Der Open Source Endowment (OSE) soll das chronische Unterfinanzierungsproblem der digitalen Grundversorgung lösen.

Die als Non-Profit-Organisation gegründete Stiftung hat ein neuartiges Modell für die Branche: Sie sammelt Spenden, investiert das Kapital und finanziert Projekte ausschließlich aus den jährlichen Erträgen. So soll das Stiftungsvermögen langfristig erhalten bleiben. Bereits zum Start am 26. Februar 2026 sind über 750.000 US-dollar von mehr als 60 Gründungsspendern eingegangen, darunter Führungskräfte von HashiCorp, Elastic und Vue.js.

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Stiftungsmodell als Wendepunkt für Open Source

Der OSE markiert einen Paradigmenwechsel. Bisher hängen viele Open-Source-Projekte von unregelmäßigen Unternehmensspenden ab, die konjunkturabhängig sind. Das neue Modell verspricht planbare, dauerhafte Einnahmen für Maintainer – oft Freiwillige, die mit minimalen Ressourcen weltkritische Software warten.

„Das Ziel ist Stabilität“, so die Philosophie der Initiatoren. Die Stiftung soll Maintainer-Burnout und die Fragilität essenzieller Software-Abhängigkeiten bekämpfen. Spender ab einer bestimmten Summe erhalten Stimmrechte bei der Mittelvergabe. Innerhalb der nächsten sieben Jahre peilt der OSE ein Vermögen von 100 Millionen US-Dollar an.

Konzerne übernehmen Verantwortung in neuen Stiftungen

Parallel zum OSE unterstreicht eine weitere Gründung den Trend zu formalisierter Verantwortung. Die Linux Foundation hat am 24. Februar die React Foundation ins Leben gerufen. Sie übernimmt die Governance des von Meta bereitgestellten React-Frameworks, einer der wichtigsten Frontend-Technologien des Webs.

Platin-Mitglieder wie Amazon, Microsoft und Huawei sichern die neutrale Aufsicht. Auch im KI-Bereich wächst die Zusammenarbeit: Die PyTorch Foundation hat seit Dezember 2025 neun neue Mitglieder gewonnen. Große Tech-Konzerne erkennen zunehmend ihre Rolle als Hüter der digitalen Gemeingüter.

Warum neue Finanzmodelle überlebenswichtig sind

Die Initiativen kommen zur rechten Zeit. Sicherheitskrisen wie die Log4j-Lücke (2021) und der Backdoor-Versuch bei XZ Utils (2024) haben gezeigt: Weltweit kritische Infrastruktur hängt oft am Engagement weniger unterfinanzierter Einzelpersonen.

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Aktuelle Berichte warnen zudem vor der finanziellen Not zentraler Paketregister wie PyPI und npm. Deren Kosten für Bandbreite und Sicherheit explodieren, während Spendenmodelle an ihre Grenzen stoßen. Die Stabilität der gesamten Software-Lieferkette ist in Gefahr.

EU und Deutschland gehen mit öffentlichen Fonds voran

Neben privaten Initiativen ergreifen auch Staaten Maßnahmen. Die Europäische Union arbeitet an einem „Sovereign Tech Fund“ nach deutschem Vorbild. Dieser behandelt Open-Source-Software als öffentliche Infrastruktur und finanziert proaktiv Wartung und Sicherheitsaudits für strategische Projekte.

Der deutsche Fonds hat seit seinem Start bereits Millionen in kritische Software investiert. Ergänzend dazu vergibt die niederländische NLnet Foundation regelmäßig Grants zwischen 5.000 und 50.000 Euro für Projekte, die ein offeneres und robusteres Internet fördern.

Ausblick: Eine resilientere digitale Zukunft

Die vergangene Woche markiert einen Wendepunkt. Mit dem Stiftungsmodell des OSE entsteht ein finanzielles Langzeit-Instrument, das unabhängiger von konjunkturellen Schwankungen macht. Gleichzeitig zeigen die React und PyTorch Foundations, dass die Tech-Giganten Verantwortung für ihre Grundlagen übernehmen.

Die Kombination aus Stiftungen, öffentlichen Fonds und gezielten Grants macht die Zukunft von Open Source vorhersagbarer. Die Branche baut endlich die finanziellen und governance-technischen Rahmen, die sie für die nächsten Jahrzehnte benötigt. Das Ziel ist klar: weniger Burnout, mehr Softwaresicherheit und eine widerstandsfähigere digitale Welt für alle.