Österreichs Wirtschaft verliert im internationalen Vergleich

Österreichs Wirtschaft stagniert, während Banken ihre Prognosen für 2026 senken. Hohe Kosten und eine Baukrise belasten die Wettbewerbsfähigkeit im EU-Vergleich.

Die österreichische Wirtschaft hinkt der europäischen Erholung hinterher. Neue Daten zeigen stagnierendes Wachstum, während andere Länder bereits Tritt fassen. Banken korrigieren ihre Prognosen für 2026 nach unten.

Geopolitische Risiken bremsen Erholung

Die Hoffnung auf einen kräftigen Aufschwung hat einen Dämpfer erhalten. Das Wirtschaftsforschungsinstitut (WIFO) und die Wirtschaftskammer (WKO) sehen die Erholung auf fragilem Fundament. Jüngste Eskalationen im Nahen Osten bedrohen globale Lieferketten und könnten die Energiepreise wieder hochtreiben.

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Das WIFO bestätigt die trübe Stimmung. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) stagnierte bereits im vierten Quartal 2025. Über das gesamte Jahr gab es kein einheitliches Bild – Phasen geringen Wachstums wechselten sich mit Stagnation ab.

Diese Unsicherheiten zwingen die Banken zum Handeln. Die UniCredit Bank Austria senkte ihre Prognose für 2026 um 0,1 Prozentpunkte auf nunmehr 0,9 Prozent. Auch die Erste Group rechnet mit einem verhaltenen Wachstum von nur 0,8 Prozent in diesem Jahr.

Bauwirtschaft im freien Fall

Besonders dramatisch ist die Lage im Bauwesen. Die Bauproduktion brach im Jänner um 7,6 Prozent ein. Hohe Finanzierungskosten und Investitionszurückhaltung halten den Sektor fest im Griff.

Die Industrie zeigt ein gemischtes Bild. Der Produktionsindex stieg im Jahresvergleich nur marginal um 0,3 Prozent. Während die Produktion von Gebrauchsgütern um 23,1 Prozent zulegte, verzeichnete der Energiebereich ein Minus. Von einer breiten Erholung kann keine Rede sein.

Auch der Handel leidet. Im Vorjahr wuchs er real nur um 0,4 Prozent, während die Insolvenzzahlen auf hohem Niveau blieben. Die Rentabilität vieler Unternehmen bleibt angespannt.

Inflation kehrt zurück

Nach einer kurzen Entspannung rückt die Teuerung wieder in den Fokus. Die Inflationsrate stieg im Februar auf 2,3 Prozent. Analysten warnen: Wegen gestiegener Energiepreise und dem Auslaufen der Strompreisbremse könnte sie wieder anziehen.

Besonders die Preise für Dienstleistungen treiben die Inflation in Österreich über den Eurozonen-Durchschnitt. Ein Ende der Teuerungswelle ist nicht in Sicht.

Auf dem Arbeitsmarkt gerät der leichte Verbesserungstrend ins Stocken. Die Bank Austria prognostiziert für 2026 eine Arbeitslosenquote von 7,3 Prozent. Ein deutlicher Rückgang lässt auf sich warten. Die hohen Arbeitskosten erweisen sich zunehmend als Standortnachteil.

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Wettbewerbsfähigkeit schwindet

Im internationalen Vergleich wird der Abstieg besonders deutlich. Andere EU-Länder zeigen robustere Wachstumsraten, Österreich hinkt hinterher. Experten führen dies auf eine toxische Kombination zurück: hohe Energiekosten und stark gestiegene Lohnstückkosten.

Diese Faktoren verschlechtern die preisliche Wettbewerbsfähigkeit der Exportindustrie. Hinzu kommt mangelndes Investitionsvertrauen. Im vierten Quartal 2025 schrumpften die Investitionen um 0,7 Prozent, während der private Konsum nur minimal zulegte.

Einziger Lichtblick sind mögliche Impulse aus Deutschland. Milliardenschwere Fiskalpakete für Infrastruktur und Militär könnten österreichische Exporte ankurbeln. Doch reicht diese Abhängigkeit vom großen Nachbarn, der selbst mit Problemen kämpft?

Düstere Aussichten für 2026

Für die nähere Zukunft zeichnet sich keine Trendwende ab. Geopolitische Spannungen, hartnäckige Inflation und die Baukrise werden das Wachstum weiter dämpfen. Die Europäische Zentralbank wird voraussichtlich abwarten, bevor sie die Zinsen weiter senkt – die Finanzierungsbedingungen bleiben restriktiv.

Wirtschaftsforscher sind sich einig: Österreich braucht tiefgreifende Reformen. Ohne Maßnahmen zur Produktivitätssteigerung und Entlastung des Faktors Arbeit droht das Land, im europäischen Vergleich dauerhaft abzufallen. Die kommenden Monate werden zeigen, ob der schleichende Abstieg gestoppt werden kann.